Chapitre 9 Trevor prend la défense de Summer

Alors que Margaret savourait encore sa propre victoire, Summer fit soudain un pas en avant. En un geste rapide et précis, elle arracha le collier en diamant à six branches du cou de Margaret.

Margaret n'eut pas le temps de réagir. Une vive douleur la traversa lorsque la chaîne se rompit net, lui entaillant la peau fine du cou. Une fine ligne de sang apparut aussitôt.

Le tumulte attira immédiatement l'attention de toute la salle. Les invités se retournèrent, curieux, leurs murmures s'élevant comme une vague de commérages.

Julia accourut, affolée.

- Que se passe-t-il ici ?

Le visage couvert de larmes, Margaret se jeta dans ses bras.

- Maman, Summer t'a parlé de façon tellement irrespectueuse... Je lui ai juste dit de ne pas te parler ainsi et elle a complètement perdu la tête ! Elle m'a arraché mon collier, regarde, elle a failli m'étrangler !

Le regard de Julia se posa sur la trace de sang avant de se tourner vers Summer, noir de colère.

- Summer, mais enfin, qu'est-ce qui te prend ?

Summer soutint son regard sans ciller.

Elle leva lentement le collier bien en vue. Les reflets du diamant à six branches dansaient sous le grand lustre, éclatants, ciselés, magnifiques.

- Je ne fais que reprendre ce qui m'appartient, dit-elle d'une voix calme. Le collier que ma grand-mère m'a légué. Inutile d'en faire tout un drame, non ?

Les yeux de Julia vacillèrent.

Elle n'avait même pas remarqué que Margaret portait ce collier ce soir-là. Si elle l'avait vu plus tôt, elle ne l'aurait jamais autorisée à le mettre.

Quand madame Stanton, la grand-mère, était décédée, Julia avait voulu récupérer le bijou. Elle avait même proposé de l'échanger contre un autre de même valeur. Mais dès qu'elle en avait parlé, Margaret s'était mise à pleurer, jurant qu'on ne l'aimait plus depuis le retour de Summer.

Julia avait passé vingt ans à élever Margaret. Elle n'avait pas eu le cœur de lui faire de peine. Alors, elle avait laissé faire. Cela lui paraissait plus simple ainsi. Deux filles, deux sourires... même s'ils étaient forcés.

Julia se pinça les lèvres.

- Ce collier a été offert à Margaret pour ses dix-huit ans. À cette époque, tu ne faisais pas encore partie de la famille Stewart. Tu ne peux t'en prendre à personne.

Summer rit doucement, un rire acéré, presque blessant.

- Tu continues à gâter ta fille de substitution, hein ? Et tu n'as pas peur que Grand-mère revienne d'outre-tombe pour te le faire payer ?

Un murmure d'étonnement parcourut la salle. Fausse fille.

Le mot venait de tomber, lourd, explosif.

Margaret sentit son sang se glacer. La douleur de son cou n'était rien comparée à la honte qui la dévorait. Ses poings se serrèrent à s'en faire blanchir les jointures. Elle aurait voulu effacer le sourire satisfait de Summer d'un seul coup de main.

Julia pâlit de rage. Sa voix se fit tranchante.

- Ça suffit, Summer ! Si tu n'étais jamais revenue dans cette famille, ce collier serait toujours à Margaret !

Summer eut un sourire sans joie.

- Exactement. Si je n'étais jamais revenue, tout lui appartiendrait encore. Après tout, vous n'avez jamais voulu de moi.

À ce moment-là, Jasper Stewart fit irruption dans la salle. Il avait quitté ses invités du grand salon, alerté par les éclats de voix.

En découvrant la scène Margaret en pleurs, Julia furieuse, Summer droite au milieu de la foule, et les convives chuchotant dans tous les coins , son expression s'assombrit.

- Ça suffit, gronda-t-il. Vous ridiculisez la famille ! On parlera du collier plus tard. Margaret, va voir le médecin de famille pour ta blessure.

