Chapitre 2

Point de vue d'Apolline Dubois :

Le lendemain matin, Flora s'est approchée de mon lit d'hôpital avec un bouquet de lys, leur parfum funèbre emplissant la petite chambre. Ses yeux étaient bouffis, son expression un masque de contrition soigneusement étudié.

« Apolline, je ne saurais te dire à quel point je suis désolée », a-t-elle commencé, sa voix un murmure travaillé. « Si j'avais su... »

« Su quoi, Flora ? » l'ai-je coupée, ma propre voix plate et dénuée d'émotion. « Qu'une femme qui saigne abondamment à sept mois de grossesse pourrait être dans une situation grave ? »

Elle a tressailli, et Grégoire, qui se tenait protecteur à ses côtés, m'a lancé un regard d'avertissement.

Je l'ai ignoré, mon regard fixé sur mon mari. « J'ai essayé de t'appeler, Grégoire. Encore et encore. Les infirmières ont essayé. Où étais-tu ? »

Avant qu'il ne puisse répondre, Flora s'est avancée, se tordant les mains. « Il était avec moi », a-t-elle dit, sa voix teintée d'une étrange sorte de fierté. « Mon anxiété... J'ai un bouton d'urgence spécial qui appelle directement le téléphone de Grégoire. Mon père l'a fait installer. C'est le seul qui puisse me calmer. »

Un bouton d'urgence. Une ligne directe vers mon mari, un privilège que même moi, sa femme, je ne possédais pas. L'ironie amère était un goût physique dans ma bouche. Il y a des années, il était mon contact d'urgence, la première personne que j'aurais appelée dans n'importe quelle crise. Maintenant, il était celui de quelqu'un d'autre.

« Donc, pendant que je signais des formulaires de consentement pour une opération qui aurait pu nous tuer, moi et notre fils », ai-je dit lentement, laissant chaque mot porter, « tu coachais une jeune femme de vingt ans à travers une crise de panique provoquée par un chat. »

« Ce n'est pas juste, Apolline », a lâché Grégoire, la mâchoire crispée. « On va se rattraper. Une fois que toi et le bébé serez à la maison, tout redeviendra normal. Je te le promets. »

Sa promesse était un son creux dans la chambre stérile. J'ai essayé de bouger dans le lit, et une douleur aiguë a irradié de ma cicatrice de césarienne. J'ai grimacé, un sifflement de souffle s'échappant de mes dents.

Grégoire a commencé à tendre la main vers moi, mais j'ai levé la mienne. « Ne fais pas ça. Ne me touche pas. »

Son visage s'est durci. « Quel est ton problème ? Flora s'est excusée. Je suis là maintenant. Que veux-tu de plus ? »

« Je veux savoir ce qu'elle fait chez nous, Grégoire », ai-je dit, ma voix montant. « Je veux savoir pourquoi tu lui as donné une clé, un bouton d'urgence et une place dans nos vies à laquelle elle n'a aucun droit. »

« Elle est la fille de mon plus important allié politique ! » a-t-il tonné, sa voix de politicien résonnant dans le petit espace. « Et c'est une jeune femme en difficulté qui m'admire ! Tes accusations sont insultantes et sans fondement. » Il a pris une profonde inspiration, se recomposant visiblement. « Maintenant, je pense que tu dois des excuses à Flora pour ton ton. »

Des excuses. Il voulait que je m'excuse. Le monde a basculé sur son axe, une nausée d'incrédulité et de fureur.

Flora, toujours maîtresse de la manipulation, a posé une main délicate sur le bras de Grégoire. « Non, Grégoire, ce n'est pas grave », a-t-elle dit, la voix larmoyante. « Apolline vient de traverser beaucoup de choses. Elle est sous le coup des hormones. C'est compréhensible. » Elle a tourné ses yeux de biche vers moi. « Peut-être... peut-être que ce serait mieux si je déménageais. Je ne veux pas être une source de tension. »

C'était un coup de maître. Un échec et mat.

