Chapitre 4 Chapitre 4

Le domestique qui avait tenté de filer dehors pour prévenir Damian fut aussitôt ramené de force à l'intérieur.

- Qu'est-ce que tu fais ? C'est la maison de M. et Mme Kingsley ! cria-t-il, la peur mêlée à l'indignation.

Celeste s'avança d'un pas sec et gifla la servante d'un revers brutal, marquant aussitôt la frontière des rôles.

- La véritable Mme Kingsley est devant toi, dit-elle avec froideur. Il n'y en a pas d'autre.

Serena s'avança à son tour. Ses yeux se plissèrent, son doigt tendu pointant directement Rosalie, qui n'avait pas encore bougé ni même songé à ôter la robe de mariée.

- Immobilisez-la, ordonna-t-elle.

C'était la première fois que le masque impassible de Rosalie se craquelait. Un éclat de défi traversa son regard.

- Tu n'as pas le droit de faire ça, lâcha-t-elle d'une voix glaciale. Si ton mari ne veut plus de toi, venir ici pour t'agiter n'y changera rien. Que ce soit l'amour ou non, tout est terminé depuis six ans. Et si Damian découvre ce que tu me fais, il demandera le divorce.

Serena ne répondit pas. Ses gardes s'avancèrent et, sans effort, plaquèrent Rosalie au sol. Ils ne lui portèrent pas le moindre coup, Serena insistant pour s'en charger elle-même.

Celeste retroussa ses manches, le dédain dans chaque mot.

- Je n'ai jamais vu une maîtresse aussi insolente. Tu te prends pour qui, exactement ?

La pièce se remplit de tumulte. Rosalie, immobilisée, ne se débattait pas, mais dans ses yeux brillait une flamme têtue qui parlait de victoire plus que de défaite.

- Serena, tu es lamentable, dit-elle doucement.

- Ça suffit ! Qu'est-ce que vous fabriquez ?

La voix de Damian éclata dans l'entrée. Il se tenait sur le seuil, Marjorie accrochée à ses côtés.

Il était arrivé.

En constatant que sa voiture avait disparu, un mauvais pressentiment avait envahi Damian. Il ignorait comment Serena avait retrouvé leur trace, mais il avait compris qu'il ne pourrait plus rien lui cacher.

Quand Marjorie vit Rosalie maintenue au sol, elle se précipita, bousculant Serena avec toute la force de ses petits bras.

- Pourquoi t'en prends-tu à Mme Marchand ? cria-t-elle. Maman, tu es une mauvaise femme !

Serena chancela, heurta violemment le bord de la table basse et s'ouvrit le front. Le sang commença à couler.

Pour qu'une enfant parvienne à pousser un adulte aussi sur ses gardes que Serena, il fallait qu'elle y ait mis toute son énergie.

- Damian... Marjo...

La vue de son mari et de l'enfant fit fléchir Rosalie. Des larmes perlèrent à ses yeux.

- J'ai aperçu ta voiture dehors. Je pensais que c'était toi, mais Serena a surgi, furieuse, en exigeant que j'enlève cette robe. Elle l'a même arrachée.

La colère de Damian s'éteignit quand il vit l'état de la robe de mariée et le sang sur la tempe de Serena. Il resta figé, interloqué. Pourquoi Rosalie portait-elle cette robe ?

- Vous saignez, Madame, dit Celeste en pressant un mouchoir sur la plaie.

Serena, le visage fermé, fixait son mari, sa fille et cette femme qu'ils cherchaient à protéger. Elle se sentait vidée de toute énergie.

- Damian, tu as donné ma robe de mariée à ta maîtresse ? demanda-t-elle, la voix brisée par le chagrin. Quoi d'autre m'as-tu caché ?

Le regard de Damian glissa du sang de Serena à Rosalie. Cette dernière s'empressa de parler.

- C'est ma faute. J'aurais dû refuser de la mettre, mais je ne savais pas qu'elle t'appartenait. Damian, je vais l'ôter et la rendre à Mme Whitmore immédiatement.

Elle tenta de se relever, titubante, manquant de tomber dans ses bras. Ses mains tremblaient, son visage s'empourprait, elle s'acharnait à détacher la robe.

