Chapitre 5 Chapitre 5

La lumière du matin filtrait à peine à travers les hautes fenêtres du manoir Valmont, projetant des éclats dorés sur le parquet ciré. La ville s'éveillait doucement, mais à l'intérieur, un silence chargé de tension régnait. Adrien se tenait debout dans le bureau de réception, un verre de whisky à la main, ses yeux scrutant la pièce avec une attention inhabituelle. La soirée d'hier ne cessait de tourner dans son esprit. La mystérieuse femme qu'il avait rencontrée, celle qui allait devenir sa fiancée officielle, ne quittait pas ses pensées.

Il n'arrivait pas à chasser cette impression étrange, cette sensation que derrière son apparence sophistiquée et son sourire calculé se cachait quelque chose qu'il connaissait déjà, quelque chose qui le troublait profondément.

Ses doigts frappèrent légèrement le verre, un tic nerveux qu'il ne parvenait pas à contrôler. Chaque détail de la soirée lui revenait avec une précision dérangeante : le pli de sa robe, la façon dont ses yeux avaient rencontré les siens, cette aura de puissance et de mystère qu'elle dégageait. Adrien inspira profondément, essayant de calmer son esprit. Il devait rester rationnel. Il était l'héritier d'un empire, maître de son monde. Pourtant, malgré tous ses efforts, un doute s'insinuait, comme une étincelle dans une poudre sèche.

Cette étincelle prit une forme concrète lorsqu'il se souvint d'un détail qu'il n'avait pas voulu voir la veille : la voix. Cette tonalité, cette cadence dans son discours, cette chaleur derrière les mots... tout cela le ramenait des années en arrière, à une époque qu'il avait cru révolue. Adrien secoua la tête, tentant de chasser ce souvenir. Il ne pouvait pas. Il savait que cette femme n'était pas celle qu'il avait aimée autrefois... et pourtant, il y avait quelque chose dans son regard qui réveillait des blessures qu'il avait soigneusement enfouies.

Elina, de son côté, observait Adrien depuis le salon adjacent, un sourire discret accroché à ses lèvres. Chaque mouvement, chaque geste, chaque mot qu'elle prononçait avec légèreté était destiné à semer des questions dans l'esprit de son futur mari. Elle savait exactement quelles cordes tirer pour éveiller ses souvenirs sans jamais révéler sa véritable identité. Une main effleurant un livre sur le bureau, une remarque anodine sur le passé de la famille, un éclat de rire qui rappelait des moments précis... tout était minutieusement orchestré.

- Vous semblez troublé ce matin, lança-t-elle d'une voix douce, en entrant dans la pièce avec une élégance mesurée. Un peu de café vous ferait du bien, n'est-ce pas ?

Adrien se retourna brusquement, surpris par la présence soudaine d'Elina. Son cœur battait plus vite, un mélange de confusion et d'attraction qu'il peinait à comprendre.

- Je... non, répondit-il d'une voix qui trahissait un trouble qu'il voulait cacher. Je réfléchissais simplement.

Elle s'avança, ses yeux capturant les siens avec une intensité calculée.

- Réfléchir peut être dangereux, murmura-t-elle, presque comme un avertissement. Surtout lorsque le passé et le présent se rencontrent de manière inattendue.

Adrien fronça les sourcils, tentant de garder sa rationalité intacte. Mais la manière dont elle formulait ses phrases, le choix précis de chaque mot, éveillait des souvenirs enfouis. Il y avait dans ses gestes et sa posture quelque chose d'étrangement familier, une réminiscence subtile de celle qu'il avait connue et perdue.

- Que voulez-vous dire ? demanda-t-il, incapable de dissimuler la pointe de curiosité et de méfiance dans sa voix.

- Oh, rien de particulier, répondit-elle, son sourire s'élargissant légèrement. Juste que certaines blessures secrètes sont faciles à réveiller quand on sait où appuyer.

Adrien sentit un frisson parcourir son échine. Il ne savait pas pourquoi, mais ses mots avaient un effet direct sur lui. Chaque phrase semblait être calibrée pour le déstabiliser, pour réveiller des douleurs qu'il croyait maîtrisées depuis longtemps. Il tenta de se détourner, mais ses yeux ne pouvaient se détacher de ceux d'Elina, comme si un aimant invisible les liait.

