Chapitre 4 Un héritier

Brian

J'ai signé la dernière page de la pile de documents que ma secrétaire avait déposée sur mon bureau il y a plus d'une heure et j'ai poussé un soupir de soulagement. J'étais épuisée.

La semaine avait été chargée, tant au bureau qu'en dehors, et je n'avais pas eu le temps de faire grand-chose d'autre que du travail.

Mais c'était une situation à laquelle j'étais déjà habitué ; après tout, j'étais le PDG d'une entreprise technologique de plusieurs millions de dollars, la plus grande entreprise du secteur dans le pays, et cela impliquait beaucoup de responsabilités.

J'ai bâti mon empire à la sueur de mon front, et le travail ne m'a jamais fait peur, mais je devais bien l'avouer, ces derniers temps, la fatigue se faisait sentir. Il était temps de déléguer certaines de mes responsabilités et d'envisager de prendre de vraies vacances. Pas juste quelques jours de détente.

« Margaret, pourriez-vous faire venir Carter et Mackenzie dans mon bureau ? » demandai-je à ma secrétaire, une femme très efficace d'une cinquantaine d'années qui ne m'avait jamais fait défaut dans son travail.

« Avez-vous signé tous les documents, Monsieur Taylor ? » demanda-t-elle, saisissant l'occasion puisque j'avais refusé de répondre à ses appels précédents parce que je ne voulais pas être dérangé.

J'ai confirmé qu'elle pouvait venir chercher les documents, car ils étaient prêts à être joints aux pièces justificatives de notre dernier contrat signé, et j'ai mis fin à l'appel.

« Y a-t-il un problème ? » demanda immédiatement Douglas en entrant dans mon bureau quelques minutes plus tard.

« Les bonnes manières exigent qu'on frappe avant d'entrer », ai-je grommelé, juste pour être la personne agaçante que tout le monde m'accusait d'être.

Douglas Carter était responsable du secteur technologique, et je le considérais comme le meilleur dans ce domaine, après moi-même, bien sûr. Cependant, je devais gérer une entreprise pesant plusieurs millions de dollars, j'ai donc laissé ce secteur sous sa responsabilité, et depuis, je n'ai jamais eu la moindre raison de douter de ses compétences. Le fait qu'il soit un de mes meilleurs amis n'était qu'un détail.

« C'est toi qui m'as fait venir, mec », dit-il, totalement indifférent à ma plainte. « Je ne sais pas comment tu peux te supporter, Brian. Tu es le type le plus insupportable que j'aie jamais eu le malheur de rencontrer. »

« Je suis entièrement d'accord avec vous », a déclaré Oliver.

Oliver était lui aussi entré sans frapper et avait entendu les dernières paroles de Douglas, profitant de l'occasion pour m'agacer.

Oliver Mackenzie est mon avocat, tant pour les affaires professionnelles que personnelles. Il était polyvalent, plaisantais-je souvent, mais il disposait d'une équipe complète pour l'épauler et jouissait d'un grand prestige en représentant une entreprise aussi importante que Reloading Inc.

Le fait qu'ils soient mes meilleurs amis n'a en rien influencé mon jugement, et j'étais très satisfait du travail qu'ils accomplissaient dans mon entreprise.

Ils étaient assis tous les deux sur les chaises en face de mon bureau présidentiel et semblaient tout à fait à l'aise, leur posture détendue, comme s'ils n'avaient aucun souci dans la vie, attendant simplement ce que j'avais à dire.

« J'admire beaucoup le respect que vous me témoignez », dis-je avec ironie. « Je crois que vous espérez travailler pour une autre entreprise. Ai-je raison ? »

J'ai posé mon coude sur la table et mon menton sur ma main.

