Chapitre 2 Un accord de trois mois

À l'arrivée d'Averie au Fowler Group, Theo lui ouvrit courtoisement la voie en disant : « Madame Fowler, Monsieur Fowler vous attend depuis un certain temps. »

Averie fit un signe de tête et suivit Théo dans l'ascenseur.

Arrivés devant le bureau du PDG, Théo frappa et ouvrit la porte.

Averie, qui souffrait déjà d'une cheville enflée suite à une chute précédente, a trébuché en entrant. Perdant l'équilibre, elle tomba inopinément contre un large torse.

Levant les yeux, elle aperçut Brayden, dont le visage exprimait un mélange d'agacement et d'inquiétude.

Connaissant l'aversion particulière de Brayden pour le désordre, elle comprit qu'il devait détester l'odeur persistante de son récent nettoyage.

« Je suis désolée », murmura-t-elle en reculant. Elle n'a pas remarqué que le froncement de sourcils de Brayden s'accentuait lorsqu'il a vu sa cheville enflée.

Averie observa ensuite Brayden donner discrètement des instructions à Theo, qui acquiesça en signe de compréhension.

« Y a-t-il autre chose dont nous devons discuter au sujet du divorce ? » Averie demanda, en essayant de garder une voix stable. Malgré ses sentiments qui s'étaient estompés, la présence imposante de Brayden était difficile à ignorer.

« Allons parler à l'intérieur », dit Brayden en se tournant pour entrer dans son bureau.

Averie lui lança un regard froid. L'attitude de Brayden resta inchangée. Il était sûr de lui, calme et inflexible.

Dès qu'elle entra dans le bureau, Théo ferma la porte.

"Asseyez-vous."

Comme d'habitude, Averie s'assit en face de Brayden.

En consultant le contrat de transfert de propriété, elle ressentit une pointe de surprise.

« Avez-vous oublié d'imprimer les papiers du divorce ? » Ne t'inquiète pas, je les ai juste ici. Elle fouilla dans son sac et en sortit les documents déjà préparés.

Alors qu'elle tendait un exemplaire à Brayden, sa grande main aux articulations bien visibles l'arrêta.

Averie marqua une pause, momentanément décontenancée, puis reposa fermement les papiers du divorce devant Brayden.

Brayden, les yeux plissés et d'un ton moqueur, demanda : « Divorce ? »

Il observa sa femme, d'ordinaire si docile, et perçut un changement inhabituel chez elle.

Les émotions dissimulées dans ses yeux étaient un mystère pour lui, laissant Brayden complètement désemparé.

« Je ne vous ai pas convoqué pour parler de divorce », dit Brayden, la voix teintée d'agacement.

« Et ensuite ? » Averie demanda, les yeux légèrement plissés, une froideur touchant ses beaux traits.

"Vous voulez divorcer ? Qui a dit que j'étais d'accord ? Brayden rétorqua en haussant un sourcil.

« Monsieur Fowler, vous plaisantez ! » J'ai le droit de demander le divorce, n'est-ce pas ? Averie répondit, son sourire dissimulant l'absence de toute véritable chaleur envers Brayden.

Le froncement de sourcils de Brayden s'accentua, un sentiment d'irritation l'envahissant.

Il n'avait jamais imaginé que son mariage avec Averie en arriverait là.

Il lui a fallu des années pour accepter la présence d'Averie dans sa vie, allant même jusqu'à lui permettre d'avoir son enfant.

Après l'enlèvement, il voulait se réconcilier avec sa femme et avait sélectionné plusieurs propriétés parmi lesquelles elle pouvait choisir.

Mais il fut choqué lorsque sa femme, d'ordinaire si discrète, lui présenta sans ambages un accord de divorce.

« Tu veux vraiment divorcer ? »

« Je préférerais que nous finalisions le divorce aujourd'hui. » Averie n'en pouvait plus.

"Bien." Brayden, en la regardant serrer les poings, se demanda ce qui le tracassait.

Il n'en avait aucune idée.

"Alors, vous acceptez le divorce ? Ou simplement pour remplir les formalités administratives maintenant ? Averie ne savait pas si c'était son imagination, mais elle sentait l'hostilité de l'homme s'estomper.

« On peut divorcer, mais pas encore signer les papiers. » Il jeta un regard à Averie en fronçant les sourcils. « Le groupe Fowler est en train de se remettre sur pied. » Je ne peux pas risquer son avenir.

Averie a déclaré avec une pointe de détachement : « Les problèmes du groupe Fowler ne me concernent pas vraiment, n'est-ce pas ? »

Autrefois, Brayden et l'entreprise représentaient tout pour elle. Mais à présent, elles ne signifiaient plus rien.

« Je me rattraperai », dit Brayden, son expression devenant sérieuse.

« Très bien, j'en veux trois millions », lâcha Averie, pensant aux factures médicales exorbitantes de sa mère. Malgré la récente stabilisation de l'entreprise, il s'agissait d'une demande raisonnable de la part du groupe Fowler.

"Bien. « Vous avez trois mois », a déclaré Brayden, fixant ainsi une date limite. « Aux yeux du monde extérieur, nous continuerons à nous comporter comme un couple marié. » Au bout de trois mois, nous divorcerons.

