Chapitre 3

Point de vue d'Adèle :

Le craquement sec du vase contre le mur fut instantanément suivi d'une douleur cuisante à ma tempe. Ma main vola vers ma tête, revenant poisseuse de sang. J'ai reculé en titubant, ma vision se brouillant un instant.

« Sorcière ! Tu as essayé de tuer ma mère ! » La mère d'Aurore, Madame Cartier, était allongée dans son lit, le visage tordu par un masque de pure rage. Ses yeux, injectés de sang et sauvages, me fixaient avec une intensité qui brûlait.

Je suis restée là, le sang coulant sur mon visage, serrant les poings. L'audace pure. Le culot absolu de cette femme, après ce que j'avais enduré, après le sacrifice ultime que j'avais fait pour elle. La pensée d'Anissa, tombant de ce pont, encore fraîche dans mon esprit, me glaça le sang.

« Vous êtes assez bien pour lancer des objets, à ce que je vois », ai-je dit, ma voix plate, dépourvue d'émotion. « C'est une bonne chose. Ça veut dire que vous vous remettez très bien. »

Je me suis retournée pour partir, l'odeur de désinfectant et de privilège immérité m'étouffant. Mais Aurore a bloqué la porte, sa main manucurée fermement posée sur mon épaule.

« Où crois-tu aller ? Tu ne pars pas tant que ma mère n'est pas complètement tirée d'affaire. Charles ne te laissera pas faire », ronronna-t-elle, sa voix dégoulinant d'une fausse inquiétude. La menace voilée ne m'a pas échappé.

J'ai ravalé le goût amer dans ma bouche, la colère une pulsation chaude et lancinante sous ma peau. J'ai marché lentement vers la table de chevet, ignorant les regards furieux de Madame Cartier. J'ai pris un plateau stérile, mes mouvements précis, professionnels. Mes mains, les instruments de la guérison, me semblaient être des objets étrangers.

Avant même que je puisse attraper un coton, une vive piqûre a fleuri sur ma joue. Madame Cartier m'avait giflée. Ses yeux brûlaient toujours.

« N'ose pas me toucher, meurtrière ! » a-t-elle crié, sa voix rauque. « Tu as tué l'avenir de ma fille... non, tu as tué l'avenir de Charles ! Tu n'es qu'une croqueuse de diamants ! Mon Aurore m'a tout raconté sur ta mère et ta sœur. Une ivrogne et une traînée, n'est-ce pas ? Pas étonnant qu'elles aient eu une fin si appropriée. »

Les mots m'ont frappée comme un coup physique. Ma mère. Anissa. Les deux personnes les plus précieuses de ma vie, irrévocablement perdues, et maintenant calomniées par cette femme ignoble. Ma vision s'est rétrécie. Le monde autour de moi s'est estompé, remplacé par une brume rouge aveuglante.

Ma main a jailli, saisissant la gorge de Madame Cartier. Mes doigts se sont resserrés, serrant. Ses yeux ont exorbité, son visage devenant d'un violet marbré.

« Vous croyez savoir quoi que ce soit sur elles ? » Ma voix était basse, gutturale, un son que je reconnaissais à peine comme le mien. « Vous parlez de meurtrières ? Votre fille a tué ma mère. Et votre gendre a tué ma sœur. Ils m'ont tout pris. Et vous... vous méritez de pourrir en enfer juste à côté d'eux. » Ma prise s'est resserrée, les os fragiles de sa gorge pressant contre ma paume. « Dites un mot de plus sur ma famille, et je vous jure que je finirai ce que la chirurgie n'a pas pu faire. »

Une poussée soudaine et violente m'a projetée au sol. J'ai heurté le mur avec un bruit sourd et écœurant, ma tête craquant contre le plâtre. Charles se tenait au-dessus de moi, son visage tordu par un masque de fureur, ses yeux flamboyants. Il m'avait poussée. Fort.

Il a tiré Aurore et sa mère maintenant haletante derrière lui, les protégeant. Son regard, quand il s'est posé sur moi, était rempli d'un dégoût glaçant. « Tu es allée trop loin, Adèle. Je savais que tu étais ingrate, mais ça... c'est impardonnable. Tu es devenue un monstre. »

Aurore, toujours la victime, s'est accrochée à lui, sanglotant de façon dramatique. « Elle a essayé de tuer ma mère, Charles ! Elle est vraiment folle ! »

La mâchoire de Charles était crispée. Il a croisé mon regard, sa voix froide et dure. « Excuse-toi. Maintenant. »

Je me suis relevée, mon corps meurtri, ma tête lancinante. J'ai serré les poings, secouant la tête. « Jamais. »

« Gardes ! » a hurlé Charles, sa voix résonnant dans le couloir stérile. Deux silhouettes massives sont apparues instantanément. « Emmenez-la. Emmenez-la à la cave. Et assurez-vous qu'elle y reste jusqu'à ce qu'elle apprenne sa place. Elle doit comprendre à qui elle a affaire. »

La cave. Mon sang se glaça. La cave à vin. Ce n'était pas juste une cave. C'était là qu'il gardait ses dobermans. Des bêtes vicieuses et hargneuses, entraînées à attaquer tout ce qui bougeait. Il appelait ça sa salle de « décompression ».

