Chapitre 3

Point de vue d'Alix :

L'eau tiède de la baignoire me semblait être un linceul, s'accrochant à ma peau comme pour me rappeler le vide à l'intérieur. Gabriel m'avait laissée là, tout comme il m'avait laissée de toutes les autres manières imaginables. Les minutes s'étirèrent en heures, le silence de la grande maison m'oppressant. Mon corps palpitait d'une douleur sourde, un écho constant de la vie qui m'avait été arrachée.

Il revint brièvement, un peu plus tard. Il m'apporta un verre d'eau, son visage un masque d'inquiétude lasse. « Tu te sens mieux, Alix ? »

Je hochai simplement la tête, ma voix s'était éteinte. Il s'attarda un instant, puis son téléphone vibra. Il y jeta un coup d'œil, et une lueur d'urgence traversa son visage. « Je dois y aller », dit-il, la voix sèche. « Clara... elle a besoin de moi. »

Et juste comme ça, il était de nouveau parti. La porte se referma, me laissant dans le silence froid de la grande salle de bain vide. Je restai là, trop faible pour bouger, le cœur trop brisé pour m'en soucier. La douleur physique était une pulsation sourde, mais l'agonie émotionnelle était une blessure béante. Mon corps devint raide, mes muscles se contractèrent. Je ne pouvais même pas lever la main pour appeler à l'aide.

Quand l'infirmière me trouva enfin, des heures plus tard, je frissonnais de manière incontrôlable, mes lèvres bleues. Elle m'aida à sortir, son visage empreint d'inquiétude. Elle me donna des analgésiques, m'enveloppa dans des couvertures chaudes et s'assit à mes côtés.

« Votre mari a dit qu'il reviendrait bientôt », offrit-elle doucement.

Je fermai simplement les yeux. Il ne le ferait pas. Il n'avait même pas pris la peine de rester un instant alors que mon corps était encore sous le choc du traumatisme qu'il avait causé.

Le lendemain matin, les infirmières décidèrent que j'avais besoin de soins plus complets. Elles me transférèrent dans une autre aile de l'hôpital, une avec de meilleures installations pour la convalescence post-opératoire.

Nous étions dans l'ascenseur, l'infirmière poussant mon fauteuil roulant, quand les portes s'ouvrirent au troisième étage. Et il était là. Gabriel. Son bras était autour de la taille de Clara, sa tête penchée, lui murmurant quelque chose. Elle gloussa, un son clair et insouciant qui déchira mon dernier nerf. Elle portait une nuisette en soie légère, d'un bleu pâle délicat que je reconnus instantanément. C'était ma préférée, un cadeau de Gabriel pour notre lune de miel.

Mon estomac se souleva. La douleur, physique et émotionnelle, était un raz-de-marée. Ils levèrent les yeux, me virent. Le sourire de Gabriel vacilla. Les yeux de Clara s'écarquillèrent, puis se plissèrent rapidement alors qu'elle reconnaissait la nuisette sur elle, puis sur mon visage.

« Alix », dit Gabriel, la voix plate. Il serra Clara plus fort contre lui, comme pour la protéger de mon regard.

Clara se blottit contre lui, sa main touchant sa poitrine. C'était une démonstration publique de possession, une pique délibérée. Mon cœur, que je croyais n'avoir plus rien à donner, se tordit d'agonie. Une douleur aiguë et cuisante me déchira, comme si mille petites aiguilles perçaient ma chair. Je me sentis étourdie, une douleur profonde et creuse dans ma poitrine. C'était comme si mon essence même était arrachée de mon corps, laissant derrière elle un vide béant et sanglant.

L'infirmière, voyant mon visage cendré, poussa rapidement le fauteuil roulant devant eux, marmonnant : « Excusez-nous. »

« Je suis vraiment désolée, Madame Moreau », murmura l'infirmière, sa main touchant brièvement mon épaule. « Je ne savais pas... »

« Ce n'est pas votre faute », réussis-je à dire, la voix rauque. Mes yeux étaient fixés sur le rétroviseur de mon âme. Je l'avais regardé, l'homme que j'aimais, la choisir, la protéger, la chérir, juste devant moi, après qu'il venait d'assassiner notre enfant et de me laisser saigner. Il avait vu ma douleur, mon humiliation, mon état de délabrement, et avait choisi d'afficher son infidélité encore plus effrontément. La dernière parcelle de confiance, d'espoir, de toute connexion émotionnelle, avait disparu. C'était une rupture nette, brutale et définitive.

Plus tard dans la journée, Gabriel est venu me rendre visite. Il portait toujours la façade d'un mari inquiet. « Alix, je suis vraiment désolé pour... tout », dit-il, ses yeux évitant les miens. « Mais tu dois comprendre. Clara... elle est très sensible. Et ton comportement... il a été erratique. Tu dois te concentrer sur ta guérison. »

Je l'ai juste regardé. Il continuait de tisser son récit. De me blâmer. De la protéger.

