Chapitre 4 4

Il n'a pas eu le temps d'ajouter un mot. Je l'ai serré contre moi, sans réfléchir. Le genre d'impulsion folle que je regrette immédiatement. Mais il ne m'a pas repoussée. Au contraire, après un instant figé, il a refermé ses bras autour de moi. Son cœur battait trop fort pour un homme supposément insensible.

Je me suis finalement détachée. Son visage afficha une émotion que je n'arrivais pas à identifier. Il détourna rapidement les yeux et regarda sa montre.

« C'est l'heure. Tu peux aller déjeuner », dit-il avant de quitter... mon bureau.

Je suis ressortie par son bureau et j'ai trouvé Parker qui m'attendait dans le couloir.

« Salut », dit-il avec un sourire doux.

« Salut », répondis-je, déjà plus légère.

« On y va ? » Il me tendit la main que j'ai prise sans hésiter.

Nous avons quitté le bâtiment ensemble.

Mais à la sortie, j'ai aperçu mon patron, bras croisés, nous observant d'un regard sombre. Il a murmuré quelque chose à un de ses gardes. Le garde s'est tourné vers nous avec un sourire qui m'a glacé.

C'est la dernière chose que j'ai vue avant que Parker ne m'entraîne rapidement dehors.

Le vent me décoiffait tandis que Parker me tirait légèrement par le bras, jetant des regards derrière nous à l'approche du McDonald's. Je pris les devants et l'entraînai dans la file d'attente. Il marmonna quelque chose entre ses dents, les yeux rivés sur le menu.

La caissière nous accueillit avec un sourire qui semblait vouloir cacher autre chose. « Bonjour ! Bienvenue ! Que puis-je vous servir ? »

« Des nuggets et des frites, avec une coupe glacée à la fraise, s'il vous plaît. » Elle hocha la tête et me tendit le ticket. « Et pour vous ? Je vais trouver une table pendant que vous commandez. »

Je tapotai l'épaule de Parker avant de m'éloigner et cherchai un siège libre. Une fois assise, j'observai l'heure : il nous restait une heure avant la fin de la pause. Parker arriva bientôt avec nos plateaux. Il s'installa et me tendit le mien.

« Merci, tu aurais pu attendre un peu ! » dis-je en prenant une gorgée de ma boisson. Il rit doucement.

« La caissière n'arrêtait pas de me demander mon numéro. Franchement, c'était embarrassant. »

Je faillis m'étouffer et le fusillai du regard en riant. Il profita de mon distraction pour piquer quelques frites.

« Arrête, tu as tes propres frites ! » Je reculai mon plateau comme si je protégeais un trésor.

« Tu te prends trop au sérieux, » lança-t-il en souriant.

On mangea en bavardant de tout et de rien, parfois de sujets absurdes, mais son humour avait un côté charmant. Il tenta quelques phrases de drague, que j'ignorai en le taquinant sur leur nullité. Je bus ma boisson d'un trait, poussai un soupir et vérifiai discrètement mon maquillage.

Je me levai, pris mon sac. « Je vais me rafraîchir, cinq minutes. »

Il fit la moue. Je tapotai son épaule en riant.

« Ce n'est pas long, tu es tellement impatiente ! »

« Les femmes passent toujours une éternité aux toilettes ! » lançai-je en lui tirant la langue.

Aux toilettes, je rafraîchis mon maquillage, retouchai mon rouge à lèvres, tapotai légèrement mon nez et me lavai les mains avant de sortir. Je marquai une pause près de la fenêtre, me cachant derrière le mur pour observer.

L'homme était là, immobile, l'air de me chercher. Son visage s'éclaira d'un sourire qui me fit frissonner. C'était le gardien de l'immeuble, celui qui accompagne toujours M. Sanchez. Était-il venu juste manger, ou était-ce un ordre ? Mon cœur s'accéléra.

Je retournai à la table. Parker était plongé dans son téléphone. Je lui tapotai l'épaule.

« J'ai fini, on peut y aller. »

Il se redressa, les sourcils froncés.