Margaret leva vers lui un regard tremblant, plein de larmes.

- Papa... Summer m'a attaquée, et c'est elle que tu défends maintenant ?

Pour Jasper, tout cela n'était qu'une querelle puérile entre sœurs. Rien qui vaille la peine de gâcher le trentième anniversaire du groupe Stewart. Ce qui comptait, c'était de calmer les choses avant que la réputation de la famille n'en pâtisse.

Il posa enfin son regard sur Summer.

- Summer, rends le collier à Margaret. On réglera ça après la réception.

Un murmure discret se répandit dans la salle. Certains invités la regardaient avec pitié, d'autres avec mépris.

Summer contempla la scène. Julia tenait Margaret dans ses bras, la protégeant comme une enfant blessée. Jasper, impassible, prenait leur parti sans hésiter.

Ils avaient l'air d'une famille unie, solide, parfaite. Et elle ? Elle n'était que l'intruse, celle qui dérange, celle qu'on aurait préféré ne jamais voir revenir.

Elle sentit sa gorge se serrer, une brûlure lui monter au nez, mais elle ravala ses larmes.

Une voix froide, assurée, résonna soudain à travers la salle :

- Ce collier appartient à la véritable fille de la famille Stewart. Pourquoi devrait-elle le rendre ?

Toutes les têtes se tournèrent vers la source de la voix.

L'instant d'après, Summer sentit un bras familier l'attirer contre une poitrine solide.

Elle leva les yeux.

Trevor.

Sa mâchoire nette, son regard impassible.

Summer fronça aussitôt les sourcils et le repoussa avec fermeté.

Trevor portait un costume gris parfaitement ajusté, sa cravate tirée avec précision. Tout en lui respirait le contrôle, la distance et l'autorité.

Mais dès qu'il avait parlé, l'atmosphère de la salle avait changé. Une tension palpable, presque étouffante, s'était abattue sur les invités.

Les yeux de Jasper brillèrent un instant.

La fortune de la famille Larson dépassait largement celle des Stewart.

Au fond, peu lui importait vraiment quelle fille possédait le collier.

Mais si Trevor soutenait Summer, alors mieux valait le lui laisser.

Il afficha un sourire forcé et tenta d'apaiser la situation.

- Trevor, ne t'inquiète pas pour cette petite dispute entre mes filles. Le collier est un héritage de la famille Stewart, donc bien sûr, il revient de droit à Summer.

Le cœur de Margaret se serra violemment.

En un instant, le ton de son père avait changé. Son regard aussi.

Trevor n'avait presque rien dit, et pourtant, tout avait basculé.

Les larmes lui montèrent aux yeux. Elle chercha du soutien du côté de Julia, désespérée.

Julia comprit immédiatement.

Mais Summer était la fiancée de Trevor, et les affaires du groupe Stewart dépendaient largement de la famille Larson.

Même si Julia adorait Margaret, même si elle était furieuse contre Summer, elle ne pouvait pas se permettre de contrarier Trevor.

Elle soupira et posa une main réconfortante sur l'épaule de Margaret avant de la lâcher.

Puis, se tournant vers Trevor, elle força un sourire aimable.

- Trevor, tu es en retard.

Ensuite, elle s'adressa à Margaret d'un ton plus doux.

- Margaret, ta sœur Summer va bientôt se marier. Ce collier sera sa dot. Quand ce sera ton tour, je t'en achèterai un nouveau.

Margaret resta figée.

Ses pensées se bousculaient.

Tout venait de se retourner contre elle en un clin d'œil.

Son cou saignait encore, mais plus personne ne semblait s'en soucier.

Autour d'elle, des regards moqueurs glissaient, des chuchotements s'élevaient.

Elle sentit son visage brûler, la honte lui nouant la gorge.

Dévastée par la colère et l'humiliation, elle serra les poings, puis tourna brusquement les talons avant de s'enfuir de la salle, les yeux embués.