Chapitre 3

Point de vue d'Élia de la Roche :

L'assemblée générale des actionnaires avait lieu dans trois semaines. Trois semaines avant qu'Amaury de Varenne ne reçoive officiellement le sceptre du pouvoir – le titre de PDG de l'empire Varenne-de la Roche. Ce n'était qu'une simple formalité, un couronnement auquel il s'était préparé toute sa vie. Dans son esprit, il était déjà roi.

Je me suis retirée. Le monde extérieur à mes appartements a cessé d'exister. Je ne mangeais pas. Je ne dormais pas. Le personnel de maison laissait des plateaux de nourriture devant ma porte, et ils étaient emportés des heures plus tard, intacts. La seule chose que je consommais était le silence, et c'était un repas amer.

La blessure sur ma main a formé une croûte, une ligne dentelée et laide qui servait de rappel constant. Elle lançait une douleur sourde, une manifestation physique de la pourriture qui s'était installée dans ma vie.

Puis les messages de Clara ont recommencé. Un barrage incessant de poison livré directement sur mon téléphone.

*Vous êtes même vraiment fiancés ? Amaury dit que c'est juste un arrangement commercial. Il dit qu'il n'a même jamais couché avec toi.*

*Tu n'es qu'une relique du passé, Élia. Une obligation. Il m'a dit qu'il a hâte d'être débarrassé de toi.*

*Pourquoi tu ne disparais pas, tout simplement ? Ça rendrait les choses tellement plus faciles pour tout le monde.*

*Laisse-le partir. Il m'aime. Il veut être avec moi et notre bébé.*

Puis est venue la photo. Un selfie. Clara, enroulée dans les draps d'Amaury, son ventre de femme enceinte fièrement exposé. Amaury dormait à côté d'elle, son bras protecteur sur elle. Elle souriait, un petit sourire triomphant et vicieux.

La légende en dessous disait : *Il me fait encore l'amour toutes les nuits, même avec le bébé. C'est quand la dernière fois qu'il t'a touchée comme ça, Élia ? Ou est-ce qu'il l'a déjà fait ?*

Mon pouce a survolé l'écran. Je n'ai rien ressenti. Pas de rage, pas de larmes. Juste un vide immense et froid. J'ai calmement bloqué son numéro et supprimé toute la conversation.

Une semaine plus tard, un dîner de famille officiel a été organisé. Une tentative des aînés Varenne de projeter une image de stabilité face au scandale grandissant. Ma présence n'était pas facultative.

Je me suis habillée d'une robe noire sévère, le bandage sur ma main d'un blanc éclatant. Je suis entrée dans la grande salle à manger, la tête haute. La longue table en acajou poli était remplie des visages du clan Varenne – oncles, tantes, cousins. Leurs regards étaient un mélange de pitié et de curiosité morbide. Je pouvais sentir leurs excuses tacites flotter dans l'air comme une mauvaise odeur.

Ma place désignée, celle à la droite du bout de table où le patriarche s'asseyait, était mon droit de naissance. C'était la place que ma mère avait autrefois occupée, la place qui signifiait ma position de future matriarche de la famille.

Je me suis dirigée vers elle, chaque pas un acte délibéré de reconquête de ce qui m'appartenait.

Et puis je me suis arrêtée.

Mon souffle s'est coupé. Le monde a basculé sur son axe.

Assise sur ma chaise, nichée à côté d'Amaury, se trouvait Clara Gonzalez.

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