Damian hésita, partagé entre l'envie de vérifier l'état de Serena et celle de soutenir Rosalie, qui s'agrippait à lui.

- Dehors ! hurla-t-il aux gardes de Serena, drapant sa veste sur les épaules dénudées de Rosalie.

Personne n'osa discuter.

- Ne vous mettez pas en colère, Damian. Ce n'est pas la faute de Mme Whitmore, supplia Rosalie. La robe vient de la boutique de mariage, on m'a dit que vous l'aviez commandée. Mme Whitmore... je suis déjà condamnée. Damian m'a promis d'exaucer mes derniers vœux. Il n'y a rien d'autre entre nous.

Elle reprit son souffle.

- Je ne veux pas interférer dans votre mariage. Je réparerai la robe. Ne vous disputez pas pour moi. Marjorie est encore là, c'est une enfant. Ne l'effrayez pas, je vous en supplie.

Elle prit Marjorie dans ses bras avec naturel. L'enfant fixa sa mère, les yeux emplis d'une dureté glaciale.

- Maman, je reste avec Rosalie et Papa. On est heureux tous les trois. Pourquoi tu la harcèles toujours ? Pourquoi tu lui fais du mal ? J'aimerais que ce soit elle, ma vraie maman. Elle est plus douce que toi.

Damian, debout à côté, observa la robe. Une pointe de culpabilité le traversa. Mais en croisant le regard dur de Serena, il se raidit.

Il se souvenait d'elle comme d'une femme douce et élégante, incapable de hausser la voix. Aujourd'hui, il ne reconnaissait plus rien de cette image.

Et Rosalie n'avait plus qu'un an à vivre. Pourquoi Serena montrait-elle autant de cruauté ?

- Présente tes excuses.

Le mot claqua dans l'air. Celeste en resta muette.

Avait-il perdu l'esprit ? Demandait-il vraiment à Mme Kingsley de s'excuser ?

Serena vacilla, Celeste la soutint.

- C'est elle qui devrait s'excuser ! protesta Serena. Elle a porté le collier de ma mère, elle a mis ma robe de mariée, et voilà que mon mari et ma fille la défendent. Damian, penses-tu vraiment que je doive m'excuser ?

C'était son nom à elle sur l'acte de mariage. Quelle absurdité, pensa-t-elle, qu'on exige d'une épouse qu'elle s'incline devant une rivale.

- Serena, tu as dépassé les bornes aujourd'hui, répliqua Damian sèchement. Rosalie n'a pas pris le collier de ta mère. Quant à la robe, je vais éclaircir ça.

Il souleva Rosalie pour la porter. Mais en bougeant, elle trébucha et la robe, chef-d'œuvre orné de milliers de diamants, se déchira d'un bruit sinistre.

Les pierres se répandirent sur le sol, éclatant de lumière, chaque reflet poignardant le cœur de Serena.

- Je suis désolée, murmura Rosalie, les larmes aux yeux. Je ne voulais pas.

Elle regarda Serena avec effroi, mais se cramponna à Damian.

- Viens, dit-il à voix basse, l'emportant vers l'étage. Ce n'est qu'une robe. Rien de plus.

Les mots résonnèrent comme une gifle pour Serena.

Elle restait droite, glacée. Six mois de travail, des milliers de diamants cousus à la main, tout anéanti en quelques secondes.

Cette robe représentait un souvenir éternel qu'elle voulait créer avec Damian. Elle avait tout investi pour ce rêve, même grâce à l'argent qu'il lui avait donné.

Il lui avait promis un jour : « Je veux que tu sois la femme la plus heureuse du monde. »

À présent, l'éclat des diamants n'était qu'une dérision cruelle.

- Madame... murmura Celeste, incapable d'ajouter un mot.

Damian monta avec Rosalie dans ses bras. Marjorie les suivait, enjambant les diamants et les repoussant du pied, indifférente.

La servante de Rosalie, enhardie par la scène, se permit un sourire narquois.

- Tant pis pour la vraie Mme Kingsley, souffla-t-elle. On dirait qu'elle appartient déjà au passé.