Mes yeux se sont écarquillés de peur. « Non ! Charles, pas là ! S'il te plaît ! » Les mots m'ont été arrachés de la gorge, bruts de terreur.

Mais son visage était impassible, dépourvu de pitié. Les gardes m'ont attrapée, leurs mains comme des bandes de fer sur mes bras, me traînant hors de la pièce. J'ai lutté, mais ils étaient trop forts. Ils m'ont tirée vers le bas, dans le silence froid et humide de la cave.

Les grognements ont commencé immédiatement. Profonds, menaçants, résonnant dans l'obscurité. Deux énormes dobermans, leurs yeux brillant d'un vert dans la pénombre, se sont jetés contre les barreaux de leurs chenils, grognant, les dents découvertes.

« Non ! S'il vous plaît ! » ai-je supplié, ma voix se brisant. J'ai combattu, désespérée, mais ils m'ont traînée au-delà des chenils, plus profondément dans l'espace caverneux. Ils ont ouvert une lourde porte à barreaux de fer, me poussant à l'intérieur d'un petit enclos vide. Puis ils ont claqué la porte, le bruit résonnant comme un glas.

Les dobermans dans la cave principale étaient maintenant dans une frénésie d'aboiements et de grognements, leurs yeux fixés sur moi. Ils rôdaient à l'extérieur de ma cage, leur souffle chaud contre les barreaux. Je me suis pressée contre le mur le plus éloigné, mon cœur martelant contre mes côtes.

« Charles ! S'il te plaît ! Ne fais pas ça ! » Ma voix était un cri désespéré. « Ils vont me tuer ! »

D'en haut, dans la maison principale, j'ai entendu le son faible et déformé de sa voix. « Pas avant que tu ne supplies, Adèle. Pas avant que tu ne réalises tes erreurs. »

Un grognement terrifiant a éclaté juste devant moi. Un des dobermans avait trouvé un point faible, un espace entre les barreaux. Son museau a passé à travers, reniflant. Puis, ses crocs, longs et acérés, se sont enfoncés dans mon bras.

Une douleur, aveuglante et atroce, m'a déchirée. J'ai hurlé, me débattant, essayant de me dégager. Mais sa prise était ferme. Je pouvais sentir ses dents déchirer ma chair, broyer contre l'os. J'étais piégée.

J'ai cherché mon téléphone, mes doigts glissants de sang, des larmes coulant sur mon visage. J'ai composé le numéro de Charles, mon dernier espoir désespéré.

« Charles ! Ils... ils m'attaquent ! S'il te plaît ! Aide-moi ! » Ma voix était un gémissement brisé, à peine audible par-dessus les grognements.

Une voix froide et calme est entrée dans l'appel. Aurore. « Elle fait juste du cinéma, Charles. Ne l'écoute pas. Elle te manipule. »

« Adèle, admets ce que tu as fait », la voix de Charles, distante et sans émotion. « Admets que tu as essayé de tuer la mère d'Aurore. Excuse-toi d'avoir calomnié sa famille. »

« Non ! Je ne l'ai pas fait ! S'il te plaît ! Ma main ! Elle est... elle est cassée ! » Les mots m'ont été arrachés, mais c'était inutile. Il n'écouterait pas. Il ne l'a jamais fait.

Le désespoir, froid et absolu, m'a envahie. Il me laissait vraiment mourir. Mon cœur s'est ratatiné en une petite chose rétrécie. Cet homme, mon mari, n'était rien d'autre qu'un monstre.

Un craquement soudain et angoissant. Mon poignet. Les mâchoires du doberman s'étaient refermées, tordant, déchirant. Une douleur blanche et brûlante, puis un bruit écœurant. Ma main est devenue molle, pendant inutilement. Le doberman a grogné, secouant la tête, puis a lâché, laissant un amas de chair et d'os mutilé.

J'ai hurlé, un son qui venait du plus profond de mon âme. Mais il est rapidement mort dans ma gorge. La douleur était trop intense, trop dévorante. L'obscurité a nagé devant mes yeux. Juste avant de m'évanouir, j'ai vu Charles, son visage pâle et horrifié, faire irruption par la porte de la cave, se précipitant vers moi. Il m'a prise dans ses bras, sa voix un murmure paniqué.

« Adèle ? Mon amour ? Je suis tellement désolé. Je ne voulais pas que ça arrive. »

Ses excuses étaient une blague cruelle.