Chapitre 5 Chapitre 5

Sans accorder un regard au majordome, Belinda projeta le marteau contre le mur et franchit le seuil de la demