Chapitre 3

Point de vue de Juliette :

Au moment où les yeux d'Élias se sont rivés sur les miens, le doux chagrin sur son visage a disparu, remplacé par un éclair de fureur pure et sans mélange. C'était une force physique, une vague d'animosité si intense qu'elle m'a fait tressaillir.

« Qu'est-ce que tu fais ici ? » a-t-il aboyé, sa voix claquant comme un fouet dans le silence sacré.

Il a fait un pas en avant, son beau visage tordu en un masque de mépris. « Tu n'as aucun droit. Dégage. »

Je me suis relevée, ma main à plat contre la pierre tombale froide de Coralie pour me soutenir. Mes jambes étaient faibles, tout mon corps tremblait. « Élias, je voulais juste... la voir. » Ma voix est sortie comme un plaidoyer rauque et désespéré.

Il a laissé échapper un éclat de rire, un son totalement dépourvu d'humour. « La voir ? Toi ? C'est la chose la plus drôle que j'aie entendue de toute l'année. » Il s'est approché de moi, son ombre tombant sur moi, m'engloutissant. « Toi, qui t'es enfuie et l'as laissée mourir, tu as l'audace de venir ici et de faire semblant de la pleurer ? »

Il était si proche maintenant que je pouvais sentir la chaleur qui émanait de son corps, l'odeur de son parfum se mêlant à la terre humide. Sa main a jailli, et ses doigts se sont enroulés autour de ma gorge.

La pression était immense. Des points noirs dansaient dans ma vision.

« Tu aurais dû être celle dans cette tombe », a-t-il sifflé, son visage à quelques centimètres du mien, ses yeux brûlant d'une douleur si profonde qu'elle en était terrifiante. « Elle t'a poussée dehors. Elle t'a sauvée. Et toi, tu as juste couru. »

Je ne pouvais plus respirer. Le monde se rétrécissait en un tunnel sombre. Mais je n'ai pas lutté. Je ne me suis pas débattue. Une pensée étrange et sereine a flotté à travers la panique : Que ça se termine. S'il te plaît, que ça se termine ici. C'est une punition juste. Une façon d'expier.

Juste au moment où ma conscience commençait à s'effilocher, il a brusquement lâché prise.

Je me suis effondrée au sol, haletante, toussant, aspirant des goulées d'air désespérées qui me brûlaient les poumons. À travers mes yeux larmoyants, je l'ai vu. Une lueur de quelque chose dans les siens. Ce n'était pas de la pitié. C'était un tourment complexe et angoissé, une guerre qui faisait rage en lui avant d'être brutalement réprimée.

Pendant une seconde folle et insensée, je me suis demandé s'il y avait encore une partie de lui qui ne pouvait supporter de me tuer de ses propres mains.

« Élias, chéri, qu'est-ce que tu fais ? » La voix pétulante de Clara a brisé l'instant. Elle a trotté vers lui, enroulant son bras possessivement autour du sien. « Ne perds pas ton temps avec... elle. Coralie nous attend. »

Les yeux d'Élias se sont fermés et sont devenus froids. La vulnérabilité fugace avait disparu, enfermée à double tour. Il s'est détourné de moi comme si j'étais un déchet sur le sol, prenant les fleurs des mains de Clara et les plaçant doucement devant la pierre tombale de Coralie.

Il ne m'a plus regardée. « Allons-y », a-t-il dit à Clara, sa voix basse.

« Mais j'ai mal aux pieds », a-t-elle gémi en s'appuyant contre lui. « Ces talons me tuent. »

Sans un mot, Élias s'est accroupi, son large dos lui faisant face. Elle a gloussé et est montée. Il s'est relevé sans effort, la portant sur son dos alors qu'il s'éloignait de la tombe de sa sœur, loin de moi.

Je les ai regardés partir, ses bras enroulés autour de son cou, sa tête reposant sur son épaule. L'image était une lame, se tordant dans mon cœur, grattant de vieilles blessures jusqu'à ce qu'elles saignent à nouveau.

Je me suis souvenue d'une fois, des années auparavant, où nous étions allés en randonnée. Je m'étais foulé la cheville, et il m'avait portée pour descendre la montagne exactement comme ça. Il s'était plaint tout le long du chemin, me taquinant sur la quantité que je mangeais, mais ses bras avaient été une forteresse, son dos un havre de paix.

« Tu vas devenir si grosse, ma petite Juliette », me souviens-je l'avoir entendu grogner avec un sourire. « Je vais devoir commencer à m'entraîner deux fois par jour juste pour te porter. »

Coralie avait trotté à nos côtés, en riant. « Ne l'écoute pas, Juliette ! Il adore ça. Mon frère, le grand héros costaud ! »

Maintenant, tout ça – l'amour, les rires, la tendresse – avait disparu. Tout appartenait à quelqu'un d'autre. Tout n'avait été qu'un mensonge.

J'ai ravalé la boule dans ma gorge, me forçant à me remettre sur pied, et je les ai suivis en silence.

Quand nous avons atteint la voiture, Élias m'a jeté un regard par-dessus son épaule, ses yeux remplis de dégoût. « Monte. »

Je me suis figée.

« N'ose pas souiller plus longtemps le lieu de repos de ma sœur avec ta présence », a-t-il craché, chaque mot une fléchette empoisonnée. « Je te ramène dans cette cage que tu appelles ta maison. »

Ma mâchoire s'est crispée, mais je n'ai rien dit. Je me suis glissée sur la banquette arrière, une prisonnière escortée vers sa cellule. J'avais le sentiment que je ne serais plus jamais autorisée à rendre visite à Coralie. C'était mon adieu.

La descente de la route de montagne sinueuse fut une torture. Clara, maintenant sur le siège passager, était partout sur Élias, ses mains parcourant sa poitrine, ses lèvres se pressant contre sa mâchoire.

« Bébé », a-t-elle ronronné, sa voix assez forte pour que je l'entende clairement. « Ça fait si longtemps qu'on n'a pas été ensemble dans la voiture. »

Le muscle de la mâchoire d'Élias a tressailli. « Clara, arrête. Je conduis. » Sa voix était un grognement bas, tendu par un désir qu'il essayait de réprimer.

Elle a gloussé, imperturbable, et s'est penchée pour lui chuchoter quelque chose à l'oreille. Sa main a glissé plus bas, disparaissant de ma vue.

Ses jointures sont devenues blanches sur le volant. J'ai vu sa gorge bouger alors qu'il déglutissait difficilement.

Ses yeux ont vacillé vers le rétroviseur, rencontrant les miens. Il n'y avait aucune chaleur, aucune excuse. Seulement un défi froid et cruel.

Puis il a freiné brusquement et a tourné le volant, arrêtant la voiture sur l'étroit bas-côté de la route.

Il s'est tourné, son regard se fixant sur moi. Ses yeux étaient sombres, sa voix dénuée de toute émotion.

« Sors. »

Mon sang s'est glacé. « Quoi ? »

« J'ai dit, sors », a-t-il répété, sa voix baissant jusqu'à un murmure dangereux. « Maintenant. »

Mes doigts se sont crispés sur le tissu de mon manteau. Je l'ai regardé, mon cœur martelant contre mes côtes.

« Juliette », a-t-il dit, sa voix empreinte d'une impatience venimeuse. « Ne me fais pas le dire une troisième fois. »

Tremblante, j'ai poussé la portière et j'ai trébuché sur le bas-côté en gravier. La portière de la voiture s'est refermée derrière moi avec un bruit de finalité.

Et puis, je l'ai entendu. La voiture a commencé à tanguer. Les vitres étaient teintées, mais je n'avais pas besoin de voir. Ses gémissements doux, ses grognements gutturaux, le grincement rythmique de la suspension – tout cela était une symphonie de mon enfer personnel, jouée pour un public d'une seule personne.