Chapitre 1 Divorce

Trois ans s'étaient écoulés depuis que Cathy Fowler avait prononcé ses vœux de mariage, pour finalement se retrouver trahie par l'homme qu'elle avait épousé.

Elle est entrée dans la salle privée du club, laissant la lourde porte s'ouvrir derrière elle. La scène qui s'offrait à elle lui a donné la nausée. Son mari, Jayden Thorpe, avait ses bras autour de Marissa Briggs, qui portait une robe blanche impeccable, leurs lèvres se touchaient tandis que des rires et des cris s'élevaient de la table.

Quelqu'un s'est exclamé : « On dirait que M. Thorpe et Mme Briggs forment le couple parfait ! »

L'arrivée de Cathy a interrompu toutes les conversations.

Jayden n'a pas perdu son sang-froid, lui jetant un regard avec un sourire étudié. « Que fais-tu ici, Cathy ? Nous nous amusons juste un peu. » Il a écarté son choc d'un geste de la main, puis a fait un signe de tête à Marissa. « Elle ne supporte pas l'alcool, alors pourquoi ne lui apporterais-tu pas un café ou quelque chose comme ça ? »

Un grondement sourd a retenti dans les oreilles de Cathy, couvrant le bruit dans la pièce.

Il y a trois ans, Jayden s'était jeté devant Cathy pour la sauver dans l'accident. À son réveil, ironie du sort, il n'avait oublié qu'elle.

Depuis lors, Cathy avait caché sa véritable personnalité, renonçant à tout ce qu'elle aimait. Elle avait rangé son masque chirurgical, abandonné ses rêves de course automobile et enterré sa passion pour le design, se concentrant sur le traitement de sa perte de mémoire.

Tout cet espoir semblait désormais vide de sens, anéanti en un instant.

« Te souviens-tu seulement de ce que tu m'as promis hier soir, Jayden ? »

Quelques minutes plus tôt, Cathy avait reçu un message provenant d'un numéro inconnu, la poussant à se précipiter au club. Des taches de graisse maculaient sa chemise et ses cheveux pendaient en mèches cassantes et irrégulières, lui donnant un air terne.

Jayden lui avait donné sa parole la veille au soir : il serait à la maison pour le dîner. Cathy avait passé la journée à s'occuper de chaque détail, espérant passer une soirée tranquille avec lui.

Au lieu de cela, elle s'était retrouvée à regarder son mari afficher sa liaison aux yeux de tous.

Avec un soupçon d'agacement, Jayden l'a congédiée : « J'ai du travail ce soir. Laisse tomber. »

Son regard s'est posé sur Cathy. En apparence, elle avait l'air fraîche, avec une beauté naturelle. Pourtant, dans son esprit, elle n'était jamais à la hauteur.

Pour lui, elle n'était qu'une femme au foyer. Elle n'avait rien d'autre qui la distinguait.

« C'est l'anniversaire de Marissa, alors ne gâchons pas la fête », a-t-il ajouté.

Si l'on comparait les deux, Marissa semblait tout avoir : le prestige, l'argent familial, un avenir dans la médecine. Selon les dires de son grand-père, avant de perdre la mémoire, il aimait Cathy d'un amour si profond qu'il aurait donné sa vie pour elle sans hésiter. Mais aujourd'hui, Jayden trouvait cela absurde.

Marissa s'est levée de son siège, les yeux écarquillés et l'air contrit. « S'il te plaît, ne te méprends pas, Cathy. C'est mon anniversaire ce soir, et les choses ont un peu dérapé. Ce n'est qu'un jeu... »

Son ton était doux, et son visage disait qu'elle n'était qu'une innocente prise au piège.

Pour n'importe qui d'autre, cela aurait pu sembler que Cathy s'en prenait à elle.

Cathy a esquissé un sourire, masquant à quel point cela la blessait. « Je ne savais pas que les jeux de société consistaient à traiter le mari de quelqu'un comme un cadeau d'anniversaire. »

Si cela continuait, elle finirait par oublier ce que signifiait s'estimer soi-même.

Levant les yeux, elle a dit : « Jayden, je veux divorcer. »

Cette simple phrase semblait avoir vidé la pièce de tout son bruit.

Une étrange tension s'est installée dans la poitrine de Jayden alors qu'il plongeait son regard dans les yeux de Cathy, plus froids qu'il ne les avait jamais vus.

