Chapitre 3

Point de vue de Camille :

« Tu te crois si en sécurité, n'est-ce pas ? » La voix de Flora n'était plus un murmure. Elle était tranchante, chargée d'une fureur qu'elle ne prenait plus la peine de cacher. « Juste un petit cas de charité qu'ils gardent pour le bon vieux temps. Tu n'as pas une goutte de sang Beaumont en toi. Tu n'es rien. »

Ma propre colère, une chose froide et dure, monta pour rencontrer la sienne. « Je suis une Beaumont à tous les égards qui comptent », dis-je, ma voix dangereusement calme. « Et toi, Flora ? Tu es quoi, exactement ? À part la petite amie de mon frère depuis quelques semaines ? »

La pique fit mouche. Son visage devint rouge tacheté. Elle ouvrit la bouche pour riposter, mais le bruit de la porte du bureau qui s'ouvrait la coupa.

Baptiste sortit, le front plissé par la conversation d'affaires qu'il venait d'avoir avec notre père.

Instantanément, tout le comportement de Flora changea. C'était comme assister à un tour de magie. La rage disparut, remplacée par un masque de vulnérabilité tremblante. Des larmes montèrent à ses grands yeux bleus alors qu'elle se précipitait à ses côtés.

« Baptiste », s'étrangla-t-elle en enfouissant son visage dans sa poitrine. « C'était horrible. Elle... elle a été si cruelle avec moi. »

Je n'eus même pas l'énergie d'être choquée. Je ressentis juste un profond dégoût. Je me tournai pour partir, pour monter dans ma chambre et me débarrasser de la sensation de sa présence sur ma peau.

« Camille. »

La voix de Baptiste m'arrêta. Elle n'était pas en colère, pas encore, mais elle était chargée d'une confusion qui penchait vers l'accusation. Je me retournai lentement.

Il tenait Flora, lui caressant les cheveux pendant qu'elle sanglotait. « Qu'est-ce qui se passe ? Flora est vraiment bouleversée. Elle a dit que vous vous étiez disputées. »

Il me regarda, attendant une explication. Des excuses.

Et par-dessus son épaule, Flora me regarda aussi. Son visage était toujours enfoui dans sa chemise, mais elle releva la tête juste assez pour que nos regards se croisent. Ses larmes avaient disparu. À leur place, il y avait une expression de pure malice triomphante.

Une vague de glace me traversa les veines. Il n'allait pas me croire.

« Baptiste », commençai-je, la voix tendue. « Elle m'a menacée. Elle m'a dit que je devrais déménager, que je n'ai pas ma place ici. »

Je scrutai son visage, priant pour une lueur de compréhension, de loyauté.

Au lieu de cela, son front se plissa davantage. « Camille, allons. Ça ne ressemble pas du tout à Flora. Elle est juste... un peu mal à l'aise. Elle n'est pas habituée à notre dynamique familiale. Tu dois admettre que c'est un peu inhabituel. »

Il répétait ses propres mots. Le même poison, maintenant délivré par la seule personne que je pensais être toujours de mon côté.

« Inhabituel ? » demandai-je, ma voix à peine un murmure. « Nous sommes une famille. Qu'y a-t-il d'inhabituel à ça ? »

« Elle ne le pensait pas comme ça », insista-t-il, sa patience s'épuisant clairement. « Elle essaie juste de comprendre sa place. Ne sois pas si dure avec elle. »

Je le fixai, mon frère, le garçon qui m'avait appris à faire du vélo et m'avait aidée avec mes devoirs de maths, défendant maintenant une femme qu'il connaissait à peine contre moi. Le sentiment de trahison fut si vif, si soudain, qu'il me coupa le souffle.

J'eus l'impression qu'il m'avait giflée.

« Je vois », dis-je, la voix plate. Je ne pouvais plus le regarder. Je ne pouvais plus regarder le sourire triomphant sur le visage de Flora. Je hochai la tête une fois, un mouvement sec et saccadé. « D'accord. »

Je me tournai et m'éloignai, sans regarder en arrière. Chaque marche du grand escalier en colimaçon me parut un kilomètre. Je ne m'arrêtai que lorsque je fus dans ma chambre, la porte verrouillée derrière moi.

Je m'allongeai sur mon lit, fixant le plafond, mon cœur une masse froide et lourde dans ma poitrine. Le téléphone sur ma table de chevet vibra. C'était ma meilleure amie, Manon.

*Alors, la nouvelle copine ? Un démon ou une sainte ?*

Un rire amer m'échappa. Je tapai un seul mot en réponse.

*Démon.*

Instantanément, mon téléphone se mit à sonner. Je répondis.

« Bon, accouche », exigea la voix de Manon, sans préambule. « Qu'est-ce qu'elle a fait ? »

Le barrage céda. Les mots sortirent de moi en un flot ininterrompu – les murmures de rumeurs, l'offre condescendante de me trouver un appartement, le déni pur et simple de ma place dans ma propre famille.

« ... et Baptiste », terminai-je, la voix brisée. « Il l'a défendue. Il m'a dit que j'étais trop sensible. »

Il y eut un silence à l'autre bout du fil. Puis, Manon explosa.

« TU PLAISANTES ? Cette arriviste, cette manipulatrice, cette garce de première catégorie ! » La série d'insultes qui suivit fut à la fois créative et cathartique. « Et Baptiste ? Mais qu'est-ce qui ne va pas chez lui ? Il est aveugle ? Sourd ? Il a du coton dans la tête ? »

Je réussis à esquisser un faible sourire. « Elle est très jolie, Manon. »

« Oh, je m'en fiche si elle ressemble à un ange de Victoria's Secret qui chie des arcs-en-ciel ! On dirait un serpent venimeux ! Une profiteuse ? Te dire de déménager ? Elle te connaît depuis cinq minutes ! C'est elle qui doit revenir à la réalité, pas toi ! »

Entendre l'indignation dans sa voix, si pure et si entière, me fit me sentir un peu moins folle.

« Il est juste aveuglé par l'amour », dis-je, essayant de lui trouver une excuse, à lui, à moi. « Ça va lui passer. »

« Camille », dit Manon, sa voix s'adoucissant légèrement. « Ce n'est pas juste de l'amour aveugle. C'est un incendie de forêt. Cette femme te voit comme une menace, et elle mettra le feu à toute la maison pour te faire sortir. Tu dois être prudente. »

Je laissai échapper une longue inspiration tremblante. « Je sais. »

En raccrochant le téléphone, le dernier de mes espoirs que tout cela ne soit qu'un terrible malentendu s'évapora, laissant derrière lui une certitude froide et dure. Flora n'était pas seulement mal à l'aise. C'était une prédatrice. Et elle venait de marquer son territoire.

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