« Ce boulot chez Reloading ne m'intéresse absolument pas », a déclaré Douglas, et il était parfaitement sincère. « Vous nous avez fait venir juste pour nous montrer votre amabilité, ou il y a autre chose ? »

Douglas était l'héritier d'une des plus grandes fortunes du pays, et l'argent n'était pas sa principale préoccupation. Malgré cela, il aimait travailler et, comme il ne s'entendait pas avec ses parents, il avait rejoint mon entreprise après avoir obtenu son diplôme d'ingénieur en informatique, au lieu de travailler dans l'entreprise automobile familiale.

« Je vous ai convoqués ici pour vous communiquer une décision que j'ai prise », dis-je, ce qui les fit tous deux se redresser immédiatement sur leurs sièges, abandonnant leur posture détendue précédente.

Je crois que mon ton témoignait de la gravité de la situation.

« Quelque chose en rapport avec l'entreprise ? » demanda Oliver le premier.

« Concernant ma vie personnelle », ai-je précisé.

« Tu n'as pas de vie personnelle, Brian », fit remarquer Douglas sans ménagement. « À moins que tu ne parles de tante Mélanie. »

Mélanie était ma tante, la sœur de mon défunt père, mais mes meilleurs amis l'ont toujours considérée comme leur véritable tante, et non pas simplement comme une tante affectueuse. Ma tante les accueillait d'ailleurs avec le même enthousiasme et les traitait comme ses propres neveux et nièces, tout comme moi.

J'avais déjà eu, il y a de nombreuses années, une relation avec une femme qui m'a montré que cette histoire de véritable amour n'est qu'une illusion et que les gens sont toujours motivés par des considérations financières.

Même ceux qui manquaient de ressources finissaient par s'engager dans des relations insatisfaisantes, simplement pour avoir quelqu'un avec qui partager les dépenses, car tout devenait encore plus difficile lorsqu'ils devaient supporter seuls tous les coûts que la vie exigeait.

Je me considère comme une personne intelligente qui n'a pas eu besoin de revivre la même situation pour en tirer des leçons. Je ne m'engagerai plus jamais dans une relation amoureuse, car si j'ai été la cible de personnes mal intentionnées alors que je n'étais pas aussi riche, à combien plus forte raison maintenant que je possède la plus grande fortune des États-Unis !

« Je vais t'apprendre quelque chose de très simple, mon ami Brian », dit Douglas. « Pour avoir un enfant, il faut d'abord trouver une femme, que ce soit pour une relation amoureuse, un mariage ou simplement des relations sexuelles. Sinon, c'est impossible. »

Lorsqu'il eut fini de parler, il laissa échapper un grand rire, et j'attendis pendant qu'il s'amusait à mes dépens.

« Rien qu'à voir ton expression, je peux déjà imaginer comment tu comptes avoir un enfant sans avoir de relation avec aucune femme », fit remarquer Oliver, et j'étais sûre qu'il savait vraiment ce qui me passait par la tête.

Ce fut au tour de Douglas d'arrêter de plaisanter, d'adopter une expression sérieuse et de froncer les sourcils, manifestant un mécontentement visible.

« Que voulez-vous dire ? » demanda-t-il, commençant probablement déjà à comprendre ce qui se passait.

« C'est exactement ce que vous pensez », ai-je confirmé. « J'ai l'intention d'engager une femme pour porter mon héritier, et j'espère bénéficier de l'aide de mon avocat tout au long du processus. »

« Qu'avez-vous exactement en tête ? » demanda Oliver.

Mon ami avait désormais l'attitude d'un professionnel, et ce qu'il voulait savoir concernait les conditions dans lesquelles je souhaitais conclure cet accord, car il devait rédiger un contrat qui me protégerait de tout problème futur.

Je lui ai alors expliqué les conditions que je souhaitais voir figurer dans le contrat qui serait établi entre les parties, afin que mes droits en tant que père et tuteur légal de l'enfant à concevoir soient pleinement garantis.