Tout le monde comprenait à quel point Cathy l'avait aimé autrefois.

« Divorcer ? » Jayden a presque ri, la balayant d'un geste comme si elle dramatisait. « Très bien, Cathy. Mais ne reviens pas te ramper plus tard. »

Marissa, encore blessée par les paroles de Cathy, s'est approchée avec un sourire crispé. « Ne blâme pas Jayden à ce sujet, Cathy. Honnêtement, c'est moi qui devrais... »

Un éclaboussement l'a interrompue.

Cathy a jeté son café, le liquide éclaboussant Marissa sur sa robe et son visage. « Puisque tu revendiques si ardemment cette responsabilité, Marissa, qu'il en soit ainsi. »

Marissa a sursauté, trop stupéfaite pour bouger.

Ses cheveux parfaitement coiffés étaient maintenant collés à ses joues, et des traînées de maquillage ruiné coulaient sur son visage.

Personne n'osait parler, le silence tombant comme un lourd rideau.

Tout le monde savait que Marissa avait toujours été protégée par la richesse de sa famille. Personne n'avait jamais osé l'humilier aussi ouvertement.

Son air doux et inoffensif avait complètement disparu.

« Tu es devenue folle, Cathy ? »

Un choc a traversé Jayden, cela ne ressemblait en rien à la femme calme dont il se souvenait.

Était-ce vraiment la même personne qui laissait toujours passer les choses ?

Le ton de Cathy est resté glacial. « N'est-ce pas exactement ce que tu espérais, Marissa ? » Sans sourciller, elle a levé son téléphone pour que tout le monde puisse voir. « Tu t'es donné beaucoup de mal pour m'envoyer ce numéro de chambre. J'ai pensé que je ferais mieux de venir et de profiter au maximum de ta petite surprise. »

Elle a tapoté l'écran pour afficher le message anonyme.

Un deuxième glissement a révélé le code de suivi, affichant l'adresse IP et les coordonnées derrière tout cela.

Les gens se sont approchés, bouche bée, alors que la vérité éclatait au grand jour.

Toutes les preuves ont atterri directement sur les épaules de Marissa.

« Alors tu as fait tout ton possible pour m'inviter ici afin que je vous surprenne en flagrant délit ? Jayden est-il au courant ? »

Tous les regards dans la pièce se sont tournés vers Marissa, qui a vacillé, perdant toute confiance en elle.

Les larmes lui sont montées aux yeux, mais elle a secoué la tête désespérément. « Je n'ai rien fait, c'est une erreur ! »

Pour quelqu'un qui pensait avoir effacé ses traces, voir ses propres informations sur l'écran de Cathy l'a laissée sous le choc. Les codes remontaient directement à son adresse, exposant tout.

Des larmes silencieuses coulaient sur le visage de Marissa, mais elle n'a pas avoué une seule fois.

Se tournant vers Jayden, elle a dit : « Je te jure, Jayden, je ne sais pas comment ça a pu arriver. »

À ce moment-là, les taches de café n'avaient aucune importance pour Marissa. Elle ne pensait qu'à une chose : sauver son image irréprochable.

Rien n'était plus important que de protéger sa réputation.

« Quelqu'un essaie clairement de me piéger. Ce n'est qu'une plaisanterie cruelle. »

Son plan initial était simple : humilier Cathy discrètement et la forcer à se retirer. Mais tout avait spectaculairement mal tourné, et c'était elle qui se retrouvait sur la sellette.

Jayden a froncé les sourcils, perplexe.

Son instinct lui disait de prendre la défense de Marissa, mais voir Cathy debout là, les épaules affaissées et visiblement blessée, le troublait d'une manière qu'il ne pouvait expliquer.

Cathy trouvait tout cela presque absurde. Si Jayden n'avait pas perdu la mémoire, serait-il resté là sans rien dire ?

Elle le regardait sans la moindre trace de chaleur. « À partir de maintenant, Jayden, c'est fini entre nous ! »

Jayden a serré les mâchoires en entendant ses paroles. Quelles que soient les erreurs qu'il avait commises auparavant, Cathy les avait toujours acceptées en silence.

À présent, elle agissait comme si une seule partie de jeux festifs était impardonnable, et il ne comprenait pas pourquoi elle était si déterminée à tout arrêter.