« Au fait », continua-t-il, son ton changeant, « cette personne en bas, celle que tu as engagée... Léo. C'était quoi, cette histoire ? Je l'ai vu quitter ta chambre l'autre soir. »

J'ai failli sourire. « Oh, Léo. Oui. C'est un remplaçant professionnel. J'avais besoin de quelqu'un pour... remplir un certain rôle. »

La mâchoire de Gabriel se contracta. « Un rôle ? Quel genre de rôle, Alix ? »

« Ton rôle, Gabriel. Celui que tu avais abandonné. » Je l'ai dit calmement, de manière factuelle, en observant son visage. Il n'y avait pas de jalousie, pas de colère cette fois. Juste un regard vide. Il s'en fichait. Pas de qui j'amenais dans notre maison, pas de ce que je faisais pour faire face.

Il hocha lentement la tête. « Je vois. » Il fit une pause, puis se leva. « Je dois y aller. Clara a besoin de moi au bureau. »

Il est parti. Juste comme ça. La façade du mari parfait est tombée dès qu'il a réalisé que je n'étais plus une menace, que je ne m'accrochais plus à lui.

J'ai appris plus tard qu'il avait emmené Clara dans une retraite extravagante, la paradant comme sa partenaire, la présentant à ses contacts de la haute société. Il investissait massivement en elle, la préparant à être le visage de leur avenir, non seulement professionnellement, mais aussi personnellement. Il déversait de l'argent dans sa carrière, sa garde-robe, son statut social. Il la construisait, tout comme il m'avait démolie.

Mais il ne savait pas. Il ne savait pas pour les transferts discrets que j'avais effectués au fil des ans. Les comptes cachés. Les actifs que j'avais méticuleusement sécurisés, pièce par pièce, en douce. Mon esprit, vif et stratégique, travaillait bien avant que mon cœur ne se brise enfin.

Clara, pendant un temps, se délecta de sa nouvelle gloire. Elle était partout, drapée de vêtements de marque, son visage placardé dans les pages mondaines. Elle était l'étoile montante, la nouvelle coqueluche de la promotion immobilière. Jusqu'à ce que les murmures commencent. Des murmures sur ses dépenses somptuaires. Des murmures sur les fonds de l'entreprise qui diminuaient mystérieusement. Des murmures qui se sont transformés en cris lorsqu'un grand événement caritatif qu'elle dirigeait s'est effondré en raison d'une erreur de calcul financier colossale. Elle a été publiquement humiliée, exposée comme une arriviste sans véritable sens des affaires, juste un joli visage et l'argent de Gabriel.

Elle a couru vers Gabriel, sanglotant, suppliant. Il était furieux, non pas de son incompétence, mais du scandale public. Il m'a blâmée, bien sûr. De ne pas avoir été là pour le « guider ». De l'avoir rendu vulnérable.

Sa vengeance fut rapide et brutale. Il a utilisé ses relations pour me faire interner de force dans un établissement psychiatrique. « Pour observation », a-t-il dit, sa voix dénuée d'émotion. « Pour ton propre bien, Alix. Tu es clairement instable. »

Ils m'ont droguée. Ils m'ont isolée. Ils ont essayé de me briser. Mais dans la chambre calme et capitonnée, mon esprit, vif et clair, complotait.

Quand il est finalement venu me « rendre visite », après des semaines d'isolement forcé et un cocktail de sédatifs, il avait l'air triomphant. « Tu te sens mieux, Alix ? » a-t-il demandé, un sourire cruel jouant sur ses lèvres. « Peut-être que maintenant tu vas apprendre ta leçon. Clara avait besoin de ma protection. Tu as essayé de la ruiner. »

« Tu as jeté notre enfant », dis-je, ma voix rauque, mais stable. « Tu as essayé de me détruire. Tout ça pour elle. »

Il haussa les épaules. « Elle est jeune. Elle fait des erreurs. Toi... tu es juste amère. »

« Amère ? » Un rire froid et dur s'échappa de mes lèvres. « Gabriel, elle a essayé de me remplacer. Elle a attaqué Léa. C'est un serpent manipulateur et venimeux. »

Ses yeux se plissèrent. « N'ose pas, Alix. Clara est une bonne personne. Elle est juste... incomprise. Et tu es juste jalouse. » Il se pencha, sa voix baissant à un murmure dangereux. « Si jamais tu essaies de lui faire du mal à nouveau, je m'assurerai que tu disparaisses. Définitivement. »

« Pourquoi, Gabriel ? » demandai-je, la voix plate. « Pourquoi elle ? Pourquoi as-tu jeté tout ce que nous avons construit ? Tout ce que nous étions ? »

Il soupira, passant une main dans ses cheveux. « Alix, tu étais... confortable. Prévisible. Clara... elle est excitante. Elle me fait me sentir vivant. »

C'était le plus vieux cliché, prononcé avec une aisance étudiée. Mon cœur, ou ce qu'il en restait, ne ressentit rien. Pas de douleur, pas de colère. Juste une profonde lassitude. Ses mots n'étaient plus que du bruit maintenant. Un bruit vide et sans signification.

« Je veux le divorce », dis-je, les mots tranchant l'air stérile. « Je veux que nous séparions nos biens. Officiellement. »

Il parut surpris. « Un divorce ? Alix, ne sois pas stupide. Nous avons trop de choses en commun. Notre entreprise. Notre réputation. »

« Je me fiche de tout ça maintenant, Gabriel », dis-je, ma voix gagnant en force. « Je veux sortir. Et je veux ce qui m'appartient. »

Le jeu était terminé. Les règles avaient changé. Et il n'avait aucune idée de ce qui allait arriver.