Chapitre 8 Le bijou de famille des Stewart revient à Margaret

Le trentième anniversaire du groupe Stewart battait son plein.

Sous le grand lustre scintillant, la lumière se reflétait sur les cristaux comme des éclats d'étoiles. Dans la vaste villa, une musique douce résonnait : un pianiste renommé jouait une mélodie fluide et élégante tandis que des serveurs en smoking glissaient entre les invités, portant des plateaux de champagne.

Les hommes, en costumes taillés sur mesure, discutaient affaires.

Les femmes, drapées dans des robes de créateurs, rivalisaient d'élégance et de bijoux.

Summer, elle, avait opté pour la simplicité : une robe noire, asymétrique, à col montant, épousant parfaitement sa silhouette.

Sobre, raffinée, sans une once de provocation.

Elle avait refusé la robe que Julia lui avait envoyée un modèle décolleté et dos nu, bien trop suggestif à son goût. Jamais elle ne porterait une tenue choisie pour attirer les regards.

En entrant dans la salle, son regard tomba sur Margaret. Coiffée d'un chignon sophistiqué, maquillage impeccable, elle portait une somptueuse robe de velours bleu nuit, sertie de fines pierres étincelantes.

Le décolleté plongeant et le dos nu scintillaient sous les lumières, tandis que la longue traîne glissait derrière elle avec grâce. Dans une main, un sac Hermès en crocodile ; de l'autre, elle tenait affectueusement le bras de Julia, comme pour marquer son territoire.

Autour d'elles, les murmures allaient bon train.

- Regarde-moi ça... Margaret joue encore la fille parfaite, murmura une invitée. Tout le monde sait pourtant qu'elle n'est pas la vraie fille Stewart.

- Oui, et la vraie, Summer, on la traite comme si elle n'existait pas. Quelle ironie, non ?

- J'ai vu Julia l'autre jour faire les boutiques avec Margaret, continua une autre. Deux gardes du corps derrière, les bras chargés de sacs de luxe !

- Summer, franchement, quelle déception. Elle revient dans sa famille et au lieu de reprendre sa place, elle laisse Margaret briller à sa place. C'est la vraie fille, mais on la traite comme la fausse.

- Tu ne comprends pas, répliqua une femme plus âgée. Ils ont élevé Margaret vingt ans. Évidemment qu'ils ont un lien avec elle.

- Peut-être, mais si Summer veut renverser la situation, il ne lui reste qu'une carte : Trevor.

- Trevor ? Tu veux dire le mari de Peyton ? Tu rêves. Tout le monde sait qu'il ne reviendra jamais vers elle.

- Quelle vie triste... Ses vrais parents préfèrent la fille qu'ils ont adoptée, et même son fiancé aime une autre.

À ce moment-là, Julia aperçut Summer.

Son visage se crispa aussitôt.

Elle jeta un regard derrière elle, cherchant Trevor.

Rien.

Ses lèvres se pincèrent.

- Pourquoi es-tu seule ? demanda-t-elle d'un ton sec. Où est Trevor ?

Summer posa calmement les yeux sur Margaret, toujours agrippée au bras de Julia, comme si elle craignait qu'on la lui arrache.

- Il n'est pas venu, répondit-elle simplement.

Depuis son enlèvement, elle n'avait pas cherché à le recontacter.

Elle avait vu son appel manqué.

Mais à quoi bon ?

Le jour où il avait dit à ses ravisseurs de « faire ce qu'ils voulaient d'elle », quelque chose en elle s'était définitivement brisé.

De son côté, Margaret s'était figée dès qu'elle avait aperçu Summer.

Une haine sourde brûlait dans ses yeux.

Depuis le retour de Summer, son monde parfait s'était fissuré.

Julia et Jasper continuaient à l'aimer, oui... mais plus avec la même certitude.

Avant, elle n'avait rien à craindre.

Mais à présent, la vraie fille Stewart était là et la menace planait.

Et lorsque la rumeur avait couru que la famille envisageait de fiancer Summer à Trevor, la panique s'était emparée d'elle.

Elle ne pouvait pas le permettre.

Si un jour les Stewart décidaient de la rejeter, elle perdrait tout : son nom, son statut, sa vie.

Non... elle devait s'assurer qu'il n'y ait qu'une seule fille Stewart.

Elle-même.

Margaret prit une inspiration, réprimant sa rancune avant d'afficher un sourire doux et impeccable.

- Summer, pourquoi es-tu habillée aussi simplement ? Ce soir, c'est le trentième anniversaire du groupe Stewart, et toute l'élite de Havenbrook est ici. En tant que fille de Papa et Maman, tu devrais au moins faire honneur à la famille, non ?

Julia se tourna enfin vers Summer pour la regarder vraiment.

La robe noire épousait parfaitement sa silhouette, soulignant la blancheur de sa peau. Élégante, sobre, sans la moindre fioriture.

