Chapitre 2 2

Il m'a surpris en train de le regarder ; un sourire a étiré ses lèvres, et mes joues sont devenues brûlantes. Il s'est tourné vers moi et m'a tendu la main.

« Parker. »

J'ai serré sa main - elle recouvrait presque la mienne tant elle était grande.

« Abby. »

Il a appuyé lui-même sur le bouton de mon étage, l'air amusé.

« Et qu'est-ce qu'une jeune femme comme vous va faire tout en haut ? » demanda-t-il d'un ton léger.

« Eh bien... » ai-je bredouillé, déjà gênée.

« La secrétaire du PDG, j'imagine ? » m'a-t-il coupée.

Son expression a changé une seconde, presque inquiète, avant qu'il ne masque tout sous un sourire forcé. Il s'est penché un peu, et ses yeux, sous la lumière, étaient encore plus impressionnants.

« À très vite, jolie Abby. »

Les portes venaient à peine de s'ouvrir qu'il m'a lancé un clin d'œil avant de s'éloigner. J'ai expiré un souffle que je ne savais même pas retenir.

Le bureau de M. Sanchez était vide quand je suis arrivée. Je me suis installée sur le canapé et j'ai sorti mon téléphone. Je n'avais aucune idée de ce qu'une assistante de direction était censée faire, alors j'ai cherché. Tâches quotidiennes, organisation, soutien personnel... Rien qui ne me semblait insurmontable.

J'étais encore en train de lire quand la porte s'est ouverte brusquement. Il m'a trouvée là, mon téléphone en main, et son regard m'a clouée sur place. Je me suis levée d'un bond.

« Bonjour, Monsieur Sanchez », ai-je murmuré, incapable de le regarder en face.

Il s'est assis, m'a observée longuement, puis son expression s'est durcie.

« Et mon café ? »

J'ai cligné des yeux, prise au dépourvu.

« Je... je ne savais pas que vous en vouliez... »

Il a frappé du poing sur son bureau, me faisant sursauter.

« Mon Dieu, quelle incompétence ! C'est la base ! »

J'ai senti la panique monter.

« Je suis désolée, je... je vais vous en préparer un tout de suite. »

Je me suis retournée pour partir, mais sa voix a explosé derrière moi.

« Tu veux te faire renvoyer ?! »

Je me suis figée. Il semblait prêt à me jeter dehors lui-même.

« N-non, monsieur », ai-je répondu, la voix tremblante.

Il a soupiré, exaspéré.

« Rends-toi utile. Je n'ai pas besoin d'incapables ici. »

Quelque chose s'est brisé en moi. Toute la pression de la journée m'a submergée.

« C'est trop ! » ai-je crié, sans réfléchir. « J'en ai assez pour une seule journée ! »

J'ai tourné les talons et j'ai couru vers la sortie. Quitte à être traitée comme ça, j'aurais préféré laver des couloirs plutôt que supporter ce job. Mes talons claquaient au sol et je me sentais proche de tomber à chaque pas. C'était idiot de courir comme ça, mais je n'avais plus de lucidité.

Je m'attendais déjà à sentir le sol me heurter, mais une main m'a agrippée par la taille, me ramenant en arrière avant que je ne chute. Je me suis retrouvée contre lui, le souffle coupé.

Ses yeux - sombres, profonds, étrangement silencieux - se sont ancrés dans les miens. Nos respirations se mêlaient, et je n'osais plus bouger. Il y avait dans son regard quelque chose d'incompréhensible, presque menaçant, mais impossible à détourner.

Et prisonnière de ses bras, j'ai compris une chose : cet homme était un mystère que je n'étais peut-être pas censée percer... mais dont je venais d'entrevoir une brèche.

Point de vue d'Abby

Il me regardait droit dans les yeux, ses prunelles marron perçant presque les miennes. Il me tenait fermement, et malgré mes efforts, je ne pouvais pas m'éloigner. Nous étions immobiles, comme deux aimants opposés.

« Monsieur... » soufflai-je en essayant de me dégager doucement. Mais au lieu de relâcher sa prise, il la resserra.