« D'accord », acquiesça Averie, un peu surprise.

Elle s'attendait à ce que Brayden soit pressé de divorcer, pas à ce qu'il demande trois mois de plus.

Mais que représentaient trois mois de plus, après trois ans d'attente ? De plus, cela permettrait de financer les soins de sa mère.

En sortant, Averie a croisé Théo, qui s'apprêtait justement à frapper.

« Madame Fowler, vous partez déjà ? »

"Oui." Elle hocha la tête et poursuivit son chemin.

« Madame Fowler, veuillez prendre ceci », dit Théo en lui tendant une pommade pour entorse.

"Qu'est-ce que c'est ça?" Averie demanda, et accepta.

Jetant un coup d'œil à l'homme assis dans le bureau, Théo désigna la cheville d'Averie.

"C'est... C'est pour toi. J'ai remarqué que tu étais blessé. « Veuillez l'utiliser », a-t-il expliqué.

« Merci », répondit-elle avec reconnaissance.

Après avoir quitté le bureau, Averie est rentrée à son appartement pour se reposer. Elle prévoyait de se rendre chez Brayden le lendemain pour récupérer ses affaires.

Elle comptait également récupérer les économies qu'elle avait accumulées en tant que maquilleuse, et qu'elle conservait dans sa table de chevet.

Sa mère, qui se rétablissait à Haeidith, n'avait aucune source de revenus. C'est pourquoi Averie se sentait obligée de gérer les questions immobilières de l'entreprise, même si elle souhaitait éviter Brayden.

Le lendemain, Averie arriva chez Brayden où le majordome l'accueillit respectueusement.

Elle monta à l'étage, dans la chambre d'amis, sans dire un mot.

Durant leur mariage, Brayden et elle partageaient rarement le même lit, passant la plupart de leurs nuits séparément.

Elle n'a fait qu'une valise dans la chambre d'amis, emportant quelques vêtements et des cartes bancaires, et laissant derrière elle tout ce qui lui rappelait Brayden.

En passant devant la chambre principale avec sa valise, quelque chose qu'elle y avait laissé lui revint en mémoire.

Après un moment d'hésitation, elle ouvrit la porte de la chambre principale.

Brayden ignorait totalement qu'Averie avait rangé sa chambre pendant toutes ces années.

Elle connaissait son besoin impérieux de propreté.

À chaque fois, elle lavait méticuleusement ses vêtements plusieurs fois et stérilisait les tables et les armoires jusqu'à ce qu'elle se sente rassurée.

Elle a fait cela parce qu'elle est tombée amoureuse de lui lorsqu'elle l'a vu blessé pour l'avoir protégée à Haeidith.

Lorsque la famille Briggs l'emmena à Nolens et qu'elle vit Brayden, elle reconnut immédiatement en Haeidith le jeune homme avec qui elle avait traversé des moments difficiles.

Lorsque l'occasion s'est présentée de l'épouser en remplacement de sa sœur aînée, elle a accepté sans hésiter.

Malheureusement, Brayden ne se souvenait pas d'elle.

Leur mariage s'est terminé après trois ans.

« Qui est dans ma chambre ? » La voix de Brayden résonna derrière la porte.

Pourquoi était-il chez lui à ce moment-là ? Il était généralement au travail.

L'expression d'Averie devint sombre. Elle ouvrit rapidement la porte pour partir, mais se retrouva nez à nez avec Brayden.

Face au regard sévère de Brayden, elle eut l'impression d'avoir été prise en flagrant délit.

"Je suis désolé. Je rassemblais juste mes affaires. « Je pars immédiatement », expliqua Averie en essayant de le dépasser.

Mais l'instant d'après, Brayden lui saisit l'avant-bras.

Dans la pénombre du crépuscule, leur proximité semblait étrangement intime.

« Tu as tellement hâte de partir ? » Les yeux de Brayden se baissèrent, une lueur de reconnaissance dans son regard.

« Oui, je le suis », répondit Averie calmement.

Brayden serra plus fort son bras.

« Monsieur Fowler... » Averie résista à son approche.

Elle trouvait cet homme déroutant.

Lorsqu'elle était amoureuse de lui, il restait distant et silencieux. Maintenant que ses sentiments s'étaient estompés, il s'accrochait à elle.

« Tu veux vraiment partir ? » Brayden murmura près de l'oreille d'Averie, son souffle chaud. « Cela ne vous inquiéterait pas que je laisse votre sœur rester ici ? »

« C'est votre maison. » « Tu peux inviter qui tu veux », rétorqua Averie avec un rictus.

Alors qu'elle prenait sa valise pour partir, la voix de Brayden la suivit. «Je ne force personne à partir.» Tant que vous êtes Mme Fowler, vous êtes la bienvenue ici.

Elle ne répondit pas et accéléra simplement le pas.

Arrivée au portail, elle remarqua que Brayden la suivait.

«Besoin d'un lift ?» Il jeta un coup d'œil de sa valise à la Maybach garée à proximité.

Averie secoua simplement la tête et s'éloigna rapidement, valise à la main.

Elle n'a pas vu le regard intense que Brayden lui a lancé en partant.