J'ai également demandé que, outre la rédaction du contrat, mes amis se chargent de trouver une femme consentante à porter mon enfant, mais qui accepterait que ce soit son seul rôle dans cette histoire. Après la naissance, elle me remettrait l'enfant et disparaîtrait à jamais, renonçant à tout droit sur l'enfant qu'elle aurait porté.

Je ne voulais absolument pas que cette femme sache qu'elle signait ce contrat avec moi, car elle aurait pu divulguer l'histoire, voire la rendre publique dans les médias, en quête de notoriété. Je souhaitais que cette affaire reste exclusivement entre nous.

« Pour résumer : la femme donnera ses ovules et portera l'enfant pendant neuf mois, tandis que vous ne fournirez que le sperme. Et même alors, elle n'aura absolument aucun droit sur l'enfant », demanda Douglas, l'air incrédule.

J'étais sur le point de lui expliquer que c'était parfaitement légal en vertu du droit américain quand Oliver a fait exactement cela, mais en utilisant des termes juridiques.

« Malgré tout, je trouve ça très injuste », a déclaré Douglas. « Et en plus de rédiger ce contrat qui ne profite qu'à vous, Oliver va devoir trouver quelqu'un qui acceptera de jouer ce rôle ? »

« Ce type d'accord est de plus en plus courant dans la société moderne, Douglas », a souligné Oliver. « Je ne partage pas l'avis de notre ami, mais je comprends son raisonnement. »

« Je ne peux absolument pas me dévoiler », ai-je insisté, car Douglas était très perturbé. « Qu'en penses-tu, Oliver ? »

Voulez-vous que je vous réponde en tant qu'avocat ou en tant qu'ami ?

« J'attends les deux aspects de la question », ai-je répondu sans tarder.

Peu importe l'avis de mes amis, rien ne me dissuaderait de cette idée. J'y pensais depuis plusieurs mois, mais je devais d'abord régler les affaires de mon entreprise et tout organiser, car je voulais passer du temps avec mon fils quand il était avec moi.

« Légalement, vous ne faites rien de mal. Vous pouvez le faire comme vous le souhaitez », a déclaré Oliver, donnant son avis professionnel.

« Et que dit mon ami Oliver ?»

« Je ne pense pas que ce soit la meilleure façon d'accueillir un enfant dans sa vie », dit-il d'un ton sincère. « Je préférerais que mon ami ait déjà une famille, et qu'un enfant vienne simplement l'agrandir. »

J'ai pensé à la situation d'Oliver et il m'a été difficile de réprimer un sentiment de pitié, car il semblait être le seul à ne pas voir que sa propre femme, Martina, était une vipère et ne semblait pas du tout aimer leur fille, la petite Eloá.

Douglas et moi avions déjà essayé de le prévenir, mais il semblait envoûté par sa femme, sans se rendre compte que son comportement en sa présence ne correspondait pas à sa véritable personnalité.

En présence de son mari, Martina parlait d'une voix fluette et douce, feignant d'aimer sa fille. Mais nous l'avions déjà vue en l'absence d'Oliver, et elle se montrait d'une cruauté extrême, traitant sa fille avec un mépris authentique.

Je ne voulais pas revivre une telle situation et je ne me mettrais jamais en danger de la sorte. Outre ma propre expérience, je pouvais aussi me référer à celle de mon ami.

« J'apprécie beaucoup votre honnêteté quant à vos prises de position », ai-je dit.

« Mais vous allez faire ce que vous voulez, comme vous le voulez », Douglas avait raison.

Ils étaient mes amis depuis assez longtemps pour savoir que rien ne pourrait me dissuader d'une idée une fois que j'étais déterminée.

Puis-je compter sur votre aide ?

« Si la décision est prise, alors tout ce que nous pouvons faire, c'est l'aider », dit Oliver en se levant de sa chaise et en me serrant dans une étreinte « virile ».

« Ça y est, mes amis », dit Douglas en me serrant dans ses bras. « Nous allons être oncles, Oliver ! »