Chapitre 5

Point de vue de Séraphine :

Amusée par le drame qu'elle avait créé, Isabelle a applaudi. « Assez de discussions sérieuses ! Allons dans la salle de jeux ! »

En passant devant moi, elle s'est penchée et a murmuré, son souffle chaud contre mon oreille. « Les quelques jours que j'ai passés avec lui ont été plus passionnés que tes sept années entières. Tu n'es qu'un poisson froid, Séraphine. »

Mes mains se sont crispées en poings le long de mon corps, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes. J'ai suivi le groupe dans une salle de jeux luxueuse et faiblement éclairée et j'ai trouvé un coin tranquille, ne désirant rien de plus que de disparaître.

Puis, Damien s'est levé de son siège de l'autre côté de la pièce et s'est installé à côté de moi. Il n'a pas dit un mot ; sa présence était une revendication silencieuse et possessive, un poids lourd qui me donnait la chair de poule.

Isabelle l'a vu. Un éclair de haine jalouse a vacillé dans ses yeux avant qu'elle ne le masque rapidement, glissant pour s'asseoir de l'autre côté de Damien, me prenant en sandwich entre eux. Je n'avais pas besoin de regarder pour savoir que son attention s'était entièrement tournée vers elle ; le subtil mouvement de son corps, l'énergie dans l'espace entre eux – tout criait son nom.

J'ai tendu la main vers un verre de scotch sur la table. Avant que mes doigts ne puissent le toucher, la main de Damien a couvert la mienne.

« Tu ne bois pas ça, » a-t-il dit, sa voix un ordre grave. « Tu sais que tu as l'estomac fragile. »

C'était un geste petit, presque tendre, une lueur du mari qu'il prétendait être. Mais l'instant a été brisé quand Isabelle a sorti une petite bouteille ornée.

« Regarde ce que j'ai trouvé, Damien, » a-t-elle roucoulé, brandissant un jus de fruit rare qu'il adorait adolescent. « La ligne de production était arrêtée, mais je les ai fait redémarrer. Juste pour toi. »

Les yeux de Damien, qui avaient été froids et distants, se sont soudainement illuminés d'une chaleur que je n'avais jamais vue. L'amour et la nostalgie se battaient dans son regard, adoucissant les traits durs de son visage d'une manière que je n'aurais jamais pu faire.

« Merci, Isabelle, » a-t-il dit, sa voix calme.

Les invités autour de nous chuchotaient : « Elle est si dévouée », et « Elle le connaît vraiment. » Chaque mot me peignait comme l'intruse, la troisième roue du carrosse non désirée. Damien les ignorait, son attention entièrement fixée sur Isabelle.

« Jouons à un jeu ! » a annoncé Isabelle, ses yeux brillant d'une lueur prédatrice. « Sept minutes au paradis. »

Les règles étaient simples. La personne qui tirait la plus haute carte d'un jeu choisissait quelqu'un pour la rejoindre dans un petit placard sombre pendant sept minutes.

La foule a rugi, leurs yeux allant de Damien à Isabelle. Ils savaient tous que ce jeu était pour eux.

Le jeu de cartes a circulé. Damien a tiré une carte. Le Roi de Pique. La plus haute carte. La pièce a éclaté en acclamations et sifflets.

Je savais qui il allait choisir. Je me suis préparée à me lever, à partir, à échapper à cette humiliation finale.

Mais avant que je puisse bouger, la main de Damien a jailli et a attrapé la mienne, sa prise douloureusement serrée. « Ne bouge pas, » a-t-il dit, sa voix un murmure bas destiné uniquement à moi, un ordre qui se déguisait en réconfort.

Puis il s'est levé, s'est tourné vers Isabelle et l'a prise dans ses bras. La foule est devenue folle alors qu'il la conduisait vers l'ombre du placard fermé au fond de la pièce.