Chapitre 7

Point de vue de Corinne

Je fixai les papiers du divorce, les mots se brouillant sur la page. Je les avais parcourus d'innombrables fois, chaque révision une amputation lente et douloureuse d'un rêve que j'avais autrefois chéri. Mais maintenant, après avoir été témoin de sa tendre sollicitude pour Chloé, après le refus glacial d'aider Ambre, après la prise de conscience écrasante qu'il ne m'avait jamais vraiment aimée, il ne restait plus rien à sauver. Ma signature, autrefois hésitante, ressemblait maintenant à une libération. J'ai officiellement déposé les papiers.

Quelques semaines plus tard, le coup de grâce, brutal, tomba. Un prestigieux magazine juridique, connu pour ses reportages sur les couples de pouvoir, présentait Grégoire en couverture. Et là, perchée élégamment à ses côtés, sa main liée à son bras, se trouvait Chloé. Son sourire était radieux, ses yeux pétillant d'une innocence soigneusement cultivée. L'article qui l'accompagnait s'extasiait sur leur « partenariat dynamique », leur « vision partagée », leur « avenir brillant ». C'était le gala d'entreprise à nouveau, mais cette fois, c'était officiel. Public. Sans ambiguïté.

Mon estomac se serra, un vide froid et béant s'ouvrant en moi. Je n'étais jamais censée être sur cette couverture. Jamais censée être sa partenaire publique. J'étais l'épouse pratique, le système de soutien silencieux, à garder discrètement en arrière-plan, puis à jeter quand un modèle plus brillant arrivait. Il m'avait cachée, m'avait caché ses véritables affections, m'avait fait sentir folle de même remettre en question sa distance émotionnelle. Mais avec elle, tout était à découvert. Une déclaration fière.

La douleur était atroce, mille petites coupures me vidant de mon sang. Il ne m'avait pas seulement trahie ; il m'avait effacée. Rendue insignifiante. J'ai passé cette nuit-là, et la suivante, à fixer le plafond, l'image de leurs visages souriants gravée sur mes paupières. Le sommeil était un luxe impossible.

Une nouvelle résolution se durcit dans mon cœur. Il ne s'agissait plus seulement de ma douleur. Il s'agissait de survie. On m'avait proposé une mission à l'étranger, une chance de reconstruire ma vie loin des décombres qu'il avait laissés derrière lui. Je la prendrais. Et j'emmènerais Ambre avec moi. Nous recommencerions à zéro. Quelque part de nouveau, où son ombre ne pourrait pas nous atteindre.

Mais avant même que je puisse finaliser les plans, le monde se retourna contre nous. Chaque avocat que j'ai approché pour le cas d'Ambre, même les plus sympathiques, a poliment décliné. « Trop puissant, » disaient-ils. « Trop risqué. » L'influence de Kevin Bauer était considérable.

Puis, Internet a explosé. La vidéo privée d'Ambre, celle avec laquelle Kevin Bauer l'avait menacée, a été divulguée en ligne. Elle a circulé comme une traînée de poudre, tordue et déformée, la faisant passer pour une séductrice, une croqueuse de diamants. Les commentaires étaient vicieux, haineux. Ma sœur, déjà si fragile, a été publiquement humiliée, son traumatisme rejoué pour le divertissement du monde entier.

Et puis est venue la vague suivante. Les détails de mon divorce, les termes, les allégations – tout a fuité. L'opinion publique, alimentée par la présence en ligne soigneusement organisée de Chloé, m'a dépeinte comme l'ex-femme amère et jalouse, essayant de saboter la nouvelle relation vibrante de Grégoire. Chloé, pendant ce temps, surfait sur la vague de sympathie publique, ses réseaux sociaux grimpant en flèche, gagnant des milliers d'abonnés, monétisant la douleur même qu'elle avait infligée. Elle faisait des directs, parlant de surmonter les « attaques injustes » de « femmes plus âgées et jalouses ».

Ambre, déjà au bord du gouffre, s'est effondrée sous le poids de la haine publique. Elle a cessé de manger, de parler. Ma mère a dû la surveiller constamment, craignant qu'elle ne fasse quelque chose de radical. La lumière dans les yeux de ma sœur avait disparu, remplacée par un désespoir creux. Nous nous noyions.

Puis, Chloé est entrée chez nous. Sans y être invitée. Sans prévenir. Elle se tenait dans l'embrasure de la porte, un sourire triomphant sur le visage, ses yeux brillant d'une satisfaction malveillante.

« Corinne, » ronronna-t-elle, sa voix dégoulinant de fausse inquiétude. « J'ai entendu parler d'Ambre. Si tragique. Mais tu sais, certaines personnes s'attirent des ennuis, n'est-ce pas ? » Son regard se posa sur Ambre, qui était recroquevillée sur le canapé, sans réaction. « Honnêtement, Corinne, tu aurais dû laisser Grégoire s'occuper des choses. Il a toujours été si doué pour régler les problèmes. Maintenant, regarde ce qui s'est passé. »

Mon sang se glaça. « Dehors, » sifflai-je, ma voix tremblant de rage contenue.

Chloé rit, un son moqueur et triomphant. « Oh, ne sois pas bête. Je suis juste venue prendre de tes nouvelles. Et te dire que c'est partout dans les journaux. Ta sœur est une sacrée célébrité maintenant. Quel dommage. » Elle s'approcha, sa voix baissant à un murmure venimeux. « Et Grégoire ? Il est tellement plus heureux maintenant. Tu le retenais, Corinne. Tu n'étais qu'un... fardeau. »

Ambre, qui était restée complètement immobile, poussa soudain un cri perçant. Son corps se convulsa, ses yeux grands ouverts de terreur, revivant le cauchemar. Ma mère se précipita vers elle, essayant de la calmer, mais Ambre se contenta de crier plus fort, un son brut et primal de pure agonie.

Mes mains se crispèrent, tout mon corps tremblant. Ma vision se rétrécissant, je vis rouge. Je saisis le couteau à découper sur le comptoir de la cuisine, sa lame brillant sous la lumière crue. Je me jetai sur Chloé, la fureur une vague déferlante me consumant.

« Salope ! » criai-je, ma voix méconnaissable. « C'est toi qui as fait ça ! Tu lui as fait du mal ! »

Juste au moment où le couteau était à quelques centimètres du visage de Chloé, un bras puissant se referma sur mon poignet, me tirant en arrière. Le couteau tomba sur le sol. Grégoire. Il était là. Chloé, les yeux grands ouverts de terreur, poussa un cri perçant et recula, s'effondrant dans ses bras.