Quand les mensonges s'effondrent, une reine émerge.

« Incroyable ! Tu n'as jamais été avec un homme ? »

Alors que la nuit tombait, la musique dans le bar devenait assourdissante, et un mélange de fumée et d'alcool imprégnait l'espace faiblement éclairé et animé.

Jessica Reynolds, ivre et découragée, aurait vraiment dû rentrer chez elle pour se reposer. Cependant, l'image d'une photo anonyme qu'elle venait de recevoir et les paroles de son amie Braelynn Harris résonnaient sans cesse dans son esprit. « Si ton mari ne satisfait pas tes besoins, tu devrais le quitter tant que tu es encore jeune. Après tout, pourquoi te condamner à l'abstinence totale ? »

Tout au long de ses trois années de mariage, Jessica avait essayé à plusieurs reprises d'allumer une étincelle de romance avec Matthieu Hopkins, son mari, mais il l'éconduisait constamment avec diverses excuses.

Puis, de manière inattendue, Jessica avait reçu un message texte anonyme deux heures plus tôt. Il contenait une photo de Matthieu étendu nu sur un vaste lit !

Sur la photo, Matthieu reposait sa tête sur des bas noirs déchirés et un soutien-gorge, son cou maculé de traces de rouge à lèvres. Il semblait profondément endormi, les yeux fermés.

Le choc de la photo submergea Jessica. Elle avait voulu appeler Matthieu immédiatement pour obtenir une explication, mais son téléphone était éteint. L'amour et la fidélité ? C'était comme une mauvaise blague.

Appuyée contre le bar, dans un état d'ébriété, l'alcool rougissait les traits délicats de Jessica, et ses cheveux ondulés retombaient librement autour d'elle.

Au fil des trois années, malgré les réticences initiales de Jessica concernant l'intimité, elle était, après tout, une femme adulte vivant chaque jour avec l'homme qu'elle aimait. Il était difficile de ne pas éprouver de désirs. Surtout aujourd'hui, découvrir la trahison de Matthieu avait éveillé en elle un profond désir.

Titubante, Jessica se dirigea vers les toilettes pour se rafraîchir le visage, mais faillit trébucher sur les marches. Heureusement, quelqu'un la rattrapa juste à temps.

Une voix grave et mature la rassura. « Faites attention. »

À travers ses yeux embués de larmes, Jessica leva les yeux vers l'homme. Il avait des traits nobles et séduisants, des yeux sombres et perçants. Il était exceptionnellement grand, sa tête n'atteignant que sa poitrine. Il dégageait une aura de danger froid.

À cet instant, Jessica prit sa décision. Puisque Matthieu lui avait été infidèle, il n'y avait aucune raison pour elle de rester loyale !

Après y avoir réfléchi quelques secondes, Jessica se blottit dans les bras de l'homme et passa audacieusement ses bras autour de son cou.

En quête d'affection, Jessica initia un baiser passionné dès qu'ils entrèrent dans la pièce.

L'homme glissa une main ferme sous ses hanches, aidant Jessica à enrouler ses longues jambes élancées autour de sa taille.

Remarquant son léger frisson, l'homme rit doucement et dit : « Peur ? Ne t'inquiète pas. Je ne te laisserai pas tomber. »

Sa carrure était élancée, mais ses bras affichaient des muscles puissants avec des veines saillantes, et ses épaules étaient larges, rayonnant une masculinité puissante.

Ils échangèrent un baiser profond. Leurs souffles se mêlèrent chaotiquement, la pièce se remplissant des doux sons intimes de leur embrasement fervent. Ils s'embrassèrent avec une passion débridée.

L'intensité de leur rapport sexuel fut explosive.

À son réveil, l'homme se tenait dos à Jessica et ajustait une ceinture autour de sa taille.

Jessica remarqua qu'elle avait été nettoyée, ce qui montrait son côté attentionné après leur intimité. Ses yeux observateurs repérèrent que sa ceinture était une édition limitée Hermès, valant au moins trente mille dollars, révélant qu'elle avait passé la nuit avec un homme fortuné.

