Chapitre 2 Chapitre 2

Danika fut enfin sortie de sa cage immédiatement après la visite du Roi. Elle revit des lieux autres que sa cellule froide et stérile, et cela la réconforta. Mais son cœur s'emballait encore chaque fois qu'elle repensait à la raison de sa première sortie depuis une semaine. On la plaça dans un bain et les servantes la lavèrent, comme le Roi l'avait ordonné. Étrange, que des servantes lavent une esclave. Mais après tout, rien d'étonnant quand on sait que la destinée de l'esclave est le lit du Roi. Elle fut baignée. Trois servantes s'occupèrent d'elle.

L'une d'elles, la plus âgée, nommée Baski, était responsable. Elles démêlèrent ses cheveux, les laissant ensuite en une longue chevelure bouclée et désordonnée. Les vêtements qu'on lui fit enfiler firent frémir Danika. C'était à peine un vêtement, elle aurait tout aussi bien pu être nue. Une jupe en cuir rouge qui effleurait ses lèvres et un haut en cuir rouge qui ne couvrait que ses tétons, s'arrêtant juste au-dessus de son nombril. Puis, on lui mit une longue robe qui dissimulait sa nudité. Ils l'aspergèrent aussi de parfum. « C'est terminé », annonça Baski. Danika se contempla dans le miroir et, un instant, elle se vit telle qu'elle était autrefois. La princesse Danika. « Vous pouvez maintenant vous rendre dans les appartements du roi. Il ne faut pas le faire attendre », déclara Baski d'un ton rauque. Danika ne dit rien. Elle brûlait d'envie de demander à ces gens comment allait « son peuple ». Elle n'avait revu personne depuis qu'on l'avait amenée. Étaient-ils eux aussi esclaves ? Avaient-ils été vendus comme esclaves sexuels ? Étaient-ils partagés entre les riches familles de Salem ? Après tout, c'était exactement ce que son père avait fait aux habitants de Salem. Elle était inquiète, mais elle savait qu'elle n'avait pas de raison de l'être. Elle avait des soucis plus urgents. Comme le fait que le roi de Salem, qui la haïssait de tout son être, était sur le point de coucher avec elle. Elle se tenait devant la porte de ses appartements. Hésitante, elle frappa. « Entrez », répondit une voix sèche. Sa voix grave résonna en elle. Elle ouvrit la porte et entra. La lumière inondait la pièce, les appartements baignés d'or. C'était un spectacle magnifique, mais la situation n'incitait guère Danika à l'exploration et à l'appréciation. Elle ne pouvait que contempler l'homme imposant qui occupait un côté de la pièce. À trente ans, elle n'avait jamais vu d'homme aussi majestueux que le roi Lucien. En le voyant tremper une plume dans l'encre sur la table, la retirer et continuer à griffonner sur le parchemin devant lui, elle avait du mal à croire qu'il n'ait jamais été esclave. Mais il l'a été. Pendant dix longues années, il a enduré des tortures indicibles aux mains de son père. À présent, il lui rend la pareille. Il leva enfin la tête et fixa Danika. Il garda la plume et la dévisagea. Son regard la parcourut, ses yeux la scrutant comme des mains. Danika frissonna. Son regard, son visage restèrent impassibles après cette inspection. Un mépris absolu imprégnait ses traits. Danika se demandait si cet homme saurait un jour ce que c'était que de sourire. Lentement, il recula sa chaise, la fixant toujours. « Enlevez votre robe », ordonna-t-il. Danika hésita. Son regard lança une lueur menaçante. Il se lécha les lèvres d'un air calculateur. Danika força ses mains à bouger. Elle retira la robe de son corps, se retrouvant nue. Ses yeux ne la quittaient pas. « Soyons clairs, esclave. La prochaine fois que je m'adresse à vous et que vous ne répondez pas correctement, je sortirai un fouet et vous fouetterai le dos de vingt coups. C'est clair ? » Les yeux de Danika se remplirent de tourments. Elle le dissimula aussitôt pour qu'il ne voie pas son trouble. « Oui... Maître », répondit-elle, tentant de masquer sa rébellion. Un mot censé exprimer la soumission, mais qui sonnait comme une pure rébellion. S'il le remarqua, il n'en dit rien. Il se leva et contourna lentement la table. Il s'appuya contre elle et la fixa d'un regard froid. « Déshabillez-vous. » Un mot. Un ordre. La rébellion s'évanouit à ce seul mot. « S'il vous plaît... » murmura-t-elle impulsivement. Mais elle le savait, elle avait déjà commis une erreur. Tel une panthère, il s'approcha d'elle furtivement ; elle dut se retenir de toutes ses forces pour ne pas reculer. Il lui tira les cheveux si fort que sa tête bascula en arrière, et elle se mordit les lèvres pour étouffer un cri de douleur. Il n'y avait aucune trace de remords dans son regard. Seulement, sa froideur la glaça. Sois-tu te déshabilles, soit j'appelle les gardes. » Ses mains se portèrent au col de sa robe et elle commença à dénouer les cordes qui la maintenaient. Complètement dévêtue, elle laissa tomber sa robe au sol. La panique et l'impuissance l'envahirent. Une question la taraudait depuis le début. Elle devait la poser. Même si cela devait lui valoir une punition, elle devait la poser. « Pourquoi moi... » murmura-t-elle. Des yeux gris et impassibles croisèrent les siens, ses sourcils se froncèrent. « Pourquoi pas mon père ? Pourquoi moi ? » demanda-t-elle d'une voix rauque. Il garda le silence, levant la main pour caresser son visage. Il lui releva le menton. « Pourquoi moi, Danika ? » « Je ne comprends pas. » « Mon père était sur le trône lorsque le vôtre nous a attaqués. Ma mère était avec Nina, ma petite sœur enceinte, et je n'avais que vingt ans. Pourquoi votre père les a-t-il tous tués et m'a-t-il faite prisonnière ? » Sa voix était basse, glaciale et sans émotion. Il avait une sœur enceinte ? Les larmes lui brûlaient les yeux, car tout cela ne présageait rien de bon pour elle. « Pendant quinze ans, je me suis posé cette question. Pourquoi moi ? » Il jura : « Pourquoi tuer toute ma famille et m'emmener seul en enfer ? » Danika resta muette, la bouche serrée. Elle ne connaissait pas la réponse. Son regard froid parcourut mon cou tandis que j'avalais ma salive. « Sais-tu à quel point ma colère est intense quand je te regarde ? » Danika secoua la tête, impuissante. Il caressa le collier autour de son cou. Le collier qui la marquait au fer rouge. « Tu es son unique enfant. Pourquoi n'a-t-il eu qu'un seul enfant ? Tu ne suffis pas à ce que j'ai en tête, Danika. Toi seule, tu ne peux pas supporter le poids de ma haine et de ma colère. Toi seule, tu ne peux pas contenir tous les démons que je vais déchaîner. » Un frisson parcourut le corps de Danika à chaque phrase qu'il prononçait. Chacune d'elles soulignait des sentiments mûris pendant des années, des sentiments qui avaient grandi et s'étaient nourris au plus profond de lui. Son regard vide croisa enfin le sien. « Toi, Danika, tu ne seras peut-être pas suffisante... mais tu feras l'affaire. Maintenant, monte sur le lit. » Elle ressentit la panique et l'impuissance face à sa situation. Une question la taraudait depuis le début. Elle devait la poser. Même si cela devait lui valoir une punition, elle devait la poser. « Pourquoi moi... » murmura-t-elle. Des yeux gris et impassibles croisèrent les siens, ses sourcils se froncèrent. « Pourquoi pas mon père ? Pourquoi moi ? » demanda-t-elle d'une voix rauque. Il garda le silence, levant la main pour caresser son visage. Il lui releva le menton. « Pourquoi moi, Danika ? » « Je ne comprends pas. » « Mon père était sur le trône lorsque le tien nous a attaqués. Ma mère était avec Nina, ma petite sœur enceinte, et je n'avais que vingt ans. Pourquoi ton père les a-t-il tous tués et m'a-t-il fait prisonnière ? » Sa voix était basse, glaciale et sans