Chapitre 3 3

Assise là, je tentai d'éviter son regard, gênée par la proximité. Quand le serveur apporta nos entrées, il me fit un clin d'œil. Je croisai furtivement le regard de mon patron, qui fulminait presque.

Les crevettes étaient délicieuses, pleines de saveurs, et je savourai chaque bouchée, tandis qu'il me regardait manger. Peu à peu, la faim prit le dessus, mais je gardai mes bonnes manières. Le vin blanc pétillait légèrement, agrémentant le repas.

Puis il demanda brusquement : « Comment vont vos parents ? »

Mon estomac se noua. « Ce n'étaient pas vraiment mes parents... ils sont morts quand j'avais seize ans. »

Neuf ans à survivre seule n'étaient pas faciles. Avant ce travail, j'avais enchaîné supérette et années d'université, harcelée et brisée par la perte de ma famille.

Il sembla compatir. « Je suis désolé pour votre perte. »

Après avoir terminé mon repas, je lui tendis cinquante dollars. Il les repoussa, indifférent. « Je paie. » Il sortit deux cents dollars et régla l'addition, donnant des instructions pour ne pas laisser le pourboire au serveur.

Sorties du restaurant, je le remerciai d'un sourire. Il hocha la tête et monta dans la voiture, que je suivis.

De retour au bureau, il me renvoya me reposer. Au moment où je sortais, il m'appela :

« Demain, c'est ton premier jour comme secrétaire officielle. Sois ponctuelle et prête. »

Je hochai la tête, sourire aux lèvres, et rentrai chez moi.

Je me suis réveillée tôt, comme tous les jours, et j'ai suivi ma petite routine du matin. J'ai choisi une tenue discrète : un haut blanc près du corps, une jupe fleurie qui m'arrivait aux genoux et une paire de sandales simples. J'ai passé un peu de maquillage, avalé quelques biscuits et je suis sortie pour aller attraper le bus.

Sauf qu'à la place du bus, une limousine noire stationnait devant chez moi. Un homme en costume sombre et lunettes teintées s'est avancé, ce qui m'a fait reculer d'un pas.

« Ne me faites pas de mal, je vous jure que je n'ai rien qui vaille la peine ! » ai-je lâché, déjà prête à courir.

Il a retiré ses lunettes, révélant des yeux d'un vert clair surprenant.

« M. Sanchez m'a chargé de vous escorter. Je m'appelle Derek. Je suis votre chauffeur. »

Son sourire, accompagné de fossettes impossibles à ignorer, m'a tiré un sourire en retour.

« Abby. »

« Alors, on se met en route ? » dit-il en s'inclinant légèrement, comme s'il annonçait une entrée royale.

J'ai ri malgré moi. « Oui, allons-y. »

Nous sommes montés dans la voiture et la limousine s'est engagée dans la rue. Il était tout juste six heures. J'ai rangé mon téléphone et j'ai laissé mon regard filer sur les maisons encore endormies.

Nous sommes arrivés à sept heures pile devant le bâtiment immense de Sanchez Corp. Derek m'a aidée à descendre et je l'ai remercié avant d'entrer. J'ai salué Sarah à l'accueil, puis j'ai foncé prendre l'ascenseur pour monter à l'étage du patron.

Une fois dans son bureau, j'ai posé mon sac, préparé son café et j'ai attendu. À 7 h 30, aucune trace de lui. Une heure est passée. Puis deux. Au bout de trois heures, les portes se sont ouvertes.

Il est enfin arrivé... accompagné d'une femme pendue à son bras.

Elle, c'était Hannah Zegan - un visage connu : actrice, mannequin, icône vivante. Des yeux verts presque irréels, de longs cheveux bruns ondulés, la silhouette parfaite que les magazines adorent. Un duo comme sorti d'un magazine de luxe : richesse, beauté, notoriété.

Je ne sais pas ce qui m'a pris, mais mon cœur a fait un drôle de geste en les voyant ensemble.