« Eh bien, que faire maintenant ? » Jessica, novice en matière de coup d'un soir, ne savait pas ce qui suivait une telle nuit de passion.

Se tournant pour faire face à Jessica, l'homme remarqua qu'elle était éveillée et nue. Ses yeux s'attardèrent brièvement sur une tache rouge sur le drap blanc. « Cinquante mille. Cela suffit-il ? »

Jessica fut prise de court. « Que voulez-vous dire ? »

L'homme avait considéré leur aventure comme telle, ignorant qu'elle était vierge. Cependant, son mélange d'innocence et de sauvagerie la nuit précédente l'avait vraiment impressionné. Il n'avait pas ressenti une telle satisfaction depuis longtemps et était prêt à compenser pour l'expérience. « Je veux dire exactement ce que j'ai dit. Si ce n'est pas suffisant, je peux augmenter. »

Jessica comprit ce qu'il insinuait. « Pas besoin. C'était un consentement mutuel. Nous n'avons pas besoin de mettre un prix dessus. » Mettre un prix dessus signifierait qu'elle se vendait.

Jessica vacilla en se levant pour s'habiller, ne réalisant qu'à ce moment-là à quel point elle était endolorie des activités de la veille, presque incapable de se tenir debout.

L'homme la stabilisa rapidement par la taille, se remémorant son esprit libre de la nuit précédente. Sa peau était douce et lisse, et malgré son manque d'expérience, ses sons de plaisir étaient particulièrement captivants. Il dit négligemment : « Eh bien, je suis assez satisfait de toi. Tu es plutôt sauvage. Que dirais-tu qu'on envisage d'être amis intimes ? »

Bien que Jessica ait eu une première rencontre mémorable avec cet homme, elle le considérait uniquement comme un moyen d'arriver à ses fins. Elle déposa un baiser espiègle sur sa joue. « Non. La nuit dernière, c'était juste pour le plaisir ! »

De retour chez elle, Jessica prit une longue douche chaude. L'homme avait été assez intense. Son corps était orné de nombreuses marques d'amour et de morsures. Malgré cela, la rencontre l'avait profondément satisfaite et remplie d'un fort sentiment de revanche.

Matthieu travaillait habituellement tard, mais ce jour-là, il était rentré tôt.

Lorsque Jessica sortit de la salle de bain en peignoir, elle le rencontra.

Les marques d'amour sur son cou ressortaient nettement.

Matthieu s'approcha rapidement, sa voix remplie d'urgence. « Tu m'as trompé ? »

Jessica sentit son cœur s'emballer, mais elle afficha un air de confusion. « Matthieu, de quoi parles-tu ? »

Matthieu fronça les sourcils. « Explique-moi ces suçons sur ton cou ! Jessica, je sais que je n'ai pas comblé tes besoins durant nos trois ans de mariage, mais tu ne devrais pas me tromper ! Peu importe à quel point je tiens à toi, je ne peux pas ignorer cela ! »

Jessica se rappela à quel point Matthieu avait toujours été doux et attentionné. À présent, il semblait agressif, transformé en quelqu'un qu'elle reconnaissait à peine.

Jessica se moqua intérieurement. Les hommes, malgré leurs propres infidélités, ne tolèrent jamais l'infidélité de leurs épouses.

« Je n'ai pas trompé. Ces marques sont juste des piqûres de moustiques », dit Jessica calmement. « J'étais chez Braelynn hier soir. Tu peux lui demander si tu ne me crois pas. »

« Braelynn est ta meilleure amie. Elle mentirait pour toi. » Matthieu restait sceptique.

« Alors pourquoi ne pas vérifier les enregistrements de surveillance pour voir si j'étais vraiment chez elle ? » suggéra Jessica.

Sans hésiter, Matthieu ordonna à quelqu'un de vérifier les bandes. Il était déterminé à découvrir la vérité.