émotion. Il avait une sœur enceinte ? Les larmes lui brûlèrent les yeux, car la situation ne présageait rien de bon. « Pendant quinze ans, je me suis posé la même question. Pourquoi moi ? » Il jura : « Pourquoi tuer toute ma famille et m'emmener seul en enfer ? » Danika resta muette, la bouche serrée. Elle ignorait la réponse. Son regard froid parcourut mon cou tandis que j'avalais ma salive. « Sais-tu à quel point ma colère est intense quand je te regarde ? » Danika secoua la tête, impuissante. Il caressa le collier qui marquait son cou. Le collier qui la stigmatisait. « Tu es son unique enfant. Pourquoi n'a-t-il eu qu'un seul enfant ? Tu n'es pas à la hauteur de ce que j'ai en tête, Danika. Toi seule, tu ne peux pas supporter le poids de ma haine et de ma colère. Toi seule, tu ne peux pas contenir tous les démons que je vais libérer. » Un frisson parcourut le corps de Danika à chaque phrase. Chacune d'elles soulignait des sentiments mûris pendant des années. Des sentiments qui avaient grandi et prospéré au plus profond de lui. Son regard mort croisa enfin le sien. « Toi, Danika, tu ne seras peut-être pas suffisante... mais tu feras l'affaire. Maintenant, monte sur le lit. » Elle ressentit la panique et l'impuissance face à sa situation. Une question la taraudait depuis le début. Elle devait la poser. Même si cela devait lui valoir une punition, elle devait la poser. « Pourquoi moi... » murmura-t-elle. Des yeux gris et impassibles croisèrent les siens, ses sourcils se froncèrent. « Pourquoi pas mon père ? Pourquoi moi ? » demanda-t-elle d'une voix rauque. Il garda le silence, levant la main pour caresser son visage. Il lui releva le menton. « Pourquoi moi, Danika ? » « Je ne comprends pas. » « Mon père était sur le trône lorsque le tien nous a attaqués. Ma mère était avec Nina, ma petite sœur enceinte, et je n'avais que vingt ans. Pourquoi ton père les a-t-il tous tués et m'a-t-il fait prisonnière ? » Sa voix était basse, glaciale et sans émotion. Il avait une sœur enceinte ? Les larmes lui brûlèrent les yeux, car la situation ne présageait rien de bon. « Pendant quinze ans, je me suis posé la même question. Pourquoi moi ? » Il jura : « Pourquoi tuer toute ma famille et m'emmener seul en enfer ? » Danika resta muette, la bouche serrée. Elle ignorait la réponse. Son regard froid parcourut mon cou tandis que j'avalais ma salive. « Sais-tu à quel point ma colère est intense quand je te regarde ? » Danika secoua la tête, impuissante. Il caressa le collier qui marquait son cou. Le collier qui la stigmatisait. « Tu es son unique enfant. Pourquoi n'a-t-il eu qu'un seul enfant ? Tu n'es pas à la hauteur de ce que j'ai en tête, Danika. Toi seule, tu ne peux pas supporter le poids de ma haine et de ma colère. Toi seule, tu ne peux pas contenir tous les démons que je vais libérer. » Un frisson parcourut le corps de Danika à chaque phrase. Chacune d'elles soulignait des sentiments mûris pendant des années. Des sentiments qui avaient grandi et prospéré au plus profond de lui. Son regard mort croisa enfin le sien. « Toi, Danika, tu ne seras peut-être pas suffisante... mais tu feras l'affaire. Maintenant, monte sur le lit. » Pourquoi fallait-il qu'il n'ait qu'un seul enfant ? Tu ne suffis pas à ce que j'ai en tête, Danika. Toi seule, tu ne peux pas supporter le poids de ma haine et de ma colère. Toi seule, tu ne peux pas contenir tous les démons que je dois libérer. Un frisson parcourut le corps de Danika à chaque phrase qu'il prononçait. Chacune d'elles soulignait des sentiments mûris pendant des années. Des sentiments qui avaient grandi et s'étaient nourris au plus profond de lui. Son regard mort croisa enfin le sien. « Toi, Danika, tu ne seras peut-être pas suffisante... mais tu feras l'affaire. Maintenant, monte sur le lit. »