Chapitre 4

Point de vue de Juliette :

Les bruits provenant de la voiture étaient une agression physique. Ce n'étaient pas seulement des sons ; c'étaient des souvenirs, volés et pervertis, maintenant utilisés comme instruments de torture contre moi.

Je me suis détournée, mon corps tremblant, et j'ai trébuché vers la glissière de sécurité, mes jointures blanches alors que je m'agrippais au métal froid. Des larmes coulaient sur mon visage, chaudes et silencieuses, fouettées par le vent mordant du col de montagne.

Je me suis souvenue de notre première fois. Sa révérence, ses mains douces, la façon dont il avait chuchoté mon nom comme une prière. Il avait traité mon corps comme un temple sacré. Maintenant, il souillait ce souvenir, transformant nos moments sacrés en un spectacle sordide et bon marché avec ma copie conforme, juste devant moi.

Je voulais courir, fuir, mais il n'y avait nulle part où aller. J'étais piégée sur cette portion d'autoroute désolée, un déchet jeté sur le bord de la route. Je suis juste restée là, une statue de misère, alors que le ciel passait de l'orange au violet.

Une éternité plus tard, le balancement a cessé. La vitre passager s'est baissée, et le visage de Clara est apparu. Elle avait l'air rouge, son rouge à lèvres était étalé, ses yeux brillaient d'une satisfaction suffisante, féline.

« Tu peux remonter maintenant », a-t-elle dit, son ton celui qu'une reine pourrait utiliser pour s'adresser à une mendiante.

Je me suis déplacée comme un robot, mes membres engourdis, mon esprit une caverne creuse de douleur. J'ai ouvert la portière arrière et je me suis glissée à l'intérieur. L'air à l'intérieur était épais, écœurant de l'odeur de sexe et du parfum triomphant de Clara. Ça me donnait envie de vomir.

« Élias », a gémi Clara en s'étirant langoureusement. « Et si je tombais enceinte ? Tu as été si brutal. »

Mon sang s'est transformé en glace.

Élias a gloussé, un son bas et satisfait. « Alors nous le garderons », a-t-il dit, sa voix empreinte d'une satisfaction profonde et possessive. « J'adorerais avoir un enfant avec toi, Clara. »

Le monde est devenu silencieux. Tout ce que j'entendais était un rugissement dans mes oreilles.

Un enfant.

Un enfant.

« Je veux une petite fille », m'avait-il chuchoté une nuit, sa main reposant sur mon ventre plat. « Une avec tes yeux et mon entêtement. On la gâtera pourrie. »

« Et si c'est un garçon ? » avais-je demandé, traçant la ligne de sa mâchoire.

« Alors il sera un génie, tout comme son père », avait-il ri en me serrant plus fort. « Et beau, tout comme sa mère. »

Ce bel avenir plein d'espoir que nous avions peint ensemble semblait maintenant une histoire d'une autre vie. La douce caresse de ses mots était devenue un instrument contondant, et il l'utilisait pour réduire mon cœur en bouillie.

« Alors tu devras faire plus d'efforts », a ronronné Clara, sa voix baissant jusqu'à un murmure séduisant.

Le reste du trajet de retour fut un flou de tourments. Clara et Élias étaient implacables, leurs chuchotements et leurs rires une agression constante et lancinante pour ma santé mentale. Quand nous sommes enfin arrivés à l'hôtel particulier, ils ont disparu dans sa chambre, et les bruits ont recommencé, plus forts cette fois, résonnant dans la maison caverneuse et vide.

Je me suis enfermée dans ma propre chambre, à l'autre bout de la vaste propriété. Mais ça n'avait pas d'importance. Les sons semblaient s'infiltrer à travers les murs, un poison dans l'air.

Je me suis recroquevillée sur le sol froid de ma salle de bain, mes bras enroulés autour de mon ventre alors qu'une vague de nausée et de douleur déferlait sur moi. J'ai à peine atteint les toilettes avant de vomir, crachant la bile amère et la gorgée de sang qui a suivi.

La porte de ma chambre était une barrière entre deux mondes. Dehors, un monde de célébration charnelle, de joie hédoniste, de potentiel de nouvelle vie. Dedans, un monde de décomposition, de souffrance silencieuse, de certitude de la mort.

Ça a continué pendant des jours. La maison est devenue une scène pour leur débauche. Je suis devenue une prisonnière dans ma propre chambre, mes seuls compagnons la douleur incessante dans mes entrailles et les sons de leur extase.

