Chapitre 3

Point de vue d'Aliana :

Je n'étais plus une épouse. J'étais un fantôme, hantant les bords d'une vie qui n'avait jamais été vraiment la mienne. Et les fantômes n'ont rien à perdre.

Le contact de Déborah dans la pègre marseillaise était cher, mais efficace. Un pot-de-vin bien placé à la responsable administrative de la Galerie Royer et un CV falsifié ont suffi. Mon nouveau titre : Agente d'entretien temporaire.

Je me tenais dans le vestiaire du personnel, enfilant un uniforme d'agent d'entretien terne. Une perruque bon marché et rêche couvrait mes cheveux, et un masque jetable cachait la moitié inférieure de mon visage. J'étais invisible.

Ma mission : le bureau privé de Clara.

Le bureau était un sanctuaire à son triomphe. L'architecture portait la marque du goût ostentatoire de ma mère ; les œuvres d'art sélectionnées sur les murs étaient la préférence de mon père. Cet endroit n'était pas seulement une galerie. C'était un monument à leur trahison, construit avec mon argent et mon avenir.

Sur son bureau, niché entre des piles de catalogues d'art, se trouvait un petit cadre en argent. Je l'ai pris. C'était une photo de « mariage ». Clara dans une simple robe blanche, Ivan en costume sombre, debout sur une plage. Une cérémonie secrète. Des vœux murmurés sur les décombres de ceux qu'il m'avait jurés.

Je me suis déplacée dans la galerie, mon chariot de nettoyage me servant de bouclier. Dans la salle de pause des employés, une jeune assistante de galerie nommée Anna bavardait librement avec une autre fille.

« M. Moreau est tout le temps ici », dit Anna, inconsciente du fantôme qui écoutait depuis l'embrasure de la porte. « Il gère pratiquement toute la partie commerciale. Et le Don lui-même – M. Orsini – vient souvent. Très discrètement, très privé. »

Elle se pencha d'un air conspirateur.

« Et Mme Orsini ? Elle amène des producteurs de cinéma chaque semaine. Je l'ai entendue dire à l'un d'eux que Clara est 'la fille vibrante et forte qu'elle a toujours voulue'. »

Les mots auraient dû me blesser. Au lieu de cela, ils sont arrivés comme des points de données, des faits froids dans une longue liste de griefs.

J'ai entendu le ronronnement familier de la voiture d'Ivan s'arrêter dehors. J'ai attrapé une serpillière et j'ai commencé à nettoyer le hall principal, gardant la tête baissée, mes mouvements lents et méthodiques.

La voix de Clara, vive et agacée, a percé le silence.

« J'en ai tellement marre de ça, Ivan. Son fantôme devient lassant. Quand vas-tu enfin te débarrasser d'elle pour de bon ? »

« Je l'ai trahie au moment où tu m'as dit que tu étais enceinte, Clara », la voix d'Ivan était basse, rauque. « C'était le choix à faire. Nous devons juste aller jusqu'au bout. »

Son regard s'est posé sur moi. La nouvelle femme de ménage. Ses yeux se sont plissés.

« Vous », ordonna-t-il, sa voix empreinte de l'autorité qu'il utilisait avec ses soldats. « Retournez-vous. Enlevez ce masque. »

La glace a inondé mes veines. Mon cœur ne s'est pas contenté de marteler ; il s'est débattu contre mes côtes, une chose frénétique et piégée.

Juste au moment où je commençais à me retourner, la responsable administrative est apparue à mes côtés, un flot de gaieté forcée.

« Tellement désolée, M. Moreau ! » dit-elle, sa voix un peu trop enjouée. « Elle est nouvelle. Et elle a une grippe terrible. Nous ne devrions pas vous exposer, ni Mme Royer. »

Elle m'a attrapé le bras, sa poigne serrée, et m'a poussée vers la sortie de service.

« Mes excuses. Nous allons trouver quelqu'un d'autre pour le hall principal. »

Je ne me suis pas arrêtée avant d'être dans ma voiture, à plusieurs rues de là. J'ai arraché la perruque de ma tête, ma respiration sortant en halètements saccadés. Ce n'était pas seulement l'adrénaline qui alimentait ces inspirations désordonnées. C'était la certitude glaciale et absolue de ma mission.

J'avais vu leur monde. Maintenant, j'allais le réduire en cendres.