Chapitre 4 Elle démissionne

Antoine revint juste trente minutes avant la fin de la journée de travail.

Joanna organisait les notes de réunion lorsqu'elle décida de se rendre au bureau du PDG.

En marchant, elle remarqua les regards hostiles et les murmures de ses collègues, mais elle n'y prêta pas attention et continua son chemin.

Juste devant le bureau du PDG, elle entendit une conversation à travers la porte. C'était Jack Andrews, l'ami d'Antoine, qui poussait un profond soupir.

« Antoine, l'ébauche de design de Madisyn a été mouillée, rien de plus. Et le projet était complètement vide. Elle inventait évidemment des excuses juste pour te voir. Tu as vraiment sauté le travail pour être avec elle ? »

Il y eut un moment de silence avant qu'Antoine ne ricane doucement, bien que son ton semblait quelque peu résigné. « Tu sais comment ça se passe. Les filles ont tendance à s'émouvoir pour des détails. »

Joanna détecta une nuance de tendresse dans sa voix, ce qui la rendit mal à l'aise.

« Puisque tu es fiancé, qu'en est-il de Mlle Peters ? » insista Jack.

Le ton d'Antoine devint glacial et sarcastique, avec un ton méprisant. « La famille Peters ? Ils ont grimpé l'échelle sociale en s'accrochant au Groupe Dixon. Elle a pris tant d'avantages. Pourquoi s'opposerait-elle à quoi que ce soit ? »

Ce commentaire fut comme un coup physique pour Joanna, serrant douloureusement son cœur.

Elle avait été avec Antoine depuis qu'un moment désespéré l'avait menée dans son lit, et maintenant, il semblait qu'elle n'était rien de plus qu'un simple passe-temps pour lui.

Toc, toc-

Sans hésitation, Joanna frappa à la porte, interrompant la conversation. Elle entra avec une expression d'acier et se dirigea droit vers Antoine, claquant le dossier sur son bureau.

« Monsieur Dixon, voici le compte-rendu de la réunion. Et les documents ont été envoyés à votre e-mail. »

Sans jeter un regard au dossier, Antoine l'accepta et donna rapidement des instructions d'un ton glacial. « Très bien, réorganisez l'emploi du temps. Libérez demain après-midi jusqu'au soir. Faites une réservation au Restaurant Inlen, un restaurant connu pour son ambiance romantique... »

Le Restaurant Inlen était réputé pour son romantisme.

Cette réservation était-elle destinée à lui et Madisyn ?

« Monsieur Dixon, » intervint Joanna, sa voix n'étant plus timide mais assertive et confiante. « J'ai soumis ma démission. Veuillez l'approuver. »

Le regard perçant d'Antoine se fixa sur elle. Il avait déjà remarqué sa démission dans le logiciel de travail.

Joanna démissionnait de son propre chef ?

Avant que Jack ne puisse saisir la situation, elle avait quitté le bureau.

Incrédule, il questionna Antoine, « Ta petite amie vient-elle de rompre avec toi ? »

Le visage d'Antoine s'assombrit, un éclair de déplaisir traversant ses yeux.

Ils avaient conclu un accord. La deuxième fois qu'ils étaient ensemble dans le lit, elle avait murmuré contre sa poitrine que leur liaison prendrait fin une fois qu'il serait marié.

Il avait pris cela comme un simple stratagème pour maintenir son intérêt, acceptant tout en embrassant doucement ses doigts.

Il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit sérieuse !

Pourtant, il soutenait toujours le Groupe Peters. Elle était entrée dans sa vie et dans son lit de son propre gré. Comment pouvait-elle le défier ?

Comment osait-elle !

*

Le jour où Joanna apprit les fiançailles d'Antoine, elle prit sa décision.

Elle s'empressa de préparer son départ de l'entreprise.

« Lillian, ces journaux détaillent les préférences de Monsieur Dixon. Assure-toi de bien les connaître. »

Elle passa trois volumineux journaux à Lillian.