Un après-midi, la maison est tombée dans le silence. Le calme était si soudain, si inhabituel, qu'il en était troublant. J'ai rampé hors de ma chambre, mon corps faible et tremblant.

Dans la vaste cuisine ouverte, Clara essayait de cuisiner. De la farine poudrait son nez, et la plaque de cuisson était une zone sinistrée. Élias était assis à l'immense îlot de marbre, lisant un journal, un rare portrait de tranquillité domestique.

« Oh, regarde qui est là », a dit Clara en me voyant. Son ton était condescendant. « Tu veux déjeuner ? Bien que je doute que tu aimes ça. »

« Non, merci », ai-je dit doucement, me tournant pour partir.

« Juliette. » La voix d'Élias m'a arrêtée. Elle était basse et autoritaire. Il a plié son journal. « Viens ici. »

Je n'avais pas le choix. Je me suis approchée, mes pieds silencieux sur le sol de pierre froide.

Sur la table se trouvait une assiette de ce qui ressemblait à des œufs brouillés, mais ils étaient brûlés sur les bords et liquides au milieu. Un morceau de pain grillé était noirci au-delà de toute reconnaissance.

Élias a pris sa fourchette et a pris une bouchée des œufs sans changer d'expression.

« C'est bon, chéri ? » a demandé Clara, sa voix pleine d'espoir et avide de louanges.

Il a posé sa fourchette et a tendu la main, lui caressant la joue avec une tendresse qui a fait brûler mes propres joues de honte. « C'est le meilleur que j'aie jamais mangé », a-t-il dit doucement.

Mon cœur s'est contracté si violemment qu'il a semblé s'arrêter.

Je me suis souvenue du premier repas que je lui avais préparé. J'avais été si nerveuse, mes mains tremblant alors que je lui servais un simple plat de pâtes. Il avait pris une bouchée, ses yeux se fermant dans une extase exagérée. « Juliette », avait-il dit, sa voix pleine d'émerveillement. « Tout ce que tu prépares est la chose la plus délicieuse du monde. »

Maintenant, ce même regard d'adoration, ce même éloge doux, était donné pour une assiette de déchets brûlés. Il ne s'agissait pas de la nourriture. Il s'agissait de remuer la lame dans la plaie.

« Pourquoi tu ne manges pas ? » a demandé Clara, ses yeux vifs et malveillants. « Tu n'aimes pas ma cuisine ? »

Je savais que c'était un test. Je me suis forcée à prendre une fourchette et à prendre une minuscule bouchée. Le goût d'œufs brûlés et de sel était âcre dans ma bouche, et une vague de nausée est montée dans ma gorge. J'ai dégluti difficilement, l'effort me faisant pleurer.

« Je... je dois aller aux toilettes », ai-je marmonné en repoussant ma chaise.

J'ai couru, mais je n'ai pas réussi. J'ai à peine atteint le lavabo des toilettes d'invités avant de tousser violemment, crachant un jet de sang rouge vif sur la porcelaine blanche immaculée.

Frénétiquement, j'ai ouvert le robinet, essayant de laver les preuves. Mais c'était trop tard.

« Qu'est-ce qui ne va pas avec toi ? » a crié Clara depuis le seuil de la porte. « Tu ne supportes pas de le voir me faire des compliments, n'est-ce pas ? Tu dois tout gâcher ! » Des larmes ont coulé de ses yeux, une performance de victimisation bien rodée.

Élias était là une seconde plus tard. Il a vu les larmes de Clara, il a vu mes tentatives frénétiques de nettoyer le lavabo, et son visage s'est durci en un masque de rage familier.

Il s'est approché, enroulant un bras protecteur autour des épaules tremblantes de Clara, la réconfortant avec de bas murmures.

Puis son regard glacial est tombé sur moi.

« Tu es si désespérée d'attirer l'attention que tu ferais même semblant d'être malade », a-t-il dit, sa voix dégoulinant de dégoût. Il m'a regardée comme si j'étais la créature la plus pathétique sur terre. « Puisque tu es si déterminée à gâcher l'appétit de tout le monde, tu ne mangeras pas du tout. »

Il s'est tourné vers les deux gardes du corps baraqués qui étaient apparus silencieusement dans l'embrasure de la porte.

« Brisez-lui la mâchoire. »