« Ça va ? Tu as l'air pâle. »

Je souris maladroitement. « Oui, ça va... je voulais juste vérifier que mon maquillage n'avait pas coulé. »

Il se mit devant moi, me protégeant de la vue de l'homme dehors, sa main effleurant mon bras. Une chaleur douce remonta le long de ma peau.

« Merci, allons-y. »

Il ébouriffa mes cheveux en riant, et je le suivis dehors, le vent me fouettant le visage. Je cherchais partout cette blonde agaçante sur le parking.

Un mouvement sur le côté me fit sursauter. « Hé, c'est moi. » Parker. Mon cœur ralentit.

« Je ne crois pas qu'il soit encore là, » dit-il, jetant un œil à l'endroit où l'homme se tenait.

Il avait tout compris sans que je dise un mot. « Cet homme te fixait depuis l'intérieur... il est toujours avec le patron. »

Je souris, touchée. « Merci. Même si on ne se connaît plus vraiment, tu m'as sauvée. »

Il posa sa main sur mon épaule, sa chaleur m'apaisant.

« De rien. »

On remonta en voiture, arrivant à temps. Je fis un signe à Parker avant de me séparer. De retour à mon bureau, je m'affalai sur ma chaise. Une petite boîte blanche attira mon attention. Le mot joint me fit redresser :

« Mon smoking est prêt. Rendez-vous chez mon tailleur et demandez à Derek de vous accompagner avant 13h30. À votre retour, déposez-le à mon bureau et vous pourrez terminer le document de dix pages pour lundi. – M. Sanchez. »

Je vérifiai l'heure et me précipitai vers les ascenseurs, sac dans une main, mot et téléphone dans l'autre. Derek m'attendait, visiblement impatient.

« On va être en retard, dépêchons-nous ! »

Après huit heures de route, l'endroit isolé dans la ville voisine se révéla difficile à trouver. Derek, lui aussi nouveau, ne connaissait pas bien les rues. Je sortis enfin de la voiture, étirant mes jambes. Derek m'ouvrit la portière et je le remerciai.

La boutique, Sanchez Suits, était sobre et moderne. L'air sentait le tissu neuf. Un homme d'une quarantaine d'années, assis près du comptoir, leva les yeux de son journal.

« Bonsoir, quel costume cherchez-vous ? » demanda-t-il.

Je précidai : « Pour Monsieur Sanchez. » Il sourit, amusé par ma maladresse.

« Cette boutique est réservée à la famille Sanchez. Lequel ? »

« Dave Sanchez, » répondis-je, un peu gênée.

Il disparut quelques instants, revint avec un carton imposant qu'il déposa sur le comptoir. « Passez mes salutations à votre patron, et dites-lui de me contacter pour des ajustements si besoin. »

Je pris le carton, mes jambes tremblantes après le trajet. Six marches à descendre. Quatre restantes. Je posai le pied sur la mauvaise et trébuchai. Le carton me glissa des mains, me faisant écorcher genoux et coudes.

« Mademoiselle Velasco ! » hurla Derek. Il accourut et m'aida à m'installer dans la voiture, soignant mes blessures avec des cotons imbibés d'antiseptique. Je grimaçai, serrant les dents.

« Merci, ce n'est pas de votre faute, j'ai été maladroite, » dis-je en riant doucement.

La tension retomba. Derek rangea son matériel et reprit le volant, silencieux, le regard fuyant. Je me perdis dans mes pensées, le cerveau bouillonnant de questions, jusqu'à ce que le sommeil me gagne.

« Madame Velsaco, on est arrivés. »

Je sursaute en ouvrant les yeux : Derek est assis juste à côté.

« Il est quelle heure ? » Je fouille dans mon sac, récupère mon téléphone et l'allume. Sept heures.

Je me détends une seconde... puis je regarde mieux l'écran.

« Non... non ! Je vais être en retard ! »

Je me tourne vers Derek, affolée :

« Attends-moi cinq minutes. Si dans cinq minutes je ne suis pas revenue, tu entres et tu me tires dehors, d'accord ? »

Il me dévisage, hoche lentement la tête. Je fonce hors du véhicule.