Chapitre 1

Le jour où j'ai découvert que j'étais enceinte a été le même jour où j'ai appris que ma relation de trois ans n'était qu'un mensonge méticuleusement orchestré.

Je me suis précipitée pour faire une surprise à mon fiancé parfait, Antoine de Villiers, seulement pour le surprendre en pleine conversation avec son frère jumeau.

« J'ai supporté cette farce pendant trois ans », disait-il, la voix glaciale. « Je n'ai pas touché cette femme une seule fois. »

Toute ma vie n'était qu'un complot vengeur pour son amie d'enfance, une femme qui m'avait harcelée sans relâche à la fac.

Ils m'ont laissée seule pour pleurer la mort de ma grand-mère, m'ont soumise à des tortures conçues à partir de mes peurs les plus profondes, et m'ont laissée pour morte. Deux fois.

L'homme qui avait juré de me protéger est devenu mon bourreau, convaincu que je méritais chaque instant de souffrance.

Le jour de notre mariage, il se tenait devant l'autel, prêt à me porter le coup de grâce, l'humiliation suprême.

Il ne se doutait pas que j'étais à des kilomètres de là, sur le point de diffuser sa confession en direct au monde entier.

Ma vengeance ne faisait que commencer.

Chapitre 1

Point de vue d'Éléna :

Le jour où j'ai découvert que j'étais enceinte a été le même jour où j'ai appris que ma relation de trois ans n'était qu'un mensonge méticuleusement orchestré.

La pluie martelait la fenêtre aseptisée des toilettes de l'hôpital, un rythme frénétique et furieux qui faisait écho aux battements joyeux et effrénés de mon cœur. Ma main tremblait, non pas à cause du froid qui s'infiltrait à travers la vitre, mais à cause des deux lignes roses bien nettes qui me fixaient depuis le bâtonnet en plastique posé sur le lavabo.

Enceinte.

Une vague de vertige si puissante m'a submergée que j'ai dû m'agripper au bord du lavabo pour me stabiliser. Un bébé. Notre bébé. Le mien et celui d'Antoine.

Un rire, faible et haletant, s'est échappé de mes lèvres. J'ai posé une main sur mon ventre encore plat, un amour féroce et protecteur s'épanouissant déjà, si puissant qu'il menaçait de me consumer. Depuis three ans, Antoine de Villiers était tout pour moi. Il était le soleil qui avait chassé les ombres de mon passé, la terre ferme sous mes pieds après une vie d'instabilité. Lui, l'héritier de l'empire de Villiers, m'avait choisie, moi, une simple infirmière aux urgences issue d'un milieu modeste, avec plus de traumatismes que d'économies. Il m'avait aimée, chérie, et le mois dernier, il avait glissé à mon doigt un diamant qui valait plus que la maison de mes parents.

Il fallait que je le lui dise. Pas par téléphone. Je voulais voir son visage, être témoin du moment où ses traits parfaits et stoïques se briseraient pour laisser place à ce sourire rare et à couper le souffle qu'il ne réservait qu'à moi.

Mon service était terminé. Une idée, brillante et étincelante, a germé dans mon esprit. Antoine avait mentionné une réunion à « L'Écrin », l'un de ces clubs parisiens outrageusement exclusifs où les contrats se négociaient autour de cocktails à trois chiffres. J'allais lui faire une surprise.

La traversée de la ville sous l'orage fut un enchaînement flou de rues luisantes et de reflets néon. Mon cœur battait la chamade, une énergie nerveuse qui n'avait rien à voir avec la caféine que j'avais ingurgitée pendant mes douze heures de service. J'imaginais sa réaction, la façon dont ses yeux gris et froids s'illumineraient, la façon dont il me prendrait dans ses bras, sa main se posant instinctivement sur mon ventre.

J'ai donné le nom d'Antoine au portier et j'ai été conduite à l'intérieur feutré et opulent du club. Tout n'était que bois sombre, cuir souple et le murmure feutré d'hommes puissants. Une hôtesse m'a indiqué un salon privé au fond. « Monsieur de Villiers est dans la Suite Vendôme, madame. »

En approchant de la lourde porte en chêne, j'ai entendu des voix à l'intérieur. Celle d'Antoine, douce et cultivée. Et une autre, si étrangement similaire qu'elle m'a donné des frissons. Son jumeau, Emmanuel. J'ai marqué une pause, un sourire aux lèvres, prête à faire ma grande entrée.

« Le mariage est dans trois semaines, Antoine. Tu es sûr de pouvoir supporter ça ? » C'était Emmanuel, son ton empreint d'une moquerie familière.

Ma main s'est figée sur la poignée de porte.

Une voix froide et détachée a répondu. Celle d'Antoine. « C'est l'acte final, Manny. J'ai supporté cette farce pendant trois ans. Je peux bien tenir un jour de plus. »

Mon sourire s'est effacé. Une farce ? Que voulait-il dire ?

« Trois ans à te regarder jouer le fiancé dévoué pendant que c'est moi qui ai fait tout le sale boulot », a ricané Emmanuel. « Tu me dois une fière chandelle. »

Le sale boulot ? Mon esprit s'est vidé. Je me suis penchée, l'oreille collée contre le bois froid, le souffle coupé.

« Tu as eu ce que tu voulais », a dit Antoine d'un ton dédaigneux. « Tu t'es bien amusé avec elle. Moi, par contre, je suis resté un saint pour Blanche. Je n'ai pas touché cette femme une seule fois. »

L'air m'a manqué. La pièce s'est mise à tourner, les sons feutrés du club se transformant en un rugissement assourdissant dans mes oreilles. Pas une seule fois... je ne l'ai touchée ?

Alors qui... avec qui avais-je couché pendant trois ans ? Quelles mains avaient parcouru mon corps dans le noir ? Quelles lèvres avaient murmuré mon nom ?

« Quel saint », s'est moqué Emmanuel. « Tu as juste tout manigancé. Je n'étais que l'acteur. Et un sacré bon acteur, si je puis me permettre. Elle n'a jamais rien soupçonné. Pas une seule fois. »

« Elle n'est pas très futée, n'est-ce pas ? » La voix d'Antoine était chargée de mépris. Un mépris froid et dur que je n'avais jamais entendu auparavant. « Juste une petite infirmière crédule, désespérée de vivre un conte de fées. C'était presque trop facile. »

« N'empêche, le grand jour va être épique », a dit Emmanuel, sa voix dégoulinant d'anticipation. « La tête qu'elle fera quand tu la planteras devant l'autel pour demander Blanche en mariage à la place... ça n'aura pas de prix. Un cadeau de mariage qu'elle n'oubliera jamais. »

Mon sang s'est glacé dans mes veines. Le sol s'est dérobé sous mes pieds.

Le mariage n'était pas le début de ma vie. C'en était la fin.

« C'est ce qu'elle mérite », la voix d'Antoine était du venin. « Pour ce qu'elle a fait à Blanche à la fac. Pour chaque larme que Blanche a versée à cause de cette garce. C'est la justice. »

Blanche. Blanche de Courcy.

Ce nom était un fantôme, un cauchemar d'un passé que je pensais avoir enterré. La fille belle et populaire qui avait fait de mes années de fac un enfer. Celle dont Antoine m'avait dit qu'elle n'était qu'une amie d'enfance perturbée pour qui il avait de la peine.

« Tu es sûr que Blanche est prête ? » a demandé Emmanuel.

« Elle est prête depuis des années », a répondu Antoine, et j'ai pu entendre le changement dans son ton, la froideur se fondant en une chaleur que j'avais bêtement cru m'être réservée. « Elle est la seule que j'ai jamais voulue. Toute cette histoire... ça a toujours été pour elle. »

J'ai reculé de la porte, ma main se plaquant sur ma bouche pour étouffer un sanglot. Mes jambes ont flanché, et je me suis effondrée sur la moquette épaisse du couloir, le test de grossesse positif pesant comme du plomb dans ma poche.

Tout était un mensonge.

Chaque « je t'aime ». Chaque tendre caresse. Chaque promesse d'éternité.

Un complot vengeur de longue haleine.

La porte de la suite s'est ouverte, et ils sont sortis en riant. Deux hommes, au visage et à la silhouette identiques. Antoine, dans son costume impeccablement taillé, son expression froide et arrogante. Et Emmanuel, sa cravate légèrement desserrée, un sourire narquois et hédoniste sur le visage. L'homme avec qui j'avais partagé mon lit. L'homme qui était le père de mon enfant.

Ils se sont figés en me voyant. Pendant une fraction de seconde, j'ai vu la panique dans les yeux d'Emmanuel avant qu'elle ne soit masquée par une arrogance cruelle. Le visage d'Antoine, cependant, était un masque de pur mépris, sans fard.

« Tiens, tiens », a traîné Emmanuel, s'appuyant contre le cadre de la porte. « Regardez ce que le vent nous amène. Tu écoutais aux portes, Éléna ? Ce n'est pas très distingué. »

Je ne pouvais pas parler. Je ne pouvais que les fixer, mon regard passant de l'un à l'autre, les subtiles différences que je n'avais jamais remarquées auparavant me sautant maintenant aux yeux. L'éclat dans l'œil d'Emmanuel, juste un peu trop téméraire. La mâchoire rigide d'Antoine.

« Je... je ne comprends pas », ai-je murmuré, les mots m'écorchant la gorge.

Antoine a poussé un soupir d'exaspération théâtrale. « Bien sûr que tu ne comprends pas. Nous avons déjà établi que tu n'es pas le couteau le plus affûté du tiroir. Laisse-moi t'expliquer en détail. Tu as fait du mal à Blanche. Tu as rendu sa vie misérable. Et pour ça, tu devais payer. »

Mon esprit vacillait, essayant de saisir la réalité monstrueuse de ses paroles. L'homme qui m'avait tenue dans ses bras pendant que je pleurais à cause du harcèlement, qui m'avait promis que personne ne me ferait plus jamais de mal... avait orchestré une nouvelle torture, plus élaborée, tout ça pour la personne même qui m'avait tourmentée.

« Mais... tu as dit que tu m'aimais », ai-je étouffé, les mots ayant un goût de cendre.

Emmanuel a ri, un son dur et laid. « Oh, je l'ai dit. Et je t'ai baisée. Et plutôt bien, si je me souviens bien. Mais l'amour ? Ma chérie, ça n'a jamais fait partie du contrat. C'était une performance. Et tu étais le public parfait et adorateur. »

Ma vision s'est brouillée de larmes. Les visages des two hommes qui avaient systématiquement détruit ma vie nageaient devant moi. Le cerveau et l'acteur. L'architecte froid de ma douleur et l'instrument consentant de mon humiliation.

Antoine a sorti son portefeuille, en a extrait une carte de crédit en platine. Il l'a jetée par terre devant moi.

« Tiens », a-t-il dit, sa voix plate et dénuée de toute émotion. « Considère ça comme une indemnité de départ. Pour ton temps. Maintenant, si tu veux bien nous excuser, nous avons un vrai mariage à organiser. »

Il s'est tourné pour partir, mais Emmanuel s'est attardé, un étrange éclat possessif dans les yeux alors qu'il me regardait.

« N'aie pas l'air si brisée, ma belle », a-t-il murmuré, sa voix une caresse basse qui me donnait maintenant la chair de poule. « C'était une sacrée virée, n'est-ce pas ? »

Il m'a fait un clin d'œil, un dernier tour de couteau brutal, avant de se retourner et de suivre son frère dans le couloir, me laissant brisée sur le sol dans une symphonie de mensonges.