Chapitre 4 Il a rompu toutes ses promesses

Les pensées de Deanna tournaient en rond, ses yeux se plissant lorsqu'elle a compris la vérité. Brody était parti depuis deux mois avant sa mort, toujours en déplacement pour le travail, sans jamais revenir. Alors comment Talia pouvait-elle attendre un enfant soudainement ?

Un soupçon inquiétant s'est enraciné, tandis que Brody était absent, et que Jayden était le seul homme restant dans la maison. La vérité est devenue flagrante. L'enfant de Talia devait être celui de Jayden. Leur liaison devait avoir commencé bien avant, ce qui signifiait que la trahison de Jayden allait plus loin qu'elle ne l'avait jamais imaginé.

La poitrine de Deanna s'est serrée, et elle s'est pliée en deux dans une quinte de toux, incapable de contenir la rage qui la consumait. Jayden avait jadis des problèmes de fertilité, et c'était seulement grâce aux connaissances de Deanna qu'il s'était rétabli. Elle l'avait aidé, et pourtant, la première chose qu'il avait faite après avoir retrouvé la santé était de mettre enceinte sa propre belle-sœur.

Une vague de fureur a menacé de l'engloutir.

De l'autre côté de la pièce, Jayden connaissait parfaitement ses antécédents médicaux et savait combien cet enfant comptait pour lui. La possibilité de perdre le bébé l'a plongé dans la frénésie.

Il a saisi son téléphone, appelant d'urgence le Dr. Quinn, puis a lancé à Deanna un regard rempli de venin. « Je n'avais jamais compris à quel point tu pouvais être cruelle. Tu dois réparation à Talia, et tu vas payer pour ça ! » Il s'est tourné vers le majordome et a raillé : « Apporte le fouet ! »

Essoufflée par la toux, Deanna a levé les yeux vers Jayden. L'homme qu'elle avait aimé autrefois était devenu un étranger, tordu par la haine. Les châtiments de la famille Spencer étaient brutaux : cent coups de fouet, quelque chose qu'aucun homme ordinaire ne pourrait endurer, et encore moins quelqu'un d'aussi frêle qu'elle. Jayden savait parfaitement que son corps pourrait ne pas survivre, mais il était déterminé à la faire payer, quel qu'en soit le prix.

Deanna essayait encore de rassembler ses pensées dispersées lorsque Jayden l'a forcée à se coucher, la clouant au sol froid. Quelques minutes plus tard, le majordome est revenu, tendant un fouet orné de barbes acérées.

Une vague de terreur l'a envahie. Jayden n'a pas hésité. Ignorant tout ce qu'ils avaient partagé pendant trois longues années, il lui a attaché les mains et les chevilles, la poussant à se mettre à genoux. Les cordes rugueuses ont entaillé sa peau, laissant des marques rouges, et l'humiliation l'a submergée tandis qu'elle s'agenouillait, le cœur se brisant à chaque seconde.

Une caméra de téléphone était soudain braquée sur elle.

La voix de Jayden a retenti, dépourvue de toute chaleur. « Commence à enregistrer. Talia voudra voir cela de ses propres yeux une fois réveillée. »

En entendant cela, Deanna a senti son sang se glacer. Sa voix est sortie en un souffle rauque. « Tu es vraiment prêt à risquer ma vie juste pour rendre Talia heureuse ? »

Jayden lui a lancé un regard plein de mépris. « Ne dramatise pas autant. Nous n'allons pas te laisser mourir. »

Un sourire brisé, sans humour, a effleuré les lèvres de Deanna. Peut-être qu'elle ne mourrait pas, mais cette douleur lui donnerait envie de l'être. Était-ce le même Jayden qui prétendait autrefois qu'elle était la chose la plus précieuse de son monde ? Elle pouvait à peine le croire.

Soudain, le claquement du fouet a déchiré l'air. Deanna a croisé les yeux de Jayden, son regard n'étant plus doux ni aimant, mais brûlant de trahison et de rage.

Quelque chose dans son regard a fait vaciller Jayden un instant. Sa main a glissé, et le fouet a frappé en biais, lui raclant le dos et déchirant la peau.

Le coup n'était pas le plus fort, et ses os sont restés intacts, mais l'agonie a parcouru tout son corps.

