Chapitre 3 Chapitre 3

Zoé posa une main sur sa cuisse et, d'une voix douce, implora : « S'il te plaît, Graham, ne lui sois pas trop dur. Elle agit par peur. » Des larmes montèrent à ses yeux comme un stratagème pratique. « Je suis la troisième personne dans ce mariage. Peut-être que je devrais partir. »

« Oui, c'est vrai, » lançai-je, la voix brûlante. « Tu ferais mieux de partir. »

Graham se redressa, sa colère devenant une aura électrique. Il cherchait à m'intimider, à me rappeler son rang, son pouvoir. Assez. Pas cette fois. Mais Zoé continua, haletante : « Kylie, je sais que tu m'en veux, mais je jure que je resterai à l'écart. Alpha Liam m'a... m'a maltraitée pendant deux ans. Je suis revenue parce que je n'en pouvais plus. Je sais que j'ai fait une erreur, mais je ne demande que l'amour. »

Il la prit dans ses bras, me supplantant dans une étreinte que j'avais cru mienne. « Ne pleure pas, ma belle, » murmura-t-il, puis, me lançant un regard de braise, il ordonna : « Nous devons parler. Suis-moi. »

Stupéfaite, je le suivis jusqu'à notre chambre, le cœur battant comme un tambour. Je jetai un coup d'œil en arrière et aperçus Zoé, un sourire narquois planté sur le visage, comme si elle savourait chaque morsure qu'elle infligeait.

La porte se referma sur nous. « Kylie, qu'as-tu ? » grogna Graham dès qu'elle fut close. « Pourquoi en vouloir à Zoé ? Elle est innocente. C'était la fille que j'aimais avant toi, et elle a souffert. Elle ne veut que de l'affection. Est-ce que sa présence te dérange vraiment ? »

« Mais je suis ta compagne ! » répondis-je, la voix étranglée. « N'as-tu pas vu la marque que nous avons ? La Lune nous bénit ! »

Sa réaction fut froide et tranchante. « Assez, Kylie ! » cracha-t-il. « Les Alphas peuvent avoir d'autres amantes. Tu n'arrives pas à satisfaire toutes mes envies. Zoé, elle, sait comment me donner ce dont j'ai besoin. Je ne la laisserai pas. C'est ma décision. »

Je me trouvai sans voix, la lèvre tremblante. « Graham... »

« Tu resteras toujours ma Luna, » souffla-t-il, prenant ma main d'un geste qui voulait rassurer et asservir à la fois. Malgré la nausée qui me montait à la gorge, mon corps réagit malgré lui à sa proximité - Coral, dans ma poitrine, se réjouissait du contact même en haïssant la source de ma douleur.

Un léger mouvement devant la porte attira mon attention : Zoé se tenait là, comme si elle voulait vérifier sa victoire. Pour lui prouver ce que je représentais pour Graham, je passai mes bras autour de sa taille ; l'union nous rattacha comme toujours, et il m'enlaça presque automatiquement. J'inhalai son parfum, cherchant à sceller ce lien, à lui rappeler notre histoire. « Nous sommes liés, » murmurai-je. « Si tu ne peux pas la quitter, alors rejette-moi plutôt. »

Il me regarda, horrifié. « Je ne peux pas te rejeter ! » protesta-t-il. « Le rejet n'existe pas. »

La porte s'ouvrit brusquement. Zoé fit un cri perçant et porta sa main à sa bouche, de grosses larmes ruisselant. Graham se détacha d'un bond et la suivit, criant qu'il n'avait rien été. Je m'effondrai, incapable de tenir debout. Il fallait agir, et vite.

Après quelques minutes d'errance entre stupeur et colère, je sortis mon téléphone et parcourus la liste de contacts jusqu'à trouver celui de Katy, ma meilleure amie de l'université. Nous avions partagé chambre et rêves pendant quatre ans ; ce lien, malgré la distance créée par mon mariage, restait une ancre. Son frère, Alpha Logan Hanks, était l'Alpha de la plus puissante meute d'Amérique du Nord, la meute Nordique - cinq cents loups, une armée et un pouvoir que beaucoup respectaient, parfois craignaient.

Logan, réputé pour son inconstance amoureuse et son tempérament impitoyable, avait une influence considérable au Conseil des Anciens. Il savait rendre la justice selon sa loi. J'avais peu d'affection pour lui, mais quand le désespoir me souffle, on tente toute issue. J'appelai Katy, espérant qu'elle décrocherait et qu'elle m'ouvrirait la porte vers une aide capable de me sortir de ce mariage humiliant.

Mais le téléphone resta muet. Katy ne répondit pas.

Depuis plusieurs jours, les douleurs dans mon ventre s'étaient faites plus vives, plus insistantes, comme si chaque battement de mon cœur ravivait une plaie invisible. Le lien qui m'unissait à Graham s'effritait à mesure que le temps passait, et je sentais cette connexion autrefois brûlante devenir une chaîne froide qui me pesait. Mon corps réagissait à ce déséquilibre : la fatigue m'écrasait, mon appétit s'évaporait. Ana, ma femme de chambre, me préparait inlassablement des jus frais et des plats riches en épices, m'implorant presque de manger. Par pitié pour elle, je m'exécutais, sans trouver la moindre saveur à ce qu'elle m'apportait.

Mon esprit, lui, tournait en boucle, prisonnier d'une angoisse sans issue. Fuir ? L'idée me hantait jour et nuit. Mais si je m'en allais, Graham me traquerait. Il me ramènerait, m'humilierait, ou pire, il me bannirait de la meute, me condamnant à errer comme une paria. Ce n'était pas seulement ma vie que je risquais, c'était mon honneur, celui de ma famille, de mon sang d'Alpha.

Alors, pour ne pas sombrer, j'ai trouvé refuge dans ce que je connaissais le mieux : le combat. L'entraînement. La douleur physique, au moins, avait l'avantage d'être simple. Elle distrayait l'esprit. Sur le terrain d'entraînement, les guerriers s'étaient figés en me voyant apparaître. Depuis longtemps, je n'avais plus foulé le sol sablonneux de l'arène. Beaucoup murmuraient que j'avais oublié ce qu'était une bataille. Ils se trompaient.