Chapitre 4 4

Le médecin, impuissant, ferma le dossier et s'éloigna d'un pas pressé. Anny resta là, pétrifiée, ruminant les chiffres qui s'accumulaient dans son esprit.

Comment trouver une telle somme ? Peut-être pouvait-elle supplier Helenah de lui avancer l'argent. Mais la greffe... cela coûterait sans doute un million, peut-être plus. Même en vendant la maison familiale, elle n'y arriverait pas. Et de toute façon, son père ne lui permettrait jamais de céder ce bien transmis par sa mère.

Depuis la faillite du groupe Meller, tout avait été saisi. Seul un appartement au nom de sa mère subsistait, où vivait désormais sa tante.

- Pourquoi... pourquoi tout s'écroule-t-il comme ça ? lâcha Anny, les mains dans ses cheveux. Elle avait l'impression que sa tête allait exploser sous la pression.

- Excusez-moi, Mademoiselle Meller.

Anny se figea. Une voix douce venait de l'appeler. Elle releva les yeux et vit un inconnu face à elle. Elle se retourna pour vérifier si quelqu'un d'autre se trouvait dans le couloir, mais non, c'était bien à elle qu'il s'adressait.

- Oui ? répondit-elle prudemment en se levant.

L'homme, Ruben, la détailla d'un œil critique. Il se demandait si Roland pouvait réellement avoir des vues sur une fille dans un tel état : tenue froissée, cheveux décoiffés, yeux gonflés et rougis... Elle ne ressemblait ni de près ni de loin à une jeune femme convenable ou séduisante. Était-ce vraiment elle que Roland voulait épouser ? Le doute persistait, mais Ruben conserva un air poli.

- Oui, Mademoiselle Meller, dit-il calmement. Nous devons parler.

La courtoisie de Ruben n'avait rien changé : Anny ne l'appréciait toujours pas.

Sa vie avait basculé sans prévenir, et malgré la façade solide qu'elle s'efforçait de montrer, elle portait en elle des blessures profondes.

Elle n'avait plus confiance en personne.

- De quoi parles-tu ? demanda-t-elle d'un ton méfiant.

- Mademoiselle Meller, dit Ruben, vous avez besoin d'une grosse somme d'argent, non ? Pour l'opération de votre père ? Et puis... votre mari vous a laissée tomber. Vous allez rester là, sans rien faire, pendant qu'il profite tranquillement de sa liberté ?

Il énumérait, une à une, les épreuves qu'elle traversait.

- Et alors ? Tu es venu pour te moquer ? lança Anny, le regard dur. Comment savait-il autant de choses sur elle ?

- Ce n'est pas mon intention. Je viens au contraire vous tendre la main. Nous pourrions trouver un arrangement. Si vous acceptez d'épouser mon maître, tous vos soucis disparaîtront immédiatement.

Anny resta figée. Il devait se payer sa tête. Elle venait à peine de divorcer, et voilà qu'un inconnu surgissait pour lui proposer un mariage arrangé avec son... maître ?

Quelle absurdité ! Quel homme sensé ferait une telle demande ?

- Ton maître est infirme ? demanda-t-elle sèchement.

- Pas du tout. Il est en pleine forme, répondit Ruben.

- Alors il est fou, ou aveugle ? répliqua Anny.

- Ni l'un ni l'autre. Il est lucide et en parfaite santé. Pourquoi ces questions ?

Ruben commençait à trouver Anny étrange. N'importe qui, dans sa situation, aurait sauté sur l'occasion de voir ses problèmes réglés, surtout avec la santé de son père en jeu. Mais elle, au lieu d'accepter, cherchait des prétextes absurdes.

Pourquoi Roland avait-il jeté son dévolu sur elle ? Ruben, malgré lui, se mit à éprouver de la peine pour son maître.

- Regarde-moi, dit Anny d'une voix dure. Je suis dans un état pitoyable. S'il est aussi parfait que tu le dis, pourquoi voudrait-il de moi ? Que cherche-t-il à gagner ? Peu importe. Dis-lui que je n'ai aucune intention de me remarier.

Elle se détourna et quitta la pièce.