Alors que Matthieu s'apprêtait à la questionner davantage sur les marques, Jessica avança rapidement, attrapa le col de sa chemise et pointa du doigt ces marques de rouge à lèvres. « Et que dire de celles-ci ? »

Matthieu recula, paniqué, repoussant sa main et reculant. « Je... je fais une réaction allergique ! »

Le sourire de Jessica manquait de joie. « Vraiment ? Une allergie si sévère ? »

Matthieu hocha la tête et dit, les yeux fuyants, « Oui, lors d'un voyage d'affaires, les draps de l'hôtel étaient sales. J'ai mal réagi, et c'est encore en train de guérir. »

À cet instant, la secrétaire de Matthieu confirma la déclaration de Jessica concernant sa présence chez Braelynn, car les images de surveillance montraient l'arrivée et le départ de Jessica.

D'un ton plus doux et avec un sourire conciliant, Matthieu s'approcha pour s'excuser. « Je suis désolé, Jessica. J'ai eu tort de te douter. Je viens de voir un spécialiste cet après-midi. Les résultats des tests confirment que j'ai quelques problèmes de puissance. Je me suis senti insécurisé, et c'est pourquoi je... »

Son attitude était celle d'un mari repentant, coupable de ne pas satisfaire sa femme. Si Jessica n'avait pas vu cette photo accablante, elle aurait pu croire à son numéro. Des larmes se rassemblèrent dans ses yeux. Si Matthieu voulait jouer la comédie, elle était prête à jouer son rôle jusqu'à ce qu'elle puisse rassembler des preuves solides de son infidélité.

« C'est bon, Mat... Ne me juge plus mal, » dit Jessica doucement.

Astucieusement, Jessica avait demandé à Braelynn de préparer de fausses images de surveillance juste après avoir quitté l'hôtel ce matin, anticipant que Matthieu pourrait tenter un coup comme celui-ci.

« Mat, as-tu pris des médicaments ? » demanda Jessica. « Pourquoi ne pas essayer ce soir ? J'avoue que je n'étais pas proactive auparavant, mais je suis prête maintenant. »

Comme prévu, Matthieu s'écarta rapidement, reculant. « Non. Le médecin m'a conseillé de prendre des médicaments et de me reposer pendant quelques semaines avant d'essayer quoi que ce soit. »

Jessica sourit intérieurement. Il réservait son énergie pour sa maîtresse.

Jessica sourit, incarnant parfaitement le rôle de l'épouse dévouée. « D'accord. Nous avons tout notre temps. »

Le lendemain, Mabel Hopkins, la mère de Matthieu, arriva avec plusieurs femmes de ménage, chacune portant un grand sac rempli de remèdes traditionnels et potions maison.

Au fil des ans, Mabel avait essayé diverses méthodes traditionnelles et remèdes pour aider Jessica à concevoir.

À chaque fois, Jessica consommait consciencieusement les remèdes pour aider Matthieu à cacher le fait que leur mariage manquait d'intimité. Malheureusement, ces soupes amères lui donnaient toujours la nausée.

Cette fois, Mabel ordonna aux femmes de ménage de préparer les concoctions comme d'habitude, mais Jessica choisit d'être honnête. « Matthieu et moi n'avons jamais été intimes au cours de ces trois années. »

Auparavant, Jessica prenait les remèdes parce qu'elle nourrissait des sentiments pour Matthieu.

Maintenant, après son infidélité, Jessica se surprit à souhaiter pouvoir forcer Mabel à avaler elle-même ces mélanges désagréables.

La tasse de thé dans la main de Mabel tomba et se brisa sur le sol. Quelques secondes plus tard, elle explosa de rage. « Jessica, si tu dois me mentir, rends-le au moins crédible ! Tu es mariée depuis trois ans, et mon fils n'est pas impuissant. Comment pourrait-il ne pas t'avoir touchée ! »

Jessica resta ferme, sans broncher. « C'est un problème avec Matthieu. Si tu ne me crois pas, demande-lui toi-même ! »

Le froncement de sourcils de Mabel s'accentua, remarquant la manière formelle dont Jessica appelait maintenant son fils. Jessica l'appelait autrefois Mat avec affection, mais désormais c'était Matthieu.