Alors que le matin avançait, une nouvelle perturbation fit son entrée dans la maison Valmont. Une femme, élégante, confiante, se présenta à l'accueil en annonçant qu'elle venait pour rencontrer Adrien. Elle se nommait elle aussi « Elina ». Sa voix était différente, mais le nom suffisait pour semer la confusion dans l'esprit d'Adrien. Son cœur, déjà en proie à un doute latent, se serra. Qui était cette femme ? Pourquoi portait-elle le même nom ? Était-ce une erreur ? Une coïncidence ? Ou pire, une manipulation destinée à le déstabiliser ?

Adrien se leva, ses pas rapides résonnant sur le parquet, une tension perceptible dans sa posture.

- Attendez... vous dites... que vous vous appelez Elina ? demanda-t-il, incapable de cacher la surprise et l'inquiétude.

La femme sourit, calme et sûre d'elle.

- Exactement, répondit-elle. Je crois que nous avons rendez-vous... pour les fiançailles.

Adrien sentit son esprit vaciller. Deux femmes, une portant le nom de sa fiancée, l'autre mystérieuse et inconnue, et toutes deux captivantes à leur manière. Il était incapable de discerner la réalité de l'illusion. Le doute, cette étincelle qui avait commencé à naître dans son esprit, se transforma en une flamme brûlante. Il avait besoin de comprendre, de savoir qui était la véritable Elina, qui était sa fiancée et qui jouait avec lui.

Elina, la nouvelle, sentit ce frisson d'incertitude chez Adrien et sut qu'elle avait atteint son objectif. Chaque geste de la prétendue rivale était une distraction, un outil pour accentuer sa propre aura de mystère. Elle pouvait jouer sur la confusion, sur les souvenirs qu'elle avait soigneusement attisés, et chaque moment passé près d'Adrien lui permettait de mieux connaître ses réactions, ses faiblesses, et les clés de son pouvoir émotionnel.

Adrien, de son côté, se retrouva pris au piège d'une situation qu'il n'avait jamais imaginée. Son esprit rationnel tentait de résoudre ce mystère comme un problème d'affaires complexe, mais ses émotions, longtemps contenues, interféraient avec son jugement. Il sentait la colère, l'incompréhension, la fascination et la peur se mêler en un tourbillon qu'il ne savait plus comment maîtriser.

- Expliquez-moi... dit-il finalement, sa voix basse mais tranchante. Qui est la véritable Elina ? Laquelle de vous dois-je...

- Les apparences peuvent être trompeuses, coupa la nouvelle femme avec un sourire calculateur. Mais peut-être découvrirez-vous la vérité au fil du temps, dit-elle, laissant planer un silence chargé de tension.

Adrien s'assit lentement, le front plissé. Il avait devant lui deux énigmes, deux visages liés à un même nom, et aucun repère pour comprendre où se trouvait la vérité. Ses pensées tournoyaient, chaque souvenir du passé se mélangeant à la réalité présente, et il comprit que le jeu auquel il était confronté dépassait tout ce qu'il avait pu anticiper.

Elina, observant la scène, sut que le moment était parfait pour semer encore plus de doutes. Elle approcha d'Adrien, effleurant son bras d'une manière qui semblait innocente mais qui résonnait avec une familiarité troublante.

- Parfois, dit-elle doucement, ce n'est pas la vérité qui compte... mais la perception que l'on en a. Et il semble que vous ayez beaucoup à réapprendre sur moi, Adrien.

Adrien la regarda, incapable de détourner son regard. Chaque mot, chaque geste, chaque sourire renforçait la tension et le mystère. Il sentait son contrôle s'effriter, ses certitudes vaciller. Qui était réellement cette femme ? Qui était sa fiancée ? Et plus important encore, à qui pouvait-il faire confiance dans ce labyrinthe de secrets et de souvenirs ?

Le doute s'installa en lui comme une étincelle prête à embraser tout ce qu'il croyait savoir. Les souvenirs d'Elina, la trahison passée, le mystère présent... tout se mêlait dans une danse dangereuse qui le poussait à remettre en question sa perception du monde et de ses émotions.

Alors que la journée avançait, Adrien comprit que la véritable bataille ne se jouerait pas dans les bureaux ni dans les salons, mais dans l'esprit et le cœur. Entre les deux femmes, entre les masques et les vérités dissimulées, une tension invisible mais palpable venait de s'installer. Une tension qui promettait des confrontations, des révélations et des surprises que ni lui ni personne ne pouvait prévoir.

Et tandis que le crépuscule s'installait sur Veridian, Adrien se retrouvait face à la plus grande énigme de sa vie : qui était la véritable fiancée ? Qui manipulait les souvenirs et les émotions ? Et surtout... pouvait-il encore discerner la réalité de l'illusion ? La réponse, il le savait, viendrait, mais à quel prix ?