Chapitre 6

Point de vue de Séraphine :

La porte du placard s'est refermée avec un clic.

Le son était discret, mais dans la salle de bal soudainement silencieuse, il a résonné comme un coup de feu. Puis la pièce a explosé. Acclamations, sifflets, tintements de verres. Ils trinquaient à la réunion du Parrain et de son amour perdu depuis longtemps.

Je suis restée assise là, une statue dans une robe de soie bleu marine, et j'ai senti une finalité glaçante s'installer au plus profond de mes os. C'était fini. Pas seulement la fête, pas seulement la nuit. Tout.

J'avais été la seule à avoir jamais pris nos vœux au sérieux. Il les avait prononcés pour sauver la face. Je les avais prononcés parce qu'une partie secrète et stupide de moi avait espéré.

« On pourrait croire qu'elle aurait un peu de dignité, » a chuchoté une femme d'une table voisine.

« J'aurais presque pitié d'elle, » a convenu son amie, son ton suggérant le contraire. « Presque. Elle doit laisser le Parrain passer à autre chose. »

Les mots étaient destinés à ce que je les entende. Toutes les têtes étaient tournées dans ma direction, leurs yeux un cocktail écœurant de pitié et de mépris. Je ne pouvais plus respirer. L'air était trop épais de leur jugement.

Incapable de supporter cela une seconde de plus, je me suis levée. Mes jambes semblaient être en coton, mais je les ai forcées à se verrouiller. Je partais.

Juste au moment où je me suis retournée, la porte du placard s'est ouverte.

Sept minutes. Ça m'a semblé une éternité.

Damien et Isabelle sont sortis, clignant des yeux sous la lumière soudaine. Mes yeux ont immédiatement trouvé la preuve. Les lèvres d'Isabelle étaient gonflées, rouges et légèrement entrouvertes. Et là, sur la peau pâle de son cou, il y avait une marque fraîche et violacée. Un suçon. Une marque de possession.

Mon cœur, que je croyais réduit en poussière, a trouvé le moyen de se fracturer à nouveau.

J'ai réussi à trouver ma voix, bien qu'elle semble fine et lointaine, comme si elle venait de quelqu'un d'autre. « Je ne me sens pas bien. Je rentre à la maison. »

Personne ne m'a entendue. Ou s'ils l'ont fait, ils s'en fichaient. Les yeux de Damien n'étaient que pour Isabelle, un regard doux et possessif sur son visage que j'avais désiré pendant sept ans et que je n'avais jamais reçu.

Je suis sortie de la villa, un fantôme quittant sa propre hantise. J'ai appelé une voiture et je me suis affalée sur la banquette arrière, le cuir froid contre ma peau.

Mon téléphone a vibré. Un fichier vidéo d'Isabelle.

Mes doigts ont tremblé alors que j'appuyais sur play. L'écran était sombre, éclairé seulement par la faible lumière provenant de sous la porte du placard. Je pouvais entendre leur respiration.

« Tu m'as abandonnée devant l'autel neuf fois, Isabelle, » la voix de Damien était basse, un grondement de vieille colère. « Tu es partie avec un autre homme. »

La voix d'Isabelle était un ronronnement séducteur. « Et tu l'as épousée. Es-tu heureux, Damien ? La fille de la gouvernante te tient-elle chaud la nuit ? » Une pause. « Tu vas divorcer pour moi ? »

Le silence qui a suivi fut le son le plus douloureux que j'aie jamais entendu. Il s'est étiré, chaque seconde un nouveau genre de torture. J'ai attendu qu'il dise mon nom, qu'il défende notre mariage, qu'il dise non.

Sa voix, quand elle est finalement venue, était chargée d'une émotion que je ne pouvais pas identifier. Regret ? Désir ?

« Tu sais que je ne peux rien te refuser. »

La vidéo s'est terminée.

Mes sept ans de mariage, toute ma vie d'adulte, réduits en cendres.

J'ai ignoré les SMS de triomphe d'Isabelle qui ont suivi, de petites dagues numériques que je n'avais pas besoin de voir. Je suis rentrée au manoir froid et vide des De Luca et je suis allée directement à notre salle de bain principale.

J'ai tourné mon alliance. Le platine était lourd, le diamant froid. Un contrat de sept ans. Une cage dorée.

Je l'ai laissée tomber dans la cuvette des toilettes. Elle a heurté la porcelaine avec un petit tintement insignifiant.

J'ai tiré la chasse et je l'ai regardée tourbillonner, le diamant attrapant la lumière une dernière fois avant d'être aspiré dans l'obscurité.

Un sentiment de libération, vif et net, m'a envahie. J'étais libre.

J'ai fini de faire mes valises. Mon portfolio de design, la photo usée de ma mère, les quelques vêtements qui n'avaient pas été achetés par lui.

La porte d'entrée du manoir s'est ouverte violemment, claquant contre le mur.

Damien se tenait dans l'entrée, son visage un masque de fureur glaciale. Derrière lui, s'accrochant à son bras et sanglotant contre sa poitrine, se trouvait Isabelle.

Il a marché vers moi d'un pas décidé, ses yeux me transperçant avec une intensité qui ressemblait à un poids physique. « Tu as volé son collier, » a-t-il affirmé, sans poser de question. Sa voix était une lame d'un calme mortel. « Rends-le maintenant, et on peut oublier ce qui s'est passé. Ou on peut régler ça à la manière de la Famille. »

C'était un coup monté. Bien sûr que ça l'était. « Je n'ai rien volé, Damien. »

« Ne me mens pas. »

Un rire amer m'a échappé. « En sept ans, t'ai-je jamais demandé une seule chose ? Ai-je jamais convoité quoi que ce soit dans tout cet empire dont tu es si fier ? »

Il a vacillé. Pendant une demi-seconde, j'ai vu une lueur de doute dans ses yeux.

Isabelle a saisi l'occasion. « C'était un cadeau de toi, Damien ! » a-t-elle gémi, s'agrippant à lui. « Il n'a pas de prix pour moi ! » Elle a tendu une main vers moi, comme pour plaider.

Ma patience a craqué. J'ai repoussé sa main. « N'ose pas me toucher. »

Isabelle a reculé de façon théâtrale, s'effondrant contre la poitrine de Damien. « Tu vois ? » a-t-elle pleuré. « C'est une voleuse, comme sa mère ! Ce sont toutes les deux des voleuses ! »

Mon sang s'est glacé. L'air a quitté mes poumons. « Qu'est-ce que tu as dit ? »

Isabelle a levé les yeux vers Damien, ses yeux brillant de fausses larmes et de vrai venin. « Sa mère n'est pas nette non plus. C'est dans le sang. On ne peut pas faire confiance à des gens comme eux. »

Mon contrôle, la retenue de fer que j'avais pratiquée pendant sept misérables années, a volé en un million de morceaux.

Avant que mon esprit ne puisse protester, ma main a volé.

Le son de ma paume heurtant sa joue – une claque sèche et satisfaisante qui a fendu le silence suffocant – a résonné dans le grand hall.