Pourtant, rien de tout cela ne se comparait à la dévastation qu'elle ressentait à l'intérieur.

Elle a fixé Jayden droit dans les yeux, la voix tremblante mais déterminée. « Si je pouvais tout recommencer, je ne t'aurais jamais choisi. »

Le souffle de Jayden s'est coupé dans sa gorge. Un frisson étrange l'a parcouru. Avait-elle découvert la vérité ? Cela ne pouvait pas être : il avait couvert ses traces à chaque étape. Elle n'avait aucun moyen de le découvrir.

Ses pensées ont été interrompues par un cri furieux. « Brody, que crois-tu faire à la future Mme Gordon ? »

Les mots ont resserré la prise de Jayden sur le fouet, l'incrédulité assombrissant son visage. Il a fixé Deanna, stupéfait. « Future Mme Gordon ? Deanna, tu penses sérieusement à épouser quelqu'un d'autre ? »

Le sang coulait de la bouche de Deanna tandis qu'elle se relevait, réussissant à peine à rester debout grâce au mur.

Elle a essuyé ses lèvres, ses yeux lançant des éclairs de défi froid. « Qu'est-ce que ça peut te faire ? »

Jayden s'est figé, admirant ses traits pâles, mais toujours saisissants. La vérité s'est abattue sur lui. Il n'était plus son mari, juste un beau-frère. Même si elle donnait son cœur à quelqu'un d'autre, il n'avait aucun droit d'intervenir. Pourtant, il ne pouvait chasser le souvenir de tout l'amour qu'elle lui avait porté. Comment pouvait-elle passer à autre chose si vite ?

Paralysé par la panique et la peur, Jayden ne pouvait trouver la force de réagir.

Profitant du moment, l'homme de la famille Gordon a repoussé Jayden, s'est approché de Deanna et s'est agenouillé pour lui dénouer les cordes qui liaient les mains et les pieds.

En quelques instants, les poignets de Deanna étaient bruts et saignants, chaque mouvement envoyant de nouvelles décharges de douleur dans ses bras.

La gratitude de Deanna se lisait dans ses yeux lorsque son sauveur s'est présenté d'une voix douce. « Mme Evans, je m'appelle Blaine Lambert, l'assistant de M. Gérard Gordon. »

En l'aidant, Blaine ne pouvait pas s'empêcher de remarquer que, même meurtrie et affaiblie, la beauté de Deanna restait indéniable. Elle ferait un couple parfait avec Connor.

Ce n'est qu'alors que Jayden est revenu à lui. Il a remarqué la carte noire élégante dans la main de Blaine, sans doute un signe officiel des Gordon. En voyant Deanna accepter l'aide de Blaine avec tant de calme, Jayden a pressenti qu'elle avait vraiment décidé de se remarier.

Il a foncé, saisissant le poignet de Deanna si fort qu'elle a sursauté. « Deanna, les funérailles de Jayden n'ont eu lieu qu'il y a onze jours à peine et tu passes déjà à autre chose ? Tu ne te soucies pas de la réputation de la famille Spencer ? Tu ne te soucies même pas de lui ? »

Un rire amer a échappé à Deanna tandis qu'elle le regardait, chaque mot débordant de mépris. « Il a rompu toutes les promesses qu'il m'avait faites ! »

Le visage de Jayden est devenu pâle, son cœur battant à tout rompre. Il ne pouvait pas soutenir son regard et s'est tourné vers Blaine à la place. « M. Lambert, vous devriez partir. La famille Spencer n'approuvera pas ce mariage. »

La chaleur a disparu du visage de Blaine. Ses yeux se sont plissés lorsqu'il a répondu : « Vous n'approuvez pas ? Et ensuite ? Allez-vous la battre à mort ? »

Les traits de Jayden se sont tordus de colère. Il a serré le poignet de Deanna jusqu'à ce qu'elle grimace, mais elle a arraché sa main.

Sans hésiter, Deanna a retiré son alliance et l'a lancée à Jayden. La bague a frappé sa joue et a laissé une fine trace de sang. La voix de Deanna a résonné avec fermeté. « Brody, désormais, je n'ai plus rien à faire avec ta famille ! »