Chapitre 5 Chapitre 5

FLASHBACK : DEUX JOURS PLUS TÔT

« On ne peut pas continuer comme ça ! J'en ai assez que l'école m'appelle sans arrêt à cause de tes histoires... » La voix du père de Colter résonnait dans la pièce, chargée de colère. Il parlait encore de cette bagarre récente, celle qui avait éclaté dans la cour et qui avait valu à son fils un nouvel avertissement.

Colter, qui ne mettait les pieds chez lui que rarement, dut encaisser ce sermon comme une sorte de message de bienvenue. Mais il n'écoutait qu'à moitié, le regard perdu ailleurs, attendant que la tempête passe.

C'est alors que son portable vibra dans sa poche. Il l'attrapa, coupa la parole à son père d'un geste et lança :

- Attends une seconde, papa... Lenora m'appelle.

- Lenora ?... Mais je n'ai pas fini, répliqua son père, frustré.

Colter ne l'écoutait déjà plus. Il décrocha. La voix de Lenora, brouillée par la mauvaise réception de l'étranger, parvint à son oreille.

- Colter, il y a un Sylvie Kincaid... il veut partager le condo.

- Sylvie ? répéta-t-il machinalement. Aussitôt, un visage s'imposa à son esprit. Il se rappela de ce Sylvie, un étudiant en troisième année d'ingénierie, avec qui il avait déjà suivi un cours d'analyse structurelle. Par le plus grand des hasards, ce même Sylvie lui avait demandé quelques jours plus tôt s'il restait des places disponibles à la Résidence Fernwood. Il n'eut aucun doute : c'était bien lui.

- Oui, je connais Sylvie, confirma Colter, sans hésiter.

Mais la voix de Lenora grésillait, les mots se perdaient.

- Tu es certain ? C'est une...

- Ouais, ouais, coupe court Colter. Inutile de t'inquiéter. On se connaît déjà. Merci Lenora, mais je dois raccrocher. Papa est en train de me faire la leçon.

Et il mit fin à l'appel sans lui laisser le temps d'ajouter un mot.

FIN DU FLASHBACK

Retour au présent.

Assis à la table, Colter fixait le contrat signé, les yeux dans le vide. Il le compara à la carte étudiante posée devant lui et constata avec un frisson que l'identité concordait. Son souffle s'échappa dans un grognement irrité :

- Sérieusement... quel genre de parents appelle leur fille Sylvie ? C'est un prénom de mec, merde !

- Hé ! protesta aussitôt l'intéressée. Tu n'as jamais entendu parler de Colter Swift ? Et c'est toi qui oses parler ?

La jeune femme, blonde et au tempérament bien trempé, croisa les bras sur sa poitrine et lança d'un ton piquant :

- Sylvie, au féminin, c'est unique et original. Alors que ton prénom, désolée, mais il fait carrément fille.

Ils avaient retrouvé leurs vêtements et, les papiers étalés devant eux, se mirent à examiner plus sérieusement le contrat.

- Pourquoi est-ce que ce bail est au nom de Lenora si tu étais déjà le locataire ? demanda Sylvie, perplexe.

- Parce que c'est plus simple comme ça, répondit Colter d'un ton agacé. Et puis c'est écrit noir sur blanc que tu loues la moitié de l'appartement. Le gestionnaire aurait dû t'expliquer, non ?

- Le gestionnaire ? Tu parles du nouveau ? demanda-t-elle.

Colter releva la tête, les sourcils froncés.

- Le nouveau ?

Ils décidèrent d'aller vérifier par eux-mêmes. Le bureau de gestion se trouvait au rez-de-chaussée de la Résidence Fernwood. Là, ils apprirent que le responsable avait effectivement changé récemment et que certains avenants n'avaient pas été signés. À partir de cet instant, tout commença à déraper.

Dans cette résidence, le service de gestion gérait à la fois l'entretien du bâtiment et les transactions de location ou de vente des appartements. De retour dans leur logement, Sylvie se tourna vers lui, le visage fermé :

- Je ne pense pas que ça puisse marcher. Je ne peux pas cohabiter avec un garçon. Et surtout pas avec toi !

Colter s'étrangla presque.

- Qu'est-ce que tu veux dire par "surtout moi" ?

Sylvie leva les bras, exaspérée.

- Qui accepterait d'être colocataire avec toi ? Colter Wexler, le bad boy le plus connu de l'université de Luxford ! Franchement... Et puis, tu es un garçon, moi une fille. Si mes parents découvrent ça, je suis privée de sortie jusqu'à la fin de l'année !

Colter resta interdit. La plupart des étudiantes de l'École d'Ingénieurs auraient sauté de joie à l'idée de partager son appartement, mais Sylvie Kincaid, elle, semblait horrifiée à cette perspective.

Un sourire ironique se dessina sur ses lèvres.

- Alors comme ça, je suis le mauvais garçon ?

Il se pencha légèrement en avant, les bras appuyés sur ses genoux, et ajouta d'un ton faussement sérieux :

- En fait, partager un appart avec un bad boy, c'est la garantie d'avoir la paix. Personne n'oserait déranger... un mauvais garçon.

- Tu crois que c'est drôle, Colter ? rétorqua Sylvie. Eh bien non. Je veux qu'on annule cet accord, et je me trouverai un autre logement.

Colter l'observa un instant, intrigué.

- Tu sais, j'ai vraiment l'impression de t'avoir déjà vue ailleurs. Tu es sûre qu'on ne s'est jamais croisés avant ?

- Je t'ai déjà aperçu sur le campus, et aussi pendant les matchs de basket. Mais à part ça, non. C'est bien la première fois qu'on se parle, et dans des conditions franchement étranges, dit Sylvie.

- D'accord, mais tout ça n'a pas de sens. Ce contrat est une erreur, et tu dois me rendre mon argent, insista-t-elle avec fermeté.

Colter ferma les yeux un moment, comme pour chasser les pensées contradictoires qui l'assaillaient. Elle avait sans doute raison. L'annulation serait logique. Pourtant, l'argent, il en avait cruellement besoin. Il soupira, se laissa aller contre le dossier de sa chaise, et murmura :

- Écoute... peut-être qu'on devrait y réfléchir encore un peu.