Chapitre 2 Mettre fin à cette relation ridicule

À partir de cette nuit-là, leur liaison fut enveloppée de mystère.

Le jour, Joanna était l'assistante calme et efficace, gérant impeccablement même les tâches les plus exigeantes qu'Antoine lui confiait.

À la tombée de la nuit, elle se transformait en son amante douce et obéissante, leurs rencontres nocturnes dans l'intimité de sa chambre.

Elle connaissait intimement chacune de ses préférences, réagissant toujours de manière à lui procurer une immense satisfaction.

Leur intimité physique était profondément liée, témoignant de leur connexion parfaite.

Pourtant, cette intimité avait ses limites. Pour Antoine, elle n'était qu'un objet de convoitise, destiné à rester dans l'ombre.

« Reste concentrée.

» Lorsqu'ils devenaient intimes, ses gestes étaient délibérés et vigoureux, mais il parvenait à garder le contrôle, se délectant de ses réactions.

Ce n'est que lorsqu'une vague de chaleur l'envahit qu'elle sortit de sa transe.

Il se retira brusquement.

Le corps de Joanna s'affaissa contre le sol de marbre froid, ses traits magnifiques rougis et réfléchis à la surface brillante, les marques de leur rencontre éparpillées sur sa peau.

Le temps qu'elle se ressaisisse, Antoine était déjà derrière son bureau, impeccablement vêtu, apparemment indifférent à l'intimité récente.

Il était le troisième enfant de la Famille Dixon, élevé sous le regard sévère de son grand-père, Nigel Dixon. Ayant une ressemblance frappante avec un jeune Nigel, les traits d'Antoine étaient plus aiguisés, ses décisions plus résolues. Hautement estimé par Nigel, il avait étendu la portée du Groupe Dixon, des secteurs traditionnels à la pointe de l'information électronique.

À cette époque, il n'avait que vingt-et-un ans.

Assis dans le fauteuil, il alluma une cigarette après leur rencontre intime et exhala lentement. Avec un geste vers la pile de documents devant lui, il proposa : « La famille Peters enchère sur un terrain au sud de la ville. Considérez-le comme vôtre sans aucune concurrence.

» C'était censé être sa récompense pour le sexe.

« Pas besoin, » répondit Joanna fermement.

Sa jupe était déchirée, et sa culotte en dentelle rose en lambeaux. Elle se dirigea vers le salon pour récupérer un nouvel ensemble. « Attendons les résultats de l'enchère.

» Elle savait que sans l'influence d'Antoine, la famille Peters avait peu de chances de gagner.

Pourtant, ayant traversé les moments les plus difficiles, elle ne voulait plus voir leur relation comme simplement basée sur un échange. La seule raison pour laquelle elle restait avec Antoine était son amour pour lui.

« Ne t'inquiète pas. Elle ne découvrira pas ton existence, » murmura Antoine.

Il était déterminé à la garder cachée, son secret éternel.

Était-ce parce qu'elle ressemblait étrangement à son premier amour ?

Pendant un bref instant, Joanna ne savait pas si elle détestait plus Antoine ou le fait qu'elle ressemblait à quelqu'un qu'il avait autrefois aimé.

Elle devait accepter la dure réalité. Elle était tombée amoureuse d'un homme au faîte du pouvoir.

Finalement, il se marierait et aurait des enfants avec quelqu'un de son propre rang social, comme Madisyn Tucker, l'héritière du Groupe Proria.

Un mois plus tôt, ils avaient échangé des bagues de fiançailles. Antoine et Madisyn se connaissaient depuis l'enfance, et elle n'était pas seulement son premier amour mais aussi une designer très recherchée, ce qui faisait d'elle une partenaire idéale pour lui à tous égards.

Les rumeurs circulaient qu'à l'âge de sept ans, Antoine avait été kidnappé, et c'était Madisyn qui l'avait sauvé. Et Joanna alors ? Elle n'était que son amante cachée.

Dans le bureau silencieux, Joanna redressa sa jupe de travail noire élégante, ferma la fermeture éclair et ajusta sa tenue alors que ses lèvres restaient incolores.

Elle avait été contrainte à ce rôle.

Sa dignité intacte, elle affirma : « Je t'ai déjà dit, je serai une amante mais jamais une destructrice de foyers. Puisque tu vas te marier, cela doit se terminer. J'ai rédigé ma démission. Une fois ce projet terminé, je partirai.

» Même dans l'obscurité, Joanna tenait à ses principes.

Antoine, son expression glaciale, écrasa sa cigarette dans un cendrier en cristal et rétorqua sèchement : « Joanna, tu n'as pas le pouvoir d'arrêter ce jeu. Comprends-tu ?

» Vêtue d'un tailleur noir sur mesure, Joanna dégageait une aura élégante mais captivante, ses longues jambes accentuées par des talons aiguilles, faisant d'elle une présence remarquable parmi les secrétaires.

Elle murmura un « Oui » discret, puis se retira dans les toilettes pour rafraîchir son maquillage.

Lorsque la porte du bureau se referma derrière Antoine, Joanna s'affaissa contre le lavabo des toilettes, submergée.

Sans avertissement, une vague de nausée l'envahit, la faisant s'accrocher au lavabo alors qu'elle commençait à vomir violemment.