Chapitre 3

« Ton royaume est bâti sur du sable », lui ai-je dit, ma voix stable malgré l'adrénaline qui montait en flèche dans mon sang.

Les yeux de Lola s'écarquillèrent, le blanc tout autour. Les veines de son cou se tendaient contre sa peau coûteuse, ruinant la façade d'élégance qu'elle s'efforçait de maintenir.

« Attrapez-la ! » a-t-elle hurlé.

Bella s'est jetée sur moi, ses doigts s'enfonçant dans mon biceps. Une autre fille a agrippé mes cheveux.

J'ai essayé de me dégager, mon entraînement d'autodéfense s'activant automatiquement – transférer le poids, abaisser le centre de gravité. Mais j'étais en infériorité numérique. Bella m'a donné un coup de botte à l'arrière du genou, et ma jambe a fléchi.

Je suis tombée, heurtant le sol de marbre dur avec un bruit sourd qui a fait claquer mes dents.

« Maintenez-la au sol ! » a ordonné Lola.

J'ai senti des mains presser mes épaules contre la pierre froide, m'épinglant comme un spécimen. Mon blazer s'est déchiré avec un *rip* sec.

Lola se tenait au-dessus de moi, ressemblant à une divinité vengeresse en mousseline blanche.

« Tu dois apprendre ta place », a-t-elle dit, respirant fort, sa poitrine se soulevant. « Tu crois que tu peux débarquer ici et me manquer de respect ? Je vais être la Première Dame de cette famille. »

Elle s'est penchée et m'a giflée à nouveau.

Joue gauche. Joue droite.

Ma tête sonnait comme une cloche qu'on frappe. L'humiliation était pire que la douleur. J'étais Seraphina Vitiello. Mon père coupait la langue des hommes qui me parlaient sur le mauvais ton. Et me voilà, battue par une serveuse de cocktail dans un hall qui, techniquement, m'appartenait.

« Je vais marquer ce petit visage ennuyeux qui est le tien », a sifflé Lola, sa salive atterrissant sur ma joue. « Peut-être qu'alors Dante arrêtera d'avoir pitié de toi. »

Je l'ai regardée. Ma lèvre était fendue. Je sentais le sang couler sur mon menton, chaud et métallique.

« Si tu me touches encore une fois », ai-je murmuré, ma voix un rasoir froid, « tu prieras pour mourir. »

Lola a rejeté la tête en arrière et a ri. C'était un son aigu et maniaque.

« Vous avez entendu ça ? L'agrafeuse me menace ! »

Elle a levé le pied, visant ma main avec son talon aiguille acéré.

Puis elle s'est arrêtée.

Ses yeux ont capté le reflet argenté à mon cou.

C'était un vieux médaillon. De l'argent terni, gravé d'un simple papillon. Ce n'était pas tape-à-l'œil. Il n'y avait pas de diamants.

Mais c'était la seule chose que ma mère m'avait laissée avant de mourir dans l'explosion d'une voiture piégée destinée à mon père.

« C'est quoi cette camelote ? » a ricané Lola.

Elle s'est penchée et a tiré sur la chaîne.

« Non ! » ai-je hurlé, me débattant contre les mains qui me maintenaient, me débattant violemment. « Ne touche pas à ça ! »

La chaîne s'est rompue avec un *pop* écœurant.

Lola a tenu le médaillon à la lumière, le balançant comme un insecte mort.

« Tellement bas de gamme », a-t-elle dit. « Dante m'achète des diamants. Et toi, tu portes... du fer-blanc ? »

« Rends-le-moi », ai-je étouffé. L'air semblait trop rare, mes poumons me brûlaient. Ce médaillon contenait la photo de ma mère. C'était une relique sacrée.

« C'est moche », a décidé Lola. « Tout comme toi. »

Elle l'a laissé tomber sur le sol.

Le temps a semblé ralentir. J'ai regardé le cœur d'argent heurter le marbre. Il ne s'est pas cassé.

Puis Lola a levé le pied.

Elle a abattu son talon, fort, en plein centre du papillon.

*Crunch.*

Le son du métal se tordant et du verre se brisant était plus fort que n'importe quel coup de feu que j'avais jamais entendu.

Mon cœur s'est arrêté.

Lola a broyé les fragments avec son talon, tournant d'avant en arrière, s'assurant qu'il ne reste que de la poussière et des débris de métal.

« Oups », a-t-elle dit en me souriant. « Je crois que j'ai cassé ton jouet. Maintenant, tu n'as plus rien. »

J'ai arrêté de me débattre. Les mains qui me tenaient semblaient lointaines. La douleur sur mon visage a disparu.

Un vide froid et sombre s'est ouvert au centre de ma poitrine. Il a avalé l'amour que j'avais pour Dante. Il a avalé ma patience. Il a avalé la fille qui voulait une vie normale.

J'ai regardé l'argent écrasé sur le sol.

Le Pacte était terminé.

L'Omertà était brisée.

La guerre avait commencé.