« Ah, vous étiez inséparables. Mat a même fait une grève de la faim pour t'épouser. Si tu ne l'avais pas sauvé de cet accident de voiture, je ne t'aurais jamais acceptée dans la Famille Hopkins ! » Mabel ricana. « Jessica, si tu avais gardé le même charme que tu avais avant le mariage, tu ne serais pas encore sans enfant ! »

Jessica ressentit l'envie de frapper Mabel.

Depuis qu'elle avait épousé Matthieu, Jessica avait fait tous les efforts possibles pour traiter Mabel avec respect, malgré la désapprobation constante de celle-ci. Mabel ne ratait jamais une occasion de rendre la vie de Jessica misérable.

Auparavant, pour le bien de Matthieu, Jessica avait tout enduré, essayant toujours d'éviter la confrontation.

« Si la séduction pouvait résoudre le problème, je serais partante. » Jessica haussa les épaules. « Mais que puis-je faire quand mon mari est impuissant ? »

C'était la première fois que Jessica répondait à Mabel. Dans sa fureur, Mabel emmena physiquement Jessica au département de gynécologie de l'hôpital, exigeant qu'elle subisse un examen complet.

Jessica trouva la situation absurde. Après tout, le fait de ne pas avoir d'enfants n'était pas de sa faute !

Cet après-midi-là, le département de gynécologie était en effervescence. Une foule de femmes s'était rassemblée autour d'une pièce en particulier.

Jessica jeta un coup d'œil au panneau. Salle 211, Dr André George.

Son rendez-vous était avec un médecin homme. À ce stade, Jessica se dit que cela ne faisait aucune différence que le médecin soit un homme ou une femme.

Après avoir attendu plus d'une heure, le nom de Jessica fut enfin appelé.

Le rideau de la salle de consultation était à moitié tiré, laissant un filet de lumière illuminer le visage de l'homme, lui donnant une apparence presque éthérée et indistincte. Ses traits étaient quelque peu obscurcis.

Jessica entra et prit place.

L'homme se pencha légèrement en arrière, révélant clairement ses traits. Un nez bien dessiné, des lèvres légèrement pincées.

Jessica ne s'attendait pas à ce que le médecin posé et professionnel devant elle soit l'homme qui l'avait laissée en extase la nuit précédente.

Quand le médecin vit le visage de Jessica, une brève expression de surprise traversa son regard. Il ne s'était jamais attendu à la revoir après leur nuit passionnée, surtout dans une telle circonstance.

Adoptant un comportement professionnel, le médecin demanda : « Qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui ?

» La nuit dernière, il dégageait un charme sauvage et envoûtant, vêtu d'une chemise sombre, son sourire faisait battre le cœur de Jessica comme un tambour. Mais maintenant, il était assis derrière le bureau de consultation, vêtu d'une blouse blanche. Illuminé par derrière, il semblait distant et inapprochable.

À ce moment-là, Jessica se sentit étrangement nerveuse. « Infertilité », répondit-elle.

« Êtes-vous mariée ? » Il fronça rapidement les sourcils, consultant ses dossiers médicaux sur son ordinateur. Comme prévu, son statut matrimonial indiquait qu'elle était mariée.

Une ombre passa sur son visage. Il avait été imprudent avec une femme mariée la nuit précédente. Pourtant, il conserva son ton professionnel. « Quand avez-vous été intime pour la dernière fois ?

» « Hier soir. » Jessica posa son menton sur sa main, l'observant. « Il était assez vigoureux. Je crois que c'était sept ou huit fois. J'étais assez endolorie par la suite.

» Il s'arrêta, ses doigts se figeant sur le clavier. D'un ton froid, il répondit : « Je parlais de votre mari.

» Juste après avoir prononcé ces mots, il réalisa que la nuit dernière avait été sa première fois. Visiblement, elle n'avait jamais été intime avec son mari.

Jessica fit un geste de désinvolture. « Mon mari et moi n'avons jamais été intimes. Notre mariage est sans sexe.

