Chapitre 3

Point de vue d'Alix Lefèvre :

Un sourire étira mes lèvres, une chose grotesque et douloureuse qui semblait déchirer la peau aux commissures de ma bouche. Les larmes continuaient de couler, chaudes et silencieuses. « Donc je devrais être reconnaissante ? Pour toutes ces années où tu m'as si gracieusement tolérée ? »

Hadrien soupira, un son long et théâtral d'un homme accablé au-delà de toute endurance. Il fit un pas vers moi, la main tendue comme pour offrir un réconfort qui était désormais un calice empoisonné. « Alix, ce n'est pas ce que je... »

Ses mots furent coupés en deux par la sonnerie stridente et insistante de son téléphone.

Ce n'était pas sa sonnerie habituelle. C'était un carillon frénétique et paniqué que je n'avais jamais entendu. Il jeta un coup d'œil à l'écran, et son visage se vida de toute couleur. C'était Chloé.

« Qu'est-ce qu'il y a ? » aboya-t-il dans le téléphone, la voix tendue d'alarme.

Sa voix, fluette et terrifiée, était audible même de là où je me tenais. « Hadrien ! C'est David ! Il a été arrêté ! Ils disent que c'est une fraude... quelque chose à propos des dons pour la campagne... Oh mon Dieu, Hadrien, qu'est-ce qui se passe ? »

David. Son jeune frère. Un gamin de vingt ans avec une dent contre le monde et un casier pour des délits mineurs.

Le visage de Hadrien, déjà pâle, devint d'un blanc cireux et translucide. « Où es-tu ? » exigea-t-il, son sang-froid de politicien se brisant en une panique brute. Il se dirigeait déjà vers la porte, attrapant ses clés dans le vide-poche sur la console.

« Je suis au commissariat du centre », sanglota-t-elle. « Ils ont dit... ils ont dit que mon nom est sur les papiers ! »

Il était à la porte, la main sur la poignée, prêt à détaler. À courir vers elle. À la sauver.

« N'ose même pas », murmurai-je, les mots à peine audibles.

Il se figea, le dos tourné.

« N'ose même pas franchir cette porte, Hadrien. » Ma voix était plus forte maintenant, teintée d'une fureur glaciale.

Il se tourna lentement, son visage un maelström de peur et de rage. « Ce n'est pas le moment, Alix. C'est sérieux. »

« Oh, c'est sérieux », dis-je en faisant un pas vers lui. « C'est une fraude au financement de campagne, n'est-ce pas ? Des dons illégaux d'entreprises versés via une société-écran. Et toi, espèce d'imbécile brillant et inconscient, tu as mis son nom dessus. »

Sa mâchoire se crispa. Il n'eut pas besoin de confirmer. C'est moi qui lui avais appris à créer ces comptes, à naviguer dans les zones grises de la loi sur le financement des campagnes. Et il avait pris mes connaissances et les avait utilisées pour se protéger et la mettre en danger.

« Tu dois arranger ça », dit-il, la voix basse et urgente. Il fit un pas en arrière vers moi, les yeux suppliants. « Tu es la seule à pouvoir le faire. Tu dois étouffer l'affaire. La faire disparaître. Pour moi. Pour la campagne. »

Il voulait que j'utilise mon esprit, mes compétences, l'essence même de ma valeur, pour sauver sa maîtresse. Pour nettoyer le désordre qu'il avait fait en me trahissant.

Le mot « inconscient » résonna dans mon esprit, et soudain, ce n'était plus ce moment que je voyais. C'était une autre nuit, dix ans plus tôt. Le crissement des pneus sur l'asphalte mouillé. Le fracas horrible du métal. L'odeur d'essence et de pluie. Mon frère, Léo, affalé sur le siège passager, sa vie s'écoulant tandis qu'un jeune Hadrien Lambert, terrifié, sanglotait derrière le volant.

Il avait été inconscient à l'époque aussi. Conduisant trop vite, frimant, essayant de m'impressionner. Et je l'avais couvert. J'avais menti à la police. J'avais dit qu'un cerf avait traversé la route. J'avais enterré la vérité pour sauver son avenir, et ce faisant, j'avais enterré une partie de moi-même.

Hadrien vit la lueur de cette vieille douleur dans mes yeux. Et il l'utilisa.

« Ne me fais pas ça maintenant, Alix », prévint-il, sa voix se durcissant. « Ne t'effondre pas. Pas maintenant. Pense à ce qui est en jeu. »

Il utilisait mon traumatisme, la blessure la plus profonde de ma vie, comme un levier. Il me disait que mon chagrin était un inconvénient pour son ambition.

Je l'ai regardé – cet homme pour qui j'avais sacrifié la mémoire de mon frère, ma carrière, mon cœur. L'amour n'est pas seulement mort. Il s'est transformé en cendres et s'est envolé, laissant derrière lui quelque chose de froid, de dur et de tranchant.

Un calme s'installa en moi, si profond qu'il en était terrifiant.

« Tu veux que j'étouffe l'affaire ? » demandai-je, ma voix d'une sérénité glaçante.

Il hocha la tête, un espoir désespéré naissant dans ses yeux. « Oui. S'il te plaît, Alix. »

« Très bien », dis-je, le mot aussi net et tranchant qu'un éclat de verre de notre photo de mariage brisée. « Je vais l'étouffer. »

Il laissa échapper un soupir de soulagement, mais il ne vit pas ce qu'il y avait dans mes yeux. Il ne comprit pas la promesse que je me faisais à moi-même.

Je vais tout enterrer, Hadrien. Je vais t'enterrer, toi, ta carrière, et ta pathétique petite amourette si profondément que personne n'en retrouvera jamais les morceaux.

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