Chapitre 1 : Elle a surpris son petit ami en train de la tromper.

Cédric Buckley sortait avec Bruyère Taylor depuis deux ans lorsqu'il se sentit soudain prêt à faire sa demande en mariage. Aujourd'hui, cependant, était le jour sombre des funérailles de son grand-père. Cédric choisit ce jour pour présenter officiellement Bruyère à sa famille.

Une heure avant la cérémonie, une femme arriva de manière inattendue. L'attitude de Cédric changea visiblement à son apparition. Il s'excusa auprès de Bruyère, disant qu'il devait s'occuper de quelque chose d'urgent, et partit avec la femme.

« Bruyère, je vais demander à quelqu'un d'autre de s'en occuper. Veuillez trouver Cédric. Son oncle arrive bientôt », ordonna Sharon Buckley.

Elle était la mère de Cédric et n'avait jamais apprécié Bruyère, qu'elle considérait en dessous de leur statut social et trop peu respectable pour accueillir les invités à l'entrée.

Bruyère, toujours docile, acquiesça et commença sa recherche. Elle se fraya un chemin à travers le hall bondé et monta les escaliers vers la chambre d'enfance de Cédric. En poussant la porte, elle trouva la pièce déserte et étrangement silencieuse. Juste au moment où elle s'apprêtait à chercher ailleurs, un bruit faible et étrange provenant de la salle de bain l'arrêta.

Curieuse et prudente, elle ôta ses talons hauts et s'approcha de la porte de la salle de bain, légèrement entrebâillée. En regardant à travers l'ouverture, son cœur se serra. Il y avait Cédric, dans une étreinte passionnée contre le lavabo avec une femme, pressé contre le lavabo dans une rencontre passionnée. Le bruit de l'eau qui coulait et les gémissements étouffés emplissaient l'air.

« Je n'aurais pas dû revenir », sanglotait la femme entre deux respirations haletantes. « Je comble tes désirs, et pourtant je dois te voir épouser quelqu'un d'autre ? Laisse-moi partir ! »

« Non, tu m'as laissé en premier sans aucune explication. J'ai pensé que tu ne reviendrais jamais, alors j'ai avancé avec Bruyère », tenta de la calmer Cédric, sa voix tendue. « Elle n'est qu'un passe-temps. »

« Alors tu devrais rompre avec elle », insista Alexia Harris, sa voix tremblante alors qu'elle s'accrochait à Cédric, les larmes coulant sur ses joues. « Je ne suis plus la personne que j'étais. Je fais maintenant partie de la riche Famille Harris, et je suis digne d'être ta femme. »

Cédric hésita, son esprit en ébullition. Il avait partagé deux années avec Bruyère, des sentiments difficiles à ignorer. « Ce n'est pas si simple, je- »

Avant qu'il ne puisse terminer, la porte s'ouvrit brusquement. Bruyère entra, son expression révélant une tristesse résignée. « D'accord, on se sépare.

» Son apparition soudaine fit sursauter Cédric. Son corps réagit, son visage se vidant de couleur.

Le regard de Bruyère se posa sur leurs formes entrelacées, une vision si étrangère mais douloureusement claire. Des larmes s'accumulèrent dans ses yeux alors qu'elle reculait d'un pas. « J'avais prévu de te donner ma première fois le jour de notre mariage. Penser qu'après deux ans, je n'étais rien de plus qu'une remplaçante.

» Avec ces mots, elle se tourna pour partir, puis s'arrêta, maîtrisant ses émotions pour ajouter : « Remets tes vêtements. Ton oncle est arrivé. »

En se précipitant, Cédric remonta son pantalon tandis qu'Alexia ajustait hâtivement sa robe. Il se précipita en avant, atteignant le poignet de Bruyère dans un geste désespéré. Il chercha ses mots, puis lâcha : « Alexia était mon premier amour. Nous étions si heureux ensemble avant. Quand elle est revenue, j'ai juste... perdu le contrôle. »

Bruyère se dégagea de son emprise et jeta un regard furtif à Alexia, qui s'en allait. Alors qu'elle le faisait, les larmes qu'elle avait retenues commencèrent à tomber. « Tu m'as beaucoup aidée, et je t'en ai été vraiment reconnaissante. Cependant, cette situation a rendu notre relation ridicule, perdant deux années de ma vie. Heureusement, ton soutien financier au cours de ces années compense cela, donc nous sommes quittes. »

« Je n'avais pas l'intention de nous séparer », dit Cédric, sa voix imprégnée d'anxiété. Il rattrapa Bruyère, son visage marqué par le regret. Quand Alexia l'avait séduit, il ne pensait pas à mettre fin à sa relation avec Bruyère.

« Aujourd'hui, de tous les jours, les funérailles de ton grand-père, je jouerai mon rôle à la perfection », déclara Bruyère, son ton résolu mais empreint de tristesse.

Après avoir parlé, elle se retourna et partit. En s'éloignant, son attitude changea radicalement. Elle essuya ses larmes et un léger sourire traversa ses lèvres.

À son retour d'études à l'étranger dans sa deuxième année, elle avait rencontré de graves difficultés financières. Elle avait travaillé jour et nuit juste pour joindre les deux bouts. C'était Cédric qui était intervenu pour l'aider, couvrant ses frais de scolarité et ses dépenses de subsistance. Il avait beaucoup investi en elle, lui faisant découvrir des expériences à travers le monde.

En reconnaissance, elle avait accepté ses avances persistantes et assumé le rôle de la petite amie accommodante et raisonnable qu'il désirait, s'alignant sur ses plans et ses souhaits.

Cependant, elle avait ses limites. Elle ne pouvait pas s'engager dans une relation physique sans amour. En encadrant sa décision d'attendre jusqu'au mariage, ils avaient maintenu une relation chaste pendant deux ans. Elle avait cru que la décision de Cédric de la ramener chez elle et de parler de mariage était motivée par son désir d'intimité après une période si prolongée d'abstinence.

Maintenant, prise en flagrant délit de trahison, la rupture se déroulait comme elle le souhaitait. Cédric était le fautif, lui permettant de le quitter sans aucun sentiment de culpabilité persistant, se libérant d'une dette qui l'accablait.