» « Puisque vous et votre mari n'avez pas eu de relations sexuelles, vous ne répondez pas aux critères de l'infertilité. » Son ton était froid alors qu'il regardait à nouveau le statut matrimonial. « Madame, c'est votre mari qui pourrait consulter un spécialiste pour vérifier sa santé reproductive, pas vous ici en gynécologie.

» Jessica ne bougea pas, son sourire ressemblant à celui partagé entre vieux amis. « Dr George, je suis venue aujourd'hui principalement pour un examen médical général approfondi... » Il fronça les sourcils. « Avez-vous l'intention de tomber enceinte ?

» Jessica hésita. Dire oui semblait approprié. Dire non semblait également correct. « On pourrait dire que j'y réfléchis. De plus, un bilan complet ne peut pas faire de mal.

» Kevan Hopkins tira le rideau et donna des instructions : « Les femmes n'ayant pas eu de rapports sexuels reçoivent généralement des examens médicaux externes. Étant donné que vous êtes mariée et sexuellement active, nous procéderons à un examen interne.

» Il enfila des gants stériles et un masque bleu, ne laissant visibles que ses yeux intenses et froids, dégageant une impression de calme.

Jessica regarda les instruments médicaux froids à côté de lui. « Dr George, pourriez-vous y aller doucement ? Je... Je suis un peu inquiète que cela puisse faire mal.

» Kevan réalisa alors que Jessica l'avait pris pour un autre médecin, André George.

André était censé être de service aujourd'hui, mais un problème de dernière minute avait obligé Kevan à le remplacer.

Kevan trouva Jessica quelque peu gênante et ne vit aucune raison de corriger son erreur, alors il resta silencieux.

« Veuillez écarter les jambes », dirigea Kevan.

Il baissa les yeux vers elle.

Se sentant gênée, Jessica commença à enlever lentement son pantalon.

Kevan dit sarcastiquement : « Vous étiez très détendue la nuit dernière, pourquoi cette timidité maintenant ?

» Jessica inspira profondément. Elle enleva rapidement son pantalon et se positionna comme demandé. Ses joues devinrent rouges comme des pêches mûres, ce qui fit involontairement penser Kevan à la passion qu'il avait ressentie la nuit précédente.

Kevan procéda à un examen minutieux, utilisant délicatement un coton-tige pour prélever un échantillon de fluide, qu'il plaça ensuite dans un petit tube. « C'est effectivement un peu gonflé », dit-il.

Il prit ensuite une pommade anti-inflammatoire rafraîchissante et l'appliqua lui-même.

Allongée sur la table d'examen, Jessica ne pouvait pas voir ses actions de son angle, ce qui intensifiait ses autres sens. Son corps était particulièrement sensible. Incroyable ! L'homme avec qui elle avait été la nuit précédente était maintenant en train de réaliser personnellement son examen pelvien ! Tout semblait devenir surréaliste.

Kevan leva les yeux. « Il semble assez... Humide.

» Jessica tourna la tête sur le côté. « C'est juste la réaction de mon corps.

» « Cela pourrait aussi être dû à de longues périodes d'abstinence. Si cela fait longtemps que vous n'avez pas été intime, il serait peut-être judicieux que votre mari passe un examen approfondi en urologie pour vérifier des problèmes comme l'impuissance ou l'éjaculation précoce et obtenir le traitement nécessaire rapidement.

» Après avoir appliqué la pommade, Kevan jeta ses gants à la poubelle. « Vous aurez les résultats des tests au plus tôt demain. Voici la pommade. Appliquez-la à nouveau avant de vous coucher après une douche. Utilisez-la pendant trois jours, et l'enflure devrait s'atténuer.

» Après l'examen approfondi, Jessica ressentit une légère transpiration. Chaque contact de ses longs doigts élancés ravivait les souvenirs du plaisir intense de la nuit précédente.

Changeant d'avis, Jessica rassembla son courage. « Dr George, seriez-vous intéressé à échanger nos coordonnées ? »