Ruben ne bougea pas. Il avait reçu des ordres clairs : convaincre Anny, quoi qu'il en coûte. Et il ne doutait pas une seconde qu'elle finirait par céder. Elle avait trop besoin d'argent.

Anny entra dans la chambre où son père reposait. Sylvain Meller semblait stable. Les médecins s'étaient déjà retirés, laissant une infirmière veiller sur lui.

- Mademoiselle Meller, vous voilà ! s'exclama l'infirmière avec un sourire rassurant. L'état de votre père s'est amélioré.

- Oui, répondit Anny, soulagée. Tout à l'heure, j'ai cru qu'il n'y survivrait pas. Mais il s'en est sorti.

Elle s'approcha du lit. Sylvain, pâle comme un linge, reposait immobile, presque sans vie. Sans l'écran affichant les battements réguliers de son cœur, on aurait pu croire qu'il n'était déjà plus de ce monde.

- Mademoiselle Meller... reprit l'infirmière d'une voix hésitante. Le docteur m'a chargé de vous rappeler que la facture doit être réglée immédiatement. Sans paiement, ils cesseront les soins...

Sa voix s'éteignit peu à peu.

Anny le savait. Si elle ne trouvait pas l'argent, l'hôpital mettrait son père dehors, ce qui signerait sa condamnation.

Elle sentit les larmes lui monter aux yeux, mais elle les retint. Pleurer ne servirait à rien. Elle devait rester debout et trouver une solution.

Il ne lui restait plus que lui, son père. Elle ne pouvait pas l'abandonner. Peu importe ce qu'il faudrait sacrifier, elle était prête.

« Mademoiselle Meller, votre père doit être opéré sans attendre. Son état est critique, et vous... »

« Vous devriez réfléchir sérieusement à ce que je vous ai proposé. » La voix de Ruben coupa l'infirmière. Elle venait d'entrer dans la pièce, presque sans bruit.

Anny fixa son père étendu sur le lit, les yeux embués. Les mots de l'infirmière résonnaient encore dans sa tête. Elle renifla, essuya ses joues et inspira profondément.

Puis elle fit face à Ruben.

« D'accord. J'accepte. Je vais l'épouser. Peu importe s'il est malade ou infirme, je le ferai. »

Elle marqua une pause, avala sa salive. « Mais j'ai besoin d'un million tout de suite. Avec cet argent, les médecins pourront opérer mon père du cœur. »

« Une greffe... il lui faut une greffe de rein », murmura-t-elle, comme pour se convaincre. Il n'y avait pas d'alternative. Sauver son père signifiait s'abandonner à ce marché.

« Très bien. Je vais effectuer le virement immédiatement. » Le soulagement s'entendit dans la voix de Ruben. Voir Anny céder lui retirait un poids.

Il sortit son téléphone, pianota quelques secondes, puis déclara : « C'est fait. La somme est partie. En réalité, j'ai ajouté trois cent mille de plus. Vous pouvez être tranquille maintenant. »

Il raccrocha et rangea son portable, satisfait. L'argent réglait bien des problèmes, pensa-t-il.

Quelques instants plus tard, le médecin reparut, entouré de deux infirmières.

« Nous allons utiliser les traitements les plus efficaces pour votre père. Nous cherchons déjà un donneur compatible. Dès que nous aurons trouvé un cœur adapté, nous opérerons sans attendre. »

Anny reconnut ce médecin : c'était le même qui, la veille, l'avait pressée de régler les frais. Mais, cette fois, il affichait une amabilité presque servile. Dès que l'argent avait été encaissé, tout avait changé.

« Tout est réglé, Mademoiselle Meller. Venez avec moi, s'il vous plaît », dit Ruben avec une courtoisie exagérée.

Anny acquiesça. Avant de sortir, elle se retourna vers son père et resta quelques secondes figée, comme pour lui promettre silencieusement qu'elle ne regretterait jamais ce choix.

Devant l'hôpital, une Bentley noire les attendait. Anny resta un instant interdite. Cette voiture, aussi imposante que luxueuse, confirmait que le mystérieux "maître" de Ruben nageait dans la richesse. Mais pourquoi voulait-il d'elle ? Il devait forcément être très laid... ou lourdement handicapé.