Chapitre 2 2

Elle le regarda fixement. Dans ses yeux, il n'y avait que froideur et lassitude. Elle eut un rire amer.

- J'aurais dû comprendre depuis longtemps que, pour toi, je ne suis qu'une réserve ambulante.

Elle reprit, la voix tremblante mais ferme :

- Peu importe que je sois ta femme. Je lui donnerai encore une fois, la dernière. Ensuite, nous serons quittes.

Elle tourna les talons et s'éloigna, laissant Ethan seul sur le trottoir. Il fronça légèrement les sourcils. Quelque chose clochait chez elle aujourd'hui, mais il ne parvenait pas à dire quoi. Trois ans de vie commune lui avaient donné l'illusion de la connaître : autrefois obstinée, elle s'était assagie après le mariage.

Ces derniers temps, Willow avait eu besoin de transfusions fréquentes. Ethan s'était senti coupable, mais Naomi n'avait jamais refusé. Il s'était dit qu'il la remercierait un jour. À ses yeux, elle était une épouse correcte, docile, prévisible.

Sa demande soudaine de divorce le dérangeait, sans plus. Il chassa son irritation, se convainquant qu'elle finirait bien par revenir - quand elle se rendrait compte qu'elle ne pouvait pas vivre sans lui.

Pendant qu'il restait là, immobile, Naomi héla un taxi et partit pour l'hôpital. Elle traversa les couloirs jusqu'à la chambre VIP de Willow Qann. À l'intérieur, médecins et infirmières s'affairaient autour du lit.

Quand Willow l'aperçut, son visage s'illumina.

- Naomi ! Tu es venue ! J'espère que tu ne m'en veux pas trop... Je sais que je t'embête souvent avec ma santé fragile.

Naomi s'avança, les yeux sombres.

- C'est toi qui as envoyé ce message ? demanda-t-elle, sèchement.

Willow n'eut pas le temps de répondre. La gifle claqua, violente.

- Ah ! cria Willow en portant la main à sa joue, stupéfaite.

Les yeux d'Ethan se baissèrent, et son visage se ferma brutalement.

- Naomi ! Mais qu'est-ce que tu fabriques ?! cria-t-il d'une voix glaciale.

Naomi sentit la morsure de ses mots. Il est arrivé si vite... Aurait-il eu peur que je fasse du mal à Willow ? pensa-t-elle, amère.

Willow, elle, se figea, la lèvre tremblante. Des larmes affleurèrent à ses yeux pendant qu'elle portait la main à sa joue et regardait derrière Naomi, effarée.

- Je n'ai rien fait, Naomi ! Tu te trompes complètement ! gémit-elle d'une voix brisée.

Folle, elle est complètement folle, pensa-t-elle aussitôt. Et devant Ethan, en plus ! Comment ose-t-elle ?

Naomi avança d'un pas, le regard dur.

- Arrête ton cinéma. Je sais très bien que c'est toi.

Elle sortit calmement une photo pliée de son sac et la lança au sol. L'image tomba entre elles, face visible. Ethan se pencha, l'air interdit. Un éclat de doute passa dans ses yeux. Willow, blême, détourna la tête.

Hier encore, Ethan avait passé la nuit à l'hôpital auprès d'elle. Épuisé, il s'était assoupi quelques instants. La photo provenait clairement de ce moment-là. Il n'y avait alors qu'une seule autre personne dans la pièce : Willow Qann. La conclusion s'imposait d'elle-même.

Willow sentit une rage sourde la traverser. Elle aurait voulu gifler Naomi à son tour, ou pire. Mais cette fois, c'était elle qui venait de se piéger.

Comment va-t-elle encore faire croire qu'elle est une victime fragile après ça ? pensa Naomi.

Avant, Naomi aurait encore eu peur de la réaction d'Ethan. Aujourd'hui, plus rien ne la retenait. Un léger sourire lui effleura les lèvres. Sa voix, calme mais tranchante, résonna dans la pièce :

- Je t'avais prévenue. C'est le moment de régler nos comptes. Willow Qann, tu as brisé un mariage.