« Bonjour, Monsieur », dis-je en me levant aussitôt.

Il s'est contenté d'un signe de tête, Hannah toujours collée à lui. Je suis pourtant loin d'être invisible : j'ai les cheveux châtains, les yeux bleus, un corps plutôt généreux... mais face à elle, je me sentais réduite à une ombre.

Hannah s'est avancée vers moi, ses talons claquant sur le sol. Sa robe blanche laissait voir ses épaules nues.

« Salut, je suis Hannah, la petite amie de Dave », a-t-elle dit en me tendant la main.

Dans ma tête, j'ai imaginé lui tordre le poignet jusqu'à l'entendre craquer. Bien sûr, je n'ai rien fait de tel. J'ai simplement serré sa main en souriant.

« Abby. Je suis l'assistante de M. Sanchez. »

« Ravie. »

« De même. »

Elle est retournée près de lui et j'allais détourner le regard quand elle s'est soudainement penchée pour l'embrasser. Il n'a d'abord pas bougé, puis il a fini par répondre au baiser, comme si j'étais transparente.

Une douleur vive m'a traversé la poitrine. Ridicule. Je ne le connaissais presque pas. Je n'avais aucune raison de ressentir quoi que ce soit.

« Excusez-moi », ai-je murmuré avant de quitter la pièce en tâchant de ne pas trébucher.

Je suis allée jusqu'aux toilettes, celles où on peut s'enfermer seule. En voyant mon reflet, j'ai remarqué une larme glisser sur ma joue.

Pourquoi je pleurais ?

Jalousie ? Impossible.

Il était... cruel, arrogant, insensible.

Je me suis agrippé les cheveux, la respiration saccadée.

« Merde ! » ai-je crié, incapable de me contenir.

« Abby ? Tu vas bien ? »

La voix venait de l'autre côté de la porte.

J'ai pris une longue inspiration, remis mes cheveux en place et j'ai ouvert. Parker se tenait là, visiblement inquiet.

« J'ai eu peur que tu sois arrivée quelque chose », dit-il en s'approchant.

« J'ai juste oublié un truc important... vraiment important », ai-je inventé.

Il a soufflé, soulagé.

« Je m'attendais à pire », dit-il en replaçant une mèche derrière mon oreille.

« Viens », ai-je murmuré en reprenant la marche vers le bureau.

Pendant que nous avancions, il a glissé un bras autour de mes épaules. Je n'ai pas protesté - au contraire, cela m'a apaisée. Nous avons marché ainsi jusqu'à la porte du bureau du patron.

« Parker, je devrais entrer seule », lui dis-je.

Mais il m'a attirée dans ses bras, m'enveloppant dans un câlin solide.

« Je ne sais pas ce qui te tracasse, mais tu n'es pas obligée d'en parler. Je reste juste là », a-t-il soufflé contre mes cheveux.

Je me suis abandonnée dans son étreinte pendant deux minutes... jusqu'à ce que je sente un regard peser sur nous.

Lorsque je me suis retournée, M. Sanchez se tenait à l'entrée, le visage fermé, les yeux lançant des éclairs.

« Monsieur... » murmurai-je.

« Si vous voulez vous livrer à ce genre de... rapprochements, faites-le loin de mon bureau », dit-il froidement.

« Comme vous et Hannah, tout à l'heure ? » répliquai-je sans réfléchir.

Il détourna aussitôt le regard.

« Vous déjeunez avec... votre cavalier ? » demanda-t-il d'un ton sec.

« Oui », répondis-je, presque en défi.

« Très bien. Suivez-moi. »

Il entra dans une pièce attenante et j'ai marché derrière lui.

En découvrant la salle, j'ai lâché un « Wow ».

Sur un bureau impeccablement rangé trônait une plaque avec mon nom. Le reste : un ordinateur, un téléphone, des documents, un fauteuil blanc. Mon espace.

« C'est... pour moi ? »

« En tant qu'assistante personnelle, vous avez besoin de votre propre bureau », expliqua-t-il.