Chapitre 3

Point de vue d'Apolline Dubois :

Une semaine plus tard, Léo était enfin assez stable pour que je puisse le tenir hors de la couveuse. Blottir son petit corps fragile contre ma poitrine fut le premier moment de paix que j'avais ressenti depuis le début de ce cauchemar. Ses doigts, incroyablement petits, se sont enroulés autour du mien. C'était ça qui comptait. C'était lui que je devais protéger.

Ce moment a été brisé lorsque la porte de la chambre privée de néonatologie s'est ouverte à la volée. Grégoire a fait irruption, le visage un masque de fureur, avec Flora sur ses talons, tamponnant ses yeux avec un mouchoir.

« Apolline, qu'est-ce que tu as foutu ? » a exigé Grégoire, sa voix résonnant dans la pièce silencieuse.

J'ai instinctivement resserré mon étreinte sur Léo, le protégeant de mon corps. « De quoi tu parles ? »

Il m'a brandi un rapport médical sous le nez. « Le test d'allergie de Flora. Celui que tu as insisté pour qu'elle fasse. » Il a pointé du doigt une ligne surlignée. « Allergie sévère aux arachides. Potentiellement mortelle. »

Flora a laissé échapper un petit sanglot et a baissé le col de son chemisier en soie, révélant une éruption cutanée rouge et furieuse sur sa poitrine. « La lotion », a-t-elle suffoqué. « Celle que tu m'as donnée pour ma peau sèche. Tout mon corps est couvert de ces plaques. Le médecin a dit que c'était une réaction anaphylactique. J'aurais pu mourir. »

Je l'ai regardée, abasourdie. « La lotion ? C'est la marque bio et hypoallergénique que j'utilise depuis des années. Il n'y a pas de noix dedans. »

« Ah, vraiment ? » La voix de Flora dégoulinait d'un venin mielleux. « Parce que les médecins ont trouvé des traces d'huile d'arachide dans l'échantillon que je leur ai apporté. Le flacon de ma table de nuit. » Elle a regardé Grégoire, les yeux écarquillés d'une peur fabriquée. « Je sais que tu as été sous beaucoup de stress, Apolline. Mais faire quelque chose comme ça... tenter délibérément de me faire du mal... »

L'accusation flottait dans l'air, si grotesque, si venimeuse, que je ne pouvais même pas formuler de réponse.

« C'est un mensonge », ai-je finalement réussi à dire, la voix tremblante. « Jamais je ne... »

« Grégoire, s'il te plaît », a interrompu Flora en s'agrippant à son bras. « Ne sois pas en colère contre elle. Ce n'est pas sa faute. Elle n'est pas bien. Partons, c'est tout. Je vais faire mes valises. Je ne peux pas te mettre dans cette position. »

« Tu ne vas nulle part », a dit Grégoire, la mâchoire rigide. Il a tourné son regard furieux vers moi. « Tu vas t'excuser auprès de Flora. Tout de suite. »

L'injustice de la situation m'a coupé le souffle. Il n'a même pas douté. Il n'a même pas considéré ma version des faits. Il m'avait déjà jugée et condamnée dans son esprit. La confiance, la foi, le fondement même de notre mariage n'était plus que poussière.

« Non », ai-je dit, ma voix calme mais ferme. « Je n'ai rien à me reprocher. »

Léo, sentant la tension, a laissé échapper un petit gémissement de détresse. Son petit corps s'est tendu dans mes bras.

Les yeux de Grégoire se sont rétrécis. D'un mouvement rapide et terrifiant, il s'est penché et a arraché Léo de mes bras. Mon âme a hurlé.

« Le bébé semble un peu chaud, Apolline », a-t-il dit, sa voix dangereusement douce. « Peut-être que tu n'es pas apte à t'occuper de lui en ce moment. Tu es instable. » Il tenait notre fils, notre petit fils vulnérable, comme une monnaie d'échange. « Excuse-toi. Ou je dirai aux médecins que tu es un danger pour notre enfant. »

La menace était une lame sur ma gorge. Il le ferait. Je le voyais dans ses yeux froids et déterminés. Il utiliserait notre fils pour protéger ses ambitions politiques, pour protéger Flora.

