Chapitre 5 5

Le trajet la mena jusqu'à une vaste villa en périphérie. Ruben ouvrit la portière et l'invita à descendre. La demeure, massive et élégante, trônait fièrement au milieu d'un jardin parfaitement entretenu.

À l'intérieur, Anny fut frappée par le luxe. Tout, du mobilier aux moindres détails de décoration, respirait l'opulence. Elle serra les poings. La richesse de cet homme ne l'intéressait pas. Elle voulait seulement savoir à quoi ressemblait son futur mari.

« Asseyez-vous, Mademoiselle Meller. Je vais chercher le contrat. » Ruben désigna le canapé avant d'appeler un domestique pour lui apporter des boissons et quelques pâtisseries.

Quelques minutes plus tard, il revint avec un dossier.

« Voici le contrat de mariage. Lisez-le attentivement et, si tout vous convient, signez. »

Anny s'empara des feuilles et parcourut chaque ligne avec soin. Les conditions étaient simples : elle devait épouser son maître. En échange, celui-ci prendrait intégralement en charge les frais médicaux de son père. Leur union durerait deux ans. À l'issue de cette période, un divorce serait prononcé, et elle recevrait dix millions en guise de compensation.

Cependant, une clause précisa que durant ces deux années, ils devraient vivre comme un véritable couple.

Anny releva les yeux du contrat. C'était une aubaine. Dix millions... Bien plus généreux que Maet ne l'avait jamais été. Elle devrait simplement partager son quotidien avec un homme qu'elle imaginait difforme et repoussant. Deux ans de sacrifice pour une liberté dorée.

« Ruben, ton maître est incroyablement généreux. Tu ne crois pas que ce soit un peu injuste pour lui ? » demanda-t-elle avec un sourire forcé.

Bien sûr que ça l'était. Mais Roland subissait la pression constante de sa famille pour se marier. Ruben le savait mieux que quiconque. Pourtant, il répondit calmement :

« Pas du tout. Toi aussi, tu donnes beaucoup. Deux ans, c'est long pour une jeune femme. »

Anny retint un rire amer. Deux ans, c'était une broutille en comparaison de ce qu'elle allait gagner. Pourquoi hésiter ? Peut-être qu'il y avait un piège. Mais qu'avait-elle réellement à perdre ? Peut-être qu'elle devrait partager son lit avec cet inconnu hideux... Mais si son père survivait, elle pourrait tout endurer.

Elle prit le stylo, signa d'un trait net et tendit les papiers à Ruben.

« J'ai également récupéré toutes vos affaires à l'hôtel », ajouta-t-il en lui remettant son sac. « Vérifiez qu'il ne manque rien. Votre chambre est prête, au premier étage, deuxième porte à gauche. »

Anny ouvrit le sac : son téléphone, sa carte d'identité, quelques billets... tout était là.

« Merci. Il ne manque rien », dit-elle avec sincérité.

Puis, une pensée la traversa brusquement. Elle réalisa qu'elle n'avait toujours pas posé la question essentielle.

Anny attendait sur le canapé, immobile, les yeux posés sur la porte.

Ruben reparut après avoir déposé le contrat dans le bureau. Il s'approcha d'elle.

- Mademoiselle Meller, je vais vous montrer votre chambre.

- Très bien. Au fait... comment s'appelle votre maître ? Il va devenir mon mari, et je ne connais même pas son nom...

Elle se leva et le suivit dans le couloir. Ruben s'arrêta si brusquement qu'elle manqua de le heurter.

- Aïe... souffla-t-elle, surprise par cet arrêt net.

Ruben se tourna légèrement vers elle.

- Pardonnez-moi, Mademoiselle Meller. Pour éviter toute complication, son nom vous restera inconnu durant les deux années de votre mariage. Ainsi, vous n'aurez pas l'occasion de vous attacher... et, le moment venu, la séparation se fera sans douleur.

Anny hocha la tête. Elle trouvait cette précaution presque délicate. Elle n'attendait aucune romance de cette union et n'éprouvait aucune curiosité à l'égard de son futur mari. Elle ne cherchait ni son nom, ni son visage. Si jamais il s'avérait trop laid, elle craindrait seulement d'avoir des regrets.

Comme elle ne protesta pas, Ruben n'ajouta rien. Il l'accompagna jusqu'à une chambre et la laissa là.

