Chapitre 5

Le bourdonnement lointain de la ville fut étouffé par le ronronnement agressif du cortège.

À travers les portes vitrées, quatre Rolls-Royce noires se sont garées sur le trottoir avec une précision militaire. Les portières se sont ouvertes à l'unisson.

Dante est sorti de la voiture de tête.

Je devais l'admettre, il était impeccable. Il portait un smoking qui lui allait comme une seconde peau, taillé pour cacher ses défauts et accentuer son pouvoir. Ses cheveux étaient plaqués en arrière. Il avait tout du Prince de la Mafia qu'il prétendait être.

Il n'avait pas l'air d'un homme qui trompait sa femme. Il avait l'air d'un conquérant inspectant son nouveau royaume.

Des gardes du corps l'entouraient, bousculant les quelques paparazzis qui s'étaient rassemblés.

Lola a poussé un cri de joie qui a percé l'air. Elle m'a abandonnée sur le sol et a couru vers les portes.

« Dante ! Bébé ! »

Dante l'a rattrapée alors qu'elle se jetait dans ses bras. Il l'a fait tourner en riant. C'était un moment parfait. Le Roi et sa Reine.

Il l'a embrassée, profondément et de manière ostentatoire, s'assurant que les caméras captaient le bon angle.

« La voilà », a annoncé Dante, sa voix résonnant alors qu'il entrait dans le hall, Lola accrochée à son bras comme un bijou coûteux. « Ma femme. La femme qui dompte la bête. »

Le personnel, qui m'avait regardée me faire battre quelques instants plus tôt, a échangé des regards nerveux avant d'éclater en applaudissements.

« Félicitations, Monsieur Moretti ! »

« Vous êtes magnifique, Lola ! »

Dante rayonnait, s'imprégnant de l'adoration. Il a levé une main pour les faire taire.

« Ce soir, c'est la fête », a-t-il déclaré. « J'autorise une prime de cinq mille euros pour chaque employé du bâtiment. Les boissons sont pour moi ! »

Une acclamation bruyante s'est élevée. Ils l'aimaient. Il était généreux. Il était charmant.

C'était un imposteur.

Je me suis lentement redressée en position assise. Mon corps me faisait mal à chaque respiration. Ma lèvre était définitivement enflée, pulsant au rythme de mon cœur.

J'ai commencé à ramasser les morceaux du médaillon. Un éclat d'argent. Une charnière tordue. Un fragment de la photo – juste l'œil de ma mère, me fixant depuis le marbre froid.

« Regarde-la », a ricané Lola en me pointant du doigt. Elle était en sécurité dans les bras de Dante maintenant. « Elle ramasse encore les ordures. »

Dante a froncé les sourcils. Il a suivi son doigt.

Il a vu une femme par terre, les cheveux en désordre, en sang, entourée de verre brisé.

Il a plissé les yeux, essayant de situer cet inconvénient.

Puis, la reconnaissance l'a frappé comme un coup physique.

Son visage hâlé a perdu toute couleur. Sa bouche s'est ouverte, mais aucun son n'en est sorti.

Il a laissé tomber son bras de la taille de Lola comme si elle avait soudainement pris feu.

« Seraphina ? » a-t-il murmuré.

Le hall est redevenu silencieux. Le personnel regardait alternativement le couple rayonnant et la femme brisée sur le sol.

Je me suis levée.

J'ai légèrement vacillé, mais j'ai verrouillé mes genoux. J'ai essuyé le sang de ma lèvre avec le dos de ma main et j'ai croisé son regard.

« Bonjour, Dante », ai-je dit.

« Qu'est-ce que... qu'est-ce que tu fais ici ? » a-t-il balbutié. La panique commençait à s'infiltrer dans son sang-froid. « Tu es censée être... je pensais que tu étais à la maison. »

« C'est ce que je faisais », ai-je dit. « Puis j'ai vu le panneau d'affichage. »

Dante a tressailli.

« Écoute, Seraphina, je peux expliquer », a-t-il commencé, faisant un pas vers moi, les mains levées en un geste apaisant. « C'est juste pour les affaires. C'est une stratégie. Tu sais comment sont les familles. »

« Elle m'a attaquée ! » a interrompu Lola, agrippant à nouveau le bras de Dante, ses ongles s'enfonçant dans son costume. « Elle est entrée ici en agissant comme une folle ! Elle a essayé de me faire du mal, Dante ! Regarde ce qu'elle a fait ! »

Lola n'avait absolument aucune blessure, mais elle se lamentait comme une veuve en deuil.

Dante a regardé Lola, puis moi. Il a vu le sang sur mon visage. Il a vu le blazer déchiré.

Il savait exactement ce qui s'était passé.

Et pendant une seconde, j'ai vu le calcul dans ses yeux. Il m'a pesée – la secrétaire utile et ennuyeuse – contre Lola, le trophée qu'il voulait exhiber.

Il a fait son choix.

Il a redressé le dos et a remis son masque d'arrogance.

« Seraphina », a-t-il dit, sa voix froide. « Tu n'aurais pas dû venir ici. Tu es ivre. Tu te ridiculises. »

J'ai souri.

Ce n'était pas un joli sourire. C'était le sourire d'une femme qui venait de réaliser qu'elle tenait le détonateur.

« Vraiment ? » ai-je demandé.

« Oui », a dit Dante avec dédain. « Rentre chez toi. Nous parlerons de ton indemnité de départ demain matin. »

Le bruit sourd à l'extérieur était maintenant assourdissant. Les parois de verre du hall ont commencé à vibrer violemment.

Des ombres sont tombées sur la place à l'extérieur alors qu'un énorme hélicoptère militaire noir descendait en plein milieu de la rue, bloquant la circulation et occultant le soleil.

Le flanc de l'hélicoptère portait un blason. Un lion d'or tenant un cœur saignant.

Le blason des Vitiello.

Dante s'est retourné pour regarder. Ses genoux se sont littéralement entrechoqués.

« Dante », ai-je dit doucement, ma voix tranchant à travers le rugissement des rotors. « Je ne pense pas avoir besoin d'une indemnité de départ. »

Les portes du hall ont été soufflées par la force de l'atterrissage.

Mon père est entré. Il n'était pas seul. Il était flanqué de dix soldats portant des fusils d'assaut, prêts à tirer.

Mais je ne voyais que lui.

Don Salvatore Vitiello s'est arrêté au centre de la pièce. Il a regardé Dante. Il a regardé Lola.

Puis il m'a regardée. Il a vu le sang.

« Qui l'a touchée ? » a-t-il demandé.

Sa voix était calme, mais elle portait le poids d'une tombe en train d'être creusée.

« Connais-tu la sanction pour avoir frappé une Vitiello ? » a-t-il demandé à Dante.

Dante est tombé à genoux.