Pour protéger Léo, je devais sacrifier ma propre dignité.

« D'accord », ai-je murmuré, le mot ayant le goût de la défaite. « Je vais le faire. »

Il a fait un signe de tête en direction de Flora. « À genoux. »

Des larmes coulaient sur mon visage, chaudes et silencieuses. Chaque instinct me hurlait de me battre, de crier, de me déchaîner. Mais la vue de Léo, si petit et sans défense dans les bras de son père, a brisé ma volonté.

Lentement, douloureusement, j'ai glissé de la chaise pour me mettre sur le carrelage froid. La pression sur ma cicatrice de césarienne était atroce, une agonie brûlante qui a fait vaciller ma vision. Je me suis mordu la lèvre, sentant le goût du sang, alors que je me forçais à m'agenouiller devant la femme qui détruisait systématiquement ma vie.

Alors que j'étais agenouillée là, un flash de mémoire, vif et cruel, a traversé la douleur. Grégoire, à genoux exactement comme ça, dans un champ de fleurs sauvages, une bague en diamant à la main. *Je jure de passer ma vie à te protéger, Apolline. Je ne laisserai jamais personne te faire de mal.* Le souvenir était un fantôme, se moquant de moi avec le fantôme de l'homme qu'il avait été.

« Je... je suis désolée », ai-je forcé les mots à sortir, chacun un éclat de verre dans ma gorge.

Flora m'a regardée de haut, une lueur de triomphe dans ses yeux remplis de larmes. Grégoire observait, son expression indéchiffrable, tout en berçant doucement notre fils.

L'humiliation était un poids physique, m'écrasant. Mon corps a lâché. Je me suis effondrée sur le sol, la douleur dans mon abdomen explosant alors que je me recroquevillais en boule, sanglotant de manière incontrôlable.

Pendant un instant, j'ai vu une lueur d'inquiétude dans les yeux de Grégoire. Il a fait un demi-pas vers moi, mais la voix douce de Flora l'a arrêté.

« Je crois que je sais pourquoi elle a fait ça », a murmuré Flora, comme si elle partageait un triste secret. « Quand j'ai emménagé, je lui ai dit à quel point j'admirais Grégoire. Je pense... je pense qu'elle m'a vue comme une menace. »

C'est tout ce qu'il a fallu. La lueur d'inquiétude dans les yeux de Grégoire a disparu, remplacée par une dureté familière. Il m'a tourné le dos, sa femme en pleurs sur le sol, et a concentré toute son attention sur Flora et l'enfant dans ses bras.

« Ne t'inquiète pas », lui a-t-il dit, sa voix basse et apaisante. « Je vais m'en occuper. »

Plus tard dans la journée, un communiqué de presse a été envoyé par le bureau de campagne de Grégoire, accueillant officiellement Flora Rodriguez comme une « amie de la famille chérie et membre inestimable de l'équipe de campagne Ortiz ». C'était une déclaration publique. Une ligne tracée dans le sable. Il la choisissait, ouvertement et de manière décisive.

Quand le médecin est venu me voir, elle avait une expression grave. « Apolline, votre rétablissement physique est lent, mais ce qui m'inquiète le plus, c'est votre état mental. Vous montrez tous les signes d'une dépression post-partum sévère. Je veux vous prescrire... »

Grégoire, qui était revenu dans la chambre, l'a coupée. « Elle va bien », a-t-il dit d'un ton dédaigneux. « Elle est juste émotive. » Il a vérifié sa montre. « Je dois y aller. Flora co-anime avec moi une campagne d'inscription des jeunes sur les listes électorales cet après-midi. »

Il ne m'a même pas regardée en partant. Il était déjà parti, donnant la priorité à une séance photo politique avec sa maîtresse plutôt qu'à la santé de sa femme.