La pièce était grande. Un lit rond occupait le centre, entouré de murs ornés de décorations noires et blanches. L'endroit respirait une certaine austérité masculine.

Épuisée par les derniers jours, Anny s'allongea aussitôt. Elle retira ses chaussures et sombra rapidement dans le sommeil, oubliant même qu'elle portait encore une robe déchirée.

Quand elle rouvrit les yeux, la nuit avait envahi la pièce. La faim la tiraillait : elle n'avait rien avalé de toute la journée. À contre-cœur, elle quitta le lit et alluma la lumière. Le silence pesait. Il était une heure du matin, d'après son téléphone.

Elle décida de chercher la cuisine, mais le salon était plongé dans l'obscurité. Elle ne trouva pas l'interrupteur et dut s'éclairer avec la lampe de son portable. Elle erra un moment, sans parvenir à se repérer.

Soudain, les lumières s'allumèrent. Éblouie, Anny plissa les yeux.

- Mademoiselle Meller, vous avez faim ? demanda Ruben, sa voix résonnant dans le calme.

- Oui... un peu, admit-elle.

Ruben ouvrit le réfrigérateur et sortit du lait et quelques gâteaux.

- Tenez, prenez ça.

Anny le remercia et croqua aussitôt dans un biscuit.

- Dans votre chambre, vous trouverez des vêtements propres, précisa Ruben. Je vous conseille aussi de prendre une douche avant de vous recoucher.

Il se souvenait de l'avoir vue endormie, vêtue de sa robe en lambeaux, quand il avait voulu l'appeler pour dîner. Si le maître avait surpris cette scène, il n'aurait sûrement pas apprécié.

Anny sentit ses joues chauffer. Il devait la prendre pour une fille négligée. Honteuse, elle baissa la tête et acquiesça.

Une fois rassasiée, elle regagna sa chambre. Sans perdre de temps, elle entra dans la salle de bain pour se laver. Deux jours s'étaient écoulés depuis sa dernière douche, et elle en était gênée.

Mais au moment même où elle franchissait le seuil, la porte de la chambre s'ouvrit doucement. Une haute silhouette pénétra dans la pièce, en silence.

Après sa douche, Anny se sentit immédiatement plus légère, plus détendue. Mais une pensée la frappa aussitôt : elle avait laissé son pyjama à l'extérieur.

Pensant être seule, elle ouvrit la porte et sortit nue, les yeux rivés sur l'armoire où étaient rangés ses vêtements. Mais au moment où elle s'apprêtait à ouvrir la porte de l'armoire... plus rien. La lumière venait de s'éteindre. Le courant avait-il sauté ? Tout était plongé dans l'obscurité.

Impossible de voir quoi que ce soit, elle abandonna donc l'idée de récupérer son pyjama. Elle décida qu'elle pourrait bien se reposer d'abord et s'occuper du reste demain. Elle se glissa dans son lit et s'emmitoufla dans la couverture, consciente de sa nudité malgré l'obscurité.

Soudain, elle sentit une présence. Une main ferme la saisit, la tirant vers la poitrine.

- Qui... qui est là ? balbutia Anny, prise de panique, se débattant.

- C'est moi... ton mari. Celui qui a payé les frais médicaux de ton père. Sa voix résonna dans l'ombre.

Anny se figea. Son mari ? Elle cessa de lutter, mais ressentit bientôt sa main parcourir son corps, effleurant son sein. Elle était mince, mais son corps gardait une douceur qui ne passait pas inaperçue.

- Attends... nous n'avons même pas notre certificat de mariage, murmura-t-elle, prudente.

Roland, cependant, semblait incapable de patienter. Leur rencontre d'il y a deux jours l'avait déjà rendu obsédé par elle, et il la désirait intensément, maintenant.

- Je ne peux pas attendre, répondit-il simplement, la serrant contre lui.

Leur étreinte se poursuivit avec la même intensité que la première fois. Anny finit par s'endormir, épuisée, sans savoir quand Roland s'était retiré. Son réveil fut brutal : le téléphone vibrait avec insistance.

C'était Helenah. Sa voix, forte et pressante, fit sursauter Anny.

- Anny ! Tu as un entretien aujourd'hui ! Comment peux-tu être en retard pour HD Group ? Dépêche-toi !