« Ne sois pas ridicule », a dit Grégoire immédiatement, sa voix s'adoucissant en la regardant. « Tu ne vas nulle part. C'est ta maison aussi longtemps que tu en auras besoin. » Il a ensuite fixé ses yeux froids sur moi. « Cette discussion est terminée, Apolline. Tu traiteras Flora avec respect, ou il y aura des conséquences. Tu me comprends ? »

Il n'a pas attendu de réponse. Il a pris la main de Flora, l'a serrée de manière rassurante, et l'a conduite hors de la chambre, me laissant seule avec l'odeur des lys et l'écho glaçant de sa menace.

Je les ai regardés partir, mon corps endolori, mon cœur une cavité vide dans ma poitrine. Je me suis souvenue du jour où il en avait parlé pour la première fois, il y a à peine deux mois. Nous étions dans la cuisine, et je dessinais des plans pour une nouvelle aile pédiatrique à l'hôpital de la ville.

« Apolline, ma chérie », avait-il commencé, en m'enlaçant par-derrière, son menton reposant sur mon épaule. « J'ai une faveur à te demander. »

Il avait expliqué que la fille du Sénateur Rodriguez, Flora, traversait une période difficile. Une mauvaise rupture, une anxiété paralysante. Le sénateur pensait qu'un changement de décor, un stage dans un environnement stable et bienveillant, lui ferait du bien.

« Chez nous, Grégoire ? » avais-je demandé, mon crayon en suspens au-dessus du papier. « Avec le bébé qui arrive ? Je ne suis pas sûre que ce soit le bon moment. »

« C'est le moment parfait », avait-il insisté, sa voix persuasive et chaleureuse. « Cela signifierait énormément pour le sénateur. Son soutien pourrait être ce qui nous fera gagner l'élection, Apolline. Pense à l'avenir que nous pourrions construire pour notre fils. »

Il avait présenté cela comme un sacrifice pour notre famille. Un petit inconvénient pour un plus grand bien. Contre mon meilleur jugement, j'avais cédé.

Le jour où Flora a emménagé, elle m'a trouvée seule dans le salon. Elle était polie, presque timide, jusqu'à ce que les déménageurs soient partis et que Grégoire soit en conférence téléphonique. Alors, le masque est tombé.

« Tu as une belle maison », avait-elle dit, ses yeux parcourant l'espace avec un air de propriétaire. « Grégoire a un goût merveilleux. » Elle a fait une pause, son regard se posant sur moi, vif et scrutateur. « Je l'aime, tu sais. Depuis que je suis toute petite. Il s'est juste... un peu perdu en chemin. »

Ma main, posée sur mon ventre gonflé, s'était crispée.

« Il a besoin de quelqu'un qui comprend son ambition », a-t-elle poursuivi, sa voix baissant jusqu'à un murmure conspirateur. « Quelqu'un qui ne le retiendra pas avec... des choses domestiques. Un homme comme Grégoire a un destin. Il doit choisir ce qui est le plus important : une famille, ou un héritage. Et je ferai en sorte qu'il me choisisse. »

Elle avait souri alors, une expression douce et glaçante. « Il m'a dit qu'il ressentait avec moi des choses qu'il n'avait jamais ressenties avec personne d'autre. Une vraie connexion. »

Ses paroles avaient été comme un poison à action lente. Une graine de doute plantée dans les fondations de mon mariage. Une heure plus tard, les premières contractions prématurées avaient commencé.

Maintenant, allongée dans mon lit d'hôpital, le souvenir était brutal et clair. Ce n'était pas juste une coïncidence. Ses paroles, sa présence, le stress qu'elle avait délibérément infligé – tout était lié. Elle avait voulu me faire du mal, me déstabiliser. Et elle avait réussi.

Ma main s'est dirigée vers mon téléphone. Je n'étais plus seulement une femme en deuil et sous l'emprise des hormones. J'étais une mère avec un enfant à protéger.

Et je découvrirais la vérité, peu importe qui elle détruirait.