Chapitre 5

Point de vue d'Alix Lefèvre :

Le café du pont Morand était un territoire neutre, tout en chrome étincelant et avec l'odeur stérile du café brûlé. C'était le genre d'endroit où les gens allaient quand ils ne voulaient pas être vus. À 6 heures du matin, il était presque vide. J'ai choisi une banquette au fond, une position qui me donnait une vue dégagée sur l'entrée.

Chloé est arrivée à 6h05. Elle ne ressemblait en rien à la stagiaire confiante et adoratrice du bureau de campagne. C'était un fantôme, flottant dans un sweat à capuche trop grand, le visage pâle et débarrassé de tout maquillage. Ses yeux, grands et terrifiés, balayaient le café avant de se poser sur moi.

Elle s'approcha de la table comme un faon approchant un prédateur, prête à détaler au moindre mouvement.

« Il m'a dit de ne pas venir », murmura-t-elle en se glissant sur la banquette en face de moi. Ses mains tremblaient si fort qu'elle les cacha sous ses cuisses. « Il a dit que vous essaieriez de déformer les choses. »

« Et pourtant, vous êtes là », dis-je, la voix plate. Je ne lui ai pas offert de café. Je ne lui ai pas offert de réconfort. Je n'étais pas son amie. « Cela suggère que vous ne le croyez pas entièrement. »

Des larmes montèrent à ses yeux. « Il a dit que c'était une erreur. Une erreur administrative. Il a dit que ses avocats allaient arranger ça, que mon nom serait blanchi. »

« Et David ? Votre frère ? Est-il aussi une erreur administrative ? » ai-je demandé. Les avocats de Hadrien s'étaient assurés que la violation mineure et sans rapport de la libération conditionnelle de David, datant de six mois, soit soudainement remise à l'ordre du jour. C'était un message clair : reste dans le rang, ou ta famille en paiera le prix. Un coup classique de Hadrien. Brutal, efficace et lâche.

Son visage se décomposa. « Il a dit... il a dit que David l'avait cherché. »

« Il a dit, il a dit », répétai-je, les mots dégoulinant de mépris. « Vous vivez votre vie en vous basant sur les paroles d'un homme qui est en train de construire activement votre cellule de prison. Vous a-t-il dit qu'il vous aimait en le faisant ? Vous a-t-il dit que vous aviez un avenir tous les deux ? »

Une lueur de défi s'alluma dans ses yeux remplis de larmes. « Il m'aime. Il va te quitter. Après l'élection. »

J'ai failli rire. La naïveté pure et stupéfiante de la chose. Elle croyait encore au conte de fées.

« C'est ce qu'il vous a promis ? » Je me suis légèrement penchée en avant. « Un appartement de luxe dans le centre ? Une 'indemnité de départ' de cent mille euros pour vous remercier de vos services et vous faire taire ? »

La couleur quitta son visage. J'avais cité le contrat mot pour mot.

J'ai fait glisser ma tablette sur la table. Sur l'écran se trouvait le dossier que j'avais trouvé. Le bail. Le contrat de paiement. Les virements de la société-écran vers son fonds privé « d'imprévus ».

« Ce n'est pas un plan pour un avenir, Chloé », dis-je doucement, le ton calme plus dévastateur qu'un cri. « C'est une stratégie de sortie. Il n'allait jamais me quitter pour vous. Il allait vous laisser au FBI. Il a blanchi un quart de million d'euros via une société à votre nom, puis a siphonné une partie pour créer l'argent de votre silence. Lorsque l'enquête, qui est inévitable, éclatera, il aurait été le politicien puissant, tragiquement trompé par une stagiaire cupide et ambitieuse. Vous. »

Elle fixait l'écran, le souffle court et saccadé. La vérité était indéniable, écrite noir sur blanc, en signes d'euros et en clauses légales.

« Il vous utilisait comme bouclier. Maintenant, il vous utilise comme bouc émissaire », continuai-je, en profitant de mon avantage. « Ses avocats ne vous protègent pas ; ils vous isolent. Ils construisent un récit. Quand ils auront fini, vous aurez de la chance si vous n'écopez que de cinq ans. »

Le premier sanglot s'arracha de sa gorge, un son brut et blessé. « Non... non, il ne ferait pas ça... »

« Si, il le ferait », dis-je, ma voix comme de la glace. « Croyez-moi. Je connais l'homme que j'ai créé. »

Je l'ai laissée pleurer pendant une minute entière, regardant le fantasme sur lequel elle avait bâti sa vie s'effondrer en poussière. Son idéalisme était un handicap, mais sa peur... sa peur, je pouvais l'utiliser.

« Il y a une issue », dis-je en reprenant la tablette.

Elle leva les yeux, son visage un chaos de larmes et d'horreur naissante. « Comment ? »

« Le meeting est dans deux jours. C'est son plus grand moment. Tout doit être parfait. » J'ai fait une pause, laissant l'implication flotter dans l'air. « Hadrien est distrait. Il panique. Il aura besoin de quelqu'un de confiance dans la régie avec les fichiers de présentation. »

J'ai fait glisser une petite clé USB cryptée sur la table. Elle était identique à celles de la campagne officielle.

« Il va vous donner une clé avec les diapositives de son discours », ai-je dit. « Vous allez l'échanger contre celle-ci. Quand il arrivera à la partie de son discours sur 'l'intégrité et la responsabilité fiscale', cette clé diffusera une autre série de diapositives. »

Ses yeux s'écarquillèrent de terreur. « Qu'est-ce qu'il y a dessus ? »

« Tout », ai-je dit. « Les relevés bancaires. Les documents de la société-écran. Le contrat de paiement. » Puis j'ai porté le coup de grâce final et dévastateur. « Et le rapport de police complet et non censuré de l'accident de voiture qui a tué mon frère il y a dix ans. Celui qui prouve que Hadrien conduisait dangereusement. Celui que je l'ai aidé à dissimuler. »

Elle recula comme si la clé était venimeuse. « Vous voulez que je... le ruine ? »

« Il est déjà en train de vous ruiner », l'ai-je corrigée. « Je vous offre un choix. Vous pouvez soit être sa victime, soit être votre propre sauveuse. Coopérez, et je donnerai ces preuves aux autorités, ainsi qu'une déclaration sous serment vous présentant comme un pion manipulé et involontaire. Mes avocats vous représenteront. Vous obtiendrez l'immunité totale. Vous vous en sortirez. Il ira en prison pour très, très longtemps. »

Je me suis levée, laissant la clé USB sur la table.

« Le choix vous appartient, Chloé. Soyez la fille qu'il anéantit, ou soyez la femme qui réduit son monde entier en cendres. »

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