Mais comparée au reste de la famille, couverte de bijoux et de tenues de créateurs, Summer paraissait presque... fade.

- Je t'ai pourtant envoyé une robe, dit Julia en fronçant les sourcils. Pourquoi ne l'as-tu pas mise ?

Summer esquissa un petit rire moqueur.

- À vos yeux, Margaret est la véritable fille Stewart. Vous formez tous une belle petite famille. Alors, ce que je porte n'a aucune importance, si ?

Elle ne parlait presque jamais à Julia de cette manière en public.

D'abord parce que Trevor n'aimait pas la voir se « comporter comme une rebelle ».

Et ensuite, parce qu'elle avait jadis gardé un mince espoir - celui que Julia finirait par l'aimer comme une mère.

Mais après tout ce qu'elle avait traversé - l'enlèvement, la trahison de Trevor, et l'hypocrisie familiale - elle n'avait plus rien à perdre.

Sa voix n'était pas forte, mais dans le silence du banquet, plusieurs têtes s'étaient déjà tournées vers elles.

Le visage de Julia se crispa.

- Tu sais quel jour on est ? Summer, ne fais pas de scandale ici !

Summer lui adressa un sourire froid.

- Pardon, mais il y a vingt ans, vous ne m'avez pas appris comment me comporter. Vous n'avez donc aucun droit de me dire quoi faire aujourd'hui.

Sans attendre de réponse, elle fit volte-face et s'éloigna, droite et fière.

Julia resta figée, rouge de colère, mais consciente des regards autour d'elle, elle dut ravaler son humiliation.

À côté d'elle, Margaret, ravie, joua aussitôt la fille exemplaire.

- Maman, Summer est vraiment irrespectueuse. Elle ne te mérite pas. Mais ne t'inquiète pas, moi je serai toujours là pour toi.

Julia poussa un soupir et lui tapota doucement la main.

Pourquoi sa fille biologique devait-elle être si entêtée, alors que celle qu'elle avait élevée était si douce, si attentionnée ?

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Summer se dirigea vers le buffet. Elle prit une assiette et se servit une part de gâteau à la fraise.

Margaret la rejoignit aussitôt, un cocktail à la main, le sourire narquois.

- Trois ans, et tu n'as toujours rien appris, souffla-t-elle. Tu crois vraiment que te rebeller va te rendre plus visible ? Papa et Maman m'ont élevée pendant vingt ans, pas vingt jours. À leurs yeux, je suis leur vraie fille. Ce lien-là, tu ne le briseras jamais.

Elle pencha légèrement la tête, son ton devenant tranchant.

- Alors fais ce qu'il faut, et quitte la famille Stewart avant que je te force à le faire.

Summer goûta calmement son gâteau. Les fraises étaient un peu acides.

Puis, sans lever les yeux :

- Tu as fini ?

- Quoi ?

- Si tu as terminé de parler, alors dégage, dit-elle, la voix glaciale.

Margaret éclata d'un rire moqueur.

- Tu fais encore semblant d'être une Stewart ?

Elle leva la main, exhibant fièrement le collier scintillant qui pendait à son cou : un pendentif en diamant en forme d'étoile à six branches.

- Tu reconnais ce bijou ? demanda-t-elle avec un sourire venimeux.

La main de Summer se figea autour de sa fourchette.

Elle reposa lentement son assiette.

Le seul membre de la famille Stewart qui l'avait sincèrement aimée, c'était sa grand-mère.

Mais un an à peine après son retour, elle était décédée.

Ce jour-là, Summer avait perdu la seule personne qui l'avait traitée comme sa petite-fille.

Avant de mourir, sa grand-mère avait laissé deux héritages précieux :

une paire de boucles d'oreilles en jade, et un collier en diamant à six branches.

Selon la tradition de la famille, les boucles d'oreilles étaient destinées aux fils Stewart, tandis que le collier revenait à la fille de la lignée.

Lors du dix-huitième anniversaire de Margaret, la famille avait offert ce collier à celle qu'ils croyaient être leur fille.

Mais avant de mourir, la grand-mère avait expressément demandé que le bijou soit restitué à Summer, sa véritable petite-fille.

Summer avait cru que Julia l'avait simplement récupéré pour le garder.

Elle n'aurait jamais imaginé qu'il pendrait encore autour du cou de Margaret.

Une douleur aiguë traversa sa poitrine.

Margaret, remarquant la tristesse dans ses yeux, sentit une satisfaction cruelle l'envahir.

Elle esquissa un sourire triomphant.

- Ce collier est toujours à moi. La preuve que Papa et Maman savent très bien qui est leur vraie fille.

Elle se pencha, sa voix devenant un murmure venimeux :

- Et toi ? Tu n'es rien du tout.

Puis

Un cri perçant déchira soudain l'air.

- Aaaah !