Elle s'interrompit, puis ajouta, d'un ton presque las :

- J'espère que tu es satisfaite. Bonne chance pour remplacer Mme Faulkner.

Ethan, qui observait la scène sans mot dire, sentit un malaise lui serrer la poitrine. Il comprit sans peine comment Naomi avait pu se procurer cette photo, et ce constat le troubla.

Son visage demeurait impassible, mais son regard, lui, était sombre. Willow, sous cette froideur, se mit à trembler.

- Ethan, ce n'est pas moi ! s'écria-t-elle. Naomi a dû tout mal interpréter. Je n'ai rien fait, je te le jure !

Elle tenta de se raccrocher à lui, attrapant timidement sa manche. Des larmes lui coulaient sur les joues.

- Si tu veux, je peux m'excuser auprès d'elle. Je ne veux pas qu'un don de sang gâche votre relation. Je te promets, sur la mémoire d'Hendrick, que je n'ai rien à voir avec ces photos !

À ce nom, Ethan marqua un temps. Le souvenir de son ami disparu adoucit brièvement ses traits.

- Naomi s'est emportée, dit-il d'un ton plus posé. Elle n'aurait pas dû te gifler. Tu veux qu'on appelle un médecin ?

Willow toucha sa joue rougie et secoua la tête.

- Non... ça va, répondit-elle faiblement.

Ethan acquiesça, puis tourna la tête vers Naomi. Elle se tenait droite, distante, un sourire ironique au coin des lèvres. En la regardant, il ressentit un trouble étrange, un mélange de colère et de nostalgie.

- Donc tu voulais divorcer à cause de ça ? dit-il, la voix basse. Laisse tomber, on réglera ça plus tard. Pour l'instant, donne ton sang.

Le moment n'était pas approprié pour laver les malentendus. La santé de Willow passait avant tout. Il expliquerait tout à Naomi plus tard, quand ils seraient seuls.

Willow, intérieurement, se détendit. Encore une fois, il m'a choisie, pensa-t-elle avec un sourire caché. Naomi a perdu.

Naomi, elle, ne fut pas surprise. Elle savait déjà comment tout se terminerait. Willow jouait bien, et elle n'avait plus la force de participer à cette mascarade.

D'une voix égale, elle s'adressa au médecin resté en retrait :

- Docteur, êtes-vous certain qu'une transfusion est nécessaire ?

L'homme hésita, mal à l'aise sous le regard suppliant de Willow et celui, froid, d'Ethan.

- Oui, madame. Mme Qann vient de faire une chute, elle a perdu beaucoup de sang. Une transfusion est indispensable.

- Alors qu'est-ce que vous attendez ? ordonna Ethan sèchement.

- Tout de suite, monsieur, répondit le médecin avant de s'éloigner précipitamment.

Willow esquissa un sourire discret en direction de Naomi, un sourire que seul elle pouvait voir.

Mais Naomi ne bougea pas.

- Attendez, dit-elle soudain.

Au lieu de suivre docilement le médecin, elle s'approcha de Willow et, d'un geste net, souleva la couverture posée sur elle.

Naomi n'avait que faire de savoir si Willow se sentait gênée. Sans un mot, elle baissa les yeux vers sa jambe gauche entourée de bandages et, d'un geste sec, arracha la gaze, ignorant les protestations de Willow. L'air sembla aussitôt se glacer dans la pièce.

Son regard se posa sur la plaie à peine visible. Un rictus lui tordit les lèvres.

- Eh bien, quelle catastrophe... pas même une goutte de sang. Si j'étais arrivée un peu plus tard, on aurait dit que tu étais déjà guérie.

- Naomi ! Attends, ce n'est pas ce que tu crois... Ethan, je... je me sens simplement faible, une transfusion m'aiderait à récupérer plus vite...

Tremblante, Willow tentait de se justifier, la voix étranglée sous le regard noir d'Ethan.