Chapitre 4

Point de vue de Corinne

Les murmures se propagèrent dans la salle d'attente. D'autres clients, dont certains attendaient clairement depuis plus longtemps que moi, échangèrent des regards exaspérés. Un homme marmonna : « Incroyable. Certains ont juste un traitement de faveur. »

Grégoire, bien sûr, restait inconscient derrière sa porte fermée. Ou peut-être, il s'en fichait tout simplement. La porte, épaisse et insonorisée, était une barrière, non seulement au bruit extérieur, mais à la réalité de son favoritisme flagrant, de son mépris pour ceux qui suivaient patiemment ses règles. C'était une barrière qui me tenait à l'écart.

Je restai assise là, l'esprit en ébullition. Moi, sa femme depuis près de dix ans, j'étais obligée d'attendre indéfiniment, tandis que sa stagiaire, Chloé, entrait sans rendez-vous. Son monde tournait autour d'elle, pas de moi. Je n'étais qu'une relique mise au rebut, une partie oubliée de son passé. Les règles s'appliquaient à tout le monde. Pas à elle. Et certainement plus à moi.

Les minutes s'étirèrent en ce qui sembla être des heures. Le bourdonnement silencieux de la climatisation, le bruissement des journaux, les conversations à voix basse – tout cela m'agaçait les nerfs. Les grognements des autres clients devinrent plus forts, plus insistants. Mais la porte restait obstinément fermée.

Finalement, après ce qui sembla une éternité, la porte s'entrouvrit. Chloé sortit, le visage rouge, un sourire triomphant aux lèvres. Ses yeux croisèrent les miens à travers la pièce, et pendant une fraction de seconde, son sourire s'élargit, une pointe de suffisance, de victoire, dans leur profondeur. Elle savait exactement ce qu'elle faisait. Elle savait que j'attendais.

Puis Grégoire apparut dans l'embrasure de la porte, ses yeux balayant la salle d'attente. Ils se posèrent sur moi, et pendant une fraction de seconde, je vis une lueur de surprise, peut-être même une pointe de malaise. Mais cela disparut rapidement, remplacé par son habituelle attitude froide et professionnelle.

« Suivant, » lança-t-il, sa voix dénuée de toute chaleur ou reconnaissance. Il regarda au-delà de moi, au-delà des autres clients qui attendaient, comme si je n'étais qu'un autre nom sur une liste.

Il ne me reconnut pas. Il ne me demanda pas pourquoi j'étais là. Il pivota simplement, et la lourde porte se referma derrière lui une fois de plus, me scellant à l'extérieur. Encore.

Je restai assise là, engourdie, jusqu'à ce que la réceptionniste commence à éteindre les lumières, annonçant l'heure de la fermeture. Les autres clients, vaincus, rassemblèrent leurs affaires et partirent. J'étais la dernière.

Je me levai, les jambes raides, et me dirigeai vers l'ascenseur. Juste au moment où les portes allaient se fermer, je les vis. Grégoire et Chloé, marchant côte à côte, leurs épaules se touchant presque. Chloé riait, un son léger et aérien, et Grégoire lui souriait, un sourire sincère et sans garde qui me tordit les entrailles.

« Grégoire, » criai-je, ma voix rauque, désespérée.

Il s'arrêta, son sourire s'effaçant. Chloé se raidit à côté de lui, sa main glissant subtilement de son bras. Il se tourna, un froncement de sourcils impatient sur le visage.

« Corinne ? Qu'est-ce que tu fais encore là ? » demanda-t-il, le ton empreint d'agacement. « Tu as changé d'avis pour les papiers ? Tu le regrettes déjà ? » Il eut un sourire narquois, cette lueur familière et arrogante dans les yeux. « Tu essaies de revenir en rampant, c'est ça ? »

Ma main jaillit, saisissant son avant-bras. Mes doigts se refermèrent sur son biceps, m'y accrochant comme à une bouée de sauvetage. « Non, Grégoire, je ne suis pas là pour ça, » dis-je, ma voix tremblante. « C'est Ambre. Ma sœur. Elle... elle a été agressée. Par son patron, Kevin Bauer. Il est puissant, bien connecté. Elle a besoin d'une aide juridique. Elle a besoin de ton aide. »

Ma voix se brisa. « Il a utilisé sa position, Grégoire. Il l'a détruite. Elle est brisée. S'il te plaît. Tu es le meilleur. Tu dois prendre son cas. S'il te plaît. »