Chapitre 4 Chapitre 4

Mesurant près d'un mètre quatre-vingt-deux contre mon mètre cinquante, Morganeme domine de toute sa hauteur alors que je m'approche, les bras tremblants, l'adrénaline coulant dans mes veines, avec le besoin de lui arracher ma fille des bras et de courir pour sauver notre vie... Mais , je ne peux pas. Pas avec mes deux autres enfants endormis dans leur chambre.

Et Morganele sait, car elle se place de manière à bloquer davantage le couloir.

J'avais juré de ne jamais laisser personne faire de mal à mes bébés. Que je continuerais volontiers à tout supporter pour les protéger, comme je l'avais promis à chacun d'eux à leur naissance. J'ai rompu ma promesse lorsque Morganea donné une petite tape sur les fesses de Kendall, et je m'enfonce davantage dans ma culpabilité.

« S'il te plaît, donne-la-moi. Je vais la recoucher et ensuite nous pourrons parler », dis-je en baissant légèrement la tête dans une soumission forcée.

« Ouais, tu rêves », crie Morganepar-dessus les pleurs de Kendall, la secouant brutalement de haut en bas dans une piètre imitation d'un geste apaisant, qui ne fait que la terrifier davantage.

« S'il te plaît », supplié-je dans un murmure, en faisant un pas de plus vers elle. « Elle a peur. »

Morganelève la main, mais je recule automatiquement avant qu'elle ne puisse me pousser à nouveau, ce qui la satisfait, à en juger par le sourire narquois qui transforme son expression en quelque chose de plus sinistre. « Pourquoi aurait-elle peur ? » demande-t-elle d'un ton faussement innocent. Son sourire disparaît instantanément lorsque Noralui griffonne les joues pour s'éloigner, cambrant le dos pour mettre autant de distance que possible entre elles. « Est-ce que tu la montes contre moi ?

« Elle a deux ans, et tu lui fais mal ! Bien sûr qu'elle a peur », rétorqué-je au lieu de garder le contrôle de mes émotions et d'essayer de désamorcer la situation.

Je tourne brusquement la tête vers l'entrée du couloir lorsque mon fils de six ans, Dustin, demande : « Maman ? » Vêtu de son pyjama avec des voitures de course, il protège derrière lui sa sœur de cinq ans, Sydney, qui porte une robe de chambre avec des poneys.

Non, non, non, non !

Morganelève un sourcil trop épilé vers moi, dans l'expectative. Refoulant ma peur et ma rage dans un petit coin sombre de mon esprit, j'élève la voix. « Retourne te coucher. Je viendrai te border bientôt.

« Tiens. » Morganepousse Noradans les bras de Dustin, le faisant trébucher en arrière avec Sydney. « Emmène cette sale gamine avec toi.

« Mais, maman... »

« Maintenant ! » Morganehurle d'une voix aiguë à Dustin, s'avançant vers lui, le faisant reculer avec Claratandis que Noras'accroche à son frère.

Et je le vois. Le reflet de son couteau préféré, rangé dans son étui en cuir attaché à sa ceinture sous sa veste.

Morganese retourne vers moi avant que je puisse finir de me demander si je dois tout risquer en essayant de l'attraper, et elle m'attrape par la gorge, me forçant à me mettre sur la pointe des pieds grâce à sa force surhumaine. « Dis à tes salauds d'aller se faire foutre, ou tu sais ce qui va se passer. »

Elle ne me laisse pas le temps de répondre avant de me faire pivoter et de me pousser dans la cuisine, les enfants hurlant derrière moi. Je m'écrase contre le comptoir en poussant un cri, tournant mon corps juste à temps pour éviter de me cogner le ventre. Mais mon élan est trop fort et je ne parviens pas à retrouver mon équilibre à temps, tombant sur la poubelle et la renversant. Lorsque le couvercle glisse sur le sol en vinyle autocollant, mais qu'aucun « déchet » ne se répand, Morganepenche la tête sur le côté avec une joie fébrile, et je sais que tout est fini.

Morganeagit plus vite que je ne peux réagir, déchirant le sac poubelle et jetant tout ce que j'avais soigneusement emballé à travers la pièce. « Je le savais ! Tu essayais de m'enlever ma petite-fille, grosse salope !

« Non ! Je te jure ! » Je mens, même si je me remets debout, prête à bondir et à attraper mes enfants.

Morganeme pousse sur le dos, mais m'agrippe par le sweat à capuche à deux mains pour soulever le haut de mon corps du sol, ses bottes de cow-girl poussiéreuses, à talons hauts et voyantes plantées de chaque côté de mes hanches.

« Conneries !

« Ce sont de vieux vêtements que je jetais, je te le promets ! »

Morganeéclate d'un rire dément et me secoue violemment, me cognant la tête d'avant en arrière contre mon cou, tandis que je griffonne ses mains inutilement avec mes ongles rongés, incapable d'atteindre son couteau dans mon état de vertige. Peu importe le bruit que nous faisons, Morganene s'arrêtera pas tant qu'elle ne le voudra pas. Nous savons toutes les deux qu'aucun de mes voisins ne viendra miraculeusement à mon secours ou, à tout le moins, appellera la police. Tout le monde ici a quelque chose à cacher, avec des vies aussi misérables que la mienne, et personne ne prendra le risque de voir la police débarquer chez lui.

C'est lorsqu'elle tombe à genoux, écrasant mes cuisses sous son poids, et m'aplatit sur le sol, les mains autour de ma gorge, que j'abandonne tout espoir de pouvoir me sortir de ce pétrin à coups de mensonges. Pour la première fois de ma vie, je me bats vraiment de toutes mes forces, sachant que si je ne le fais pas, ce sera la fin. Notre troisième chance dans la vie dépend de cet instant précis. L'avenir de mes enfants. Le mien. Le mien et celui du bébé à naître de Quincy, dont je me suis assuré qu'elle ne saurait jamais rien. Celui dont Morganeignore encore tout.

« Je te l'avais dit ! » crie-t-elle à plusieurs reprises en resserrant son étreinte, mon sang affluant dans ma tête qui tourne par manque d'oxygène. « Je t'avais dit ce qui arriverait à Liamet Clarasi tu essayais de partir ! » Elle se recule et essaie de me gifler, me donnant l'occasion de prendre une bouffée d'air qui me sauve la vie.

Et voilà Claraqui tire les cheveux de Morganeavant que celle-ci ne puisse m'asséner un coup. Claracrie à Morganede me lâcher tandis que Noras'accroche à Dustin, mais Morganerepousse facilement ma fille, qui revient aussitôt à la charge. Le visage de ma magnifique petite fille est marqué par une rage qu'aucun enfant de cinq ans ne devrait jamais ressentir, luttant contre sa peur alors qu'elle se bat pour moi.

C'est une situation dans laquelle je n'aurais jamais dû la mettre, mais je l'ai fait quand même, par hasard, lorsque j'ai rencontré Damianil y a trois ans et que je suis tombée amoureuse de son masque de chevalier servant, sauvant une mère célibataire de dix-neuf ans avec deux enfants un an après être arrivée à Las Vegas avec pour seuls bagages les vêtements que je portais. Un masque qui a commencé à se dissoudre dès que je suis tombée enceinte de Kendall. Il était la casserole d'eau qui commençait lentement à bouillir, et j'étais la grenouille désespérée et naïve qui ne s'en est aperçue que lorsqu'il était trop tard.