« Je suis désolé, je n'ai pas l'habitude... c'est comme ça que je fais toujours avec mes employés. »

Je sentais mes membres engourdis, coincés dans une chaleur étrange mais étrangement rassurante. Était-il toujours ainsi ? Et celles qui étaient passées avant moi ? Avaient-elles vécu pire ?

Il me souleva, me soutenant par le coude pour me remettre debout, puis retourna à son bureau sans un mot.

« Allez chercher les dossiers à la salle des archives, A, D et E. Je veux qu'ils soient parfaitement rangés et classés. »

Je me dirigeai vers la sortie, mais avant de franchir le seuil, il parla à nouveau, cette fois avec un soupir sincère :

« Je vous invite à déjeuner pour me faire pardonner. »

Je hochai simplement la tête, incapable de répondre, et sortis précipitamment.

J'avais déjà parcouru cinq étages sans trouver la salle des archives. J'aurais dû demander le chemin avant de partir, mais le choc m'avait laissée incapable de formuler une question correcte. Mon instinct prit le dessus : il fallait demander à quelqu'un.

Près de la fontaine à boissons, un homme blond attira mon attention. Il s'était tourné vers moi en entendant mes pas.

Parker sourit, ce sourire malicieux qui rendait son visage encore plus charmant.

« Vous pourriez m'indiquer où se trouvent les archives ? » demandai-je, gênée.

Il passa une main dans ses cheveux, les ébouriffant légèrement, et me regarda avec un air amusé.

« Pourquoi tu veux y aller ? »

Je haussai les épaules. « Mon patron m'a demandé d'y aller. »

Sans un mot, il me prit la main et me guida vers la salle. Devant les piles de dossiers, il demanda :

« Tu veux que je t'aide à les trier ? »

Un sourire me traversa le visage. « Oui, je n'y arriverais jamais seule sans qu'il me crie dessus ! »

Nous nous installâmes dans une banquette du café à l'intérieur du bâtiment, posant les dossiers devant nous. Je massais mes épaules endolories.

« Incroyable qu'on ait trouvé ça si vite ! »

Parker fit rouler ses épaules, visiblement fatigué lui aussi. « Oui, mais ce n'était pas simple ! »

Je ris doucement. Il me tapota le bras, l'air taquin.

« C'est l'heure du déjeuner. On pourrait y aller ensemble ? »

Je me mordillai la lèvre, songeuse.

« Alors ? » insista-t-il.

« Désolée, mon patron voulait déjeuner avec moi aujourd'hui... c'est important. »

Un mensonge facile. Je ne pouvais pas révéler la vraie raison, et refuser aurait été impoli, surtout après son aide. Une idée me traversa l'esprit :

« Et demain ? Je pourrai y aller, promis. »

Son sourire s'illumina. « Parfait, avec plaisir ! »

Je ramassai les dossiers. « Merci, Parker. Je dois y aller. »

Nous nous séparâmes, et je remarquai un clin d'œil au dernier moment. Trop absorbée par mes pensées, je me cognai contre quelqu'un et trébuchai, serrant mes dossiers.

Deux mains solides me rattrapèrent. Levant les yeux, je vis mon patron, le visage impassible mais légèrement déçu.

« Il était temps. »

« J'ai eu de l'aide... » murmurai-je.

Il s'empara des dossiers et dit simplement : « Allons-y. »

Je le suivis, en gardant mes distances. Devant l'immeuble, une limousine noire attendait. Le chauffeur salua, il monta, suivi de moi. Le trajet se fit dans un silence pesant.

Arrivés devant un restaurant, il sortit, et je le suivis à l'intérieur. Une serveuse nous accueillit :

« Bienvenue au Dream Petite. »

Son attention était toute sur mon patron, mais il était absorbé par son téléphone. Elle nous conduisit à une banquette près de la baie vitrée. Nous nous assîmes face à face. Les menus étaient incompréhensibles, et je commandai simplement ce que je connaissais : poulet à la provençale, soupe à l'oignon et crevettes sauce Boursin. M. Sanchez prit un magret de canard, champignons aux quatre fromages, carré d'agneau et une bouteille de vin blanc suisse.