En les acceptant, les yeux de Lillian se remplirent de larmes. « Joanna, vas-tu vraiment nous quitter ? Nous serons perdus sans toi. »

Antoine était connu pour son imprévisibilité, et lorsque sa colère éclatait, personne n'osait entrer dans le bureau du PDG - personne sauf Joanna, qui pouvait apaiser sa fureur.

Sans elle, le lieu de travail serait considérablement plus difficile.

« Ne t'inquiète pas. Clint est toujours là. Si quelque chose survient, c'est vers lui qu'il faut se tourner. »

Alors que Joanna parlait, elle aperçut une grande silhouette à la porte du coin de l'œil.

Antoine était entré dans le Département du Secrétaire, son expression empli de colère.

Sentant la tension monter, tout le monde se leva rapidement et se dispersa, désireux d'éviter la tempête qui se préparait.

« Monsieur Dixon, une fois que vous aurez signé ma démission, Clint trouvera quelqu'un pour me remplacer. Il vaut mieux accélérer le processus. » Joanna était occupée à ranger ses affaires, ne lui jetant à peine un regard.

« As-tu fini avec ce simulacre ? » demanda Antoine.

Un sourire espiègle se répandit sur le visage de Joanna.

Elle avait clairement exprimé ses intentions. Comment Antoine pouvait-il encore penser qu'elle faisait simplement une crise ?

« Tu te maries, ce qui signifie que je pars. C'était notre accord dès le début ! »

Antoine lui saisit le poignet avec force, son ton dérisoire. « On dirait que tes exigences augmentent de jour en jour. L'initiative de terrain du sud de la ville et le projet de bijoux du Groupe Peters ne te suffisent-ils pas ? »

Joanna ressentit une onde de choc la traverser.

Ses mots résonnèrent dans son esprit. « Elle a pris tant d'avantages... » Une vague de nausée l'envahit.

Son estomac se tordit de malaise, mais elle réussit à réprimer l'envie de vomir et libéra brusquement sa main. « Assez, Antoine ! » s'écria-t-elle.

Antoine resserra son emprise sur son poignet, sa voix glaciale, son regard perçant. « Je perds patience. Sois directe. Que veux-tu ? Fixe ton prix ! »

Même maintenant, il croyait qu'il pouvait la faire rester en offrant plus d'argent.

Aux yeux d'Antoine, elle était montée dans son lit uniquement pour l'argent.

Maintenant, elle semblait faire une scène à propos de sa démission, peut-être pour soutirer plus de fonds.

La douleur dans son poignet ramena Joanna à la dure réalité, son ton légèrement tranchant. « Je veux que tu m'épouses, pour assurer mon avenir ! »

La famille Peters avait récemment amélioré leur situation financière, et son frère la pressait sans cesse de se marier.

Il était poussé par la peur que leur fortune puisse à nouveau décliner et était déterminé à assurer son avenir.

Inconnu de lui, Joanna était la clé pour sécuriser tous les projets actuels du Groupe Peters.

Elle avait tergiversé, mais quelques jours auparavant, elle avait cédé. « Organise un rendez-vous pour moi. »

Sa perspective s'était soudainement clarifiée.

Elle était résolue à mettre fin à sa liaison avec Antoine.

L'air entre eux devint chargé.

Leurs regards se croisèrent, aucun ne voulant détourner le regard.

Dans ses yeux, Antoine discerna une étincelle de détermination inébranlable. Tentant de masquer son irritation, il modéra sa voix. « L'appel d'offres du projet se termine dans un mois. Si tu reconsidères avant que les résultats ne soient déclarés, ma porte est toujours ouverte. »

Un frisson glacial parcourut Joanna, renforçant encore plus sa détermination.

Elle articula chaque mot délibérément, « Je ne veux rien d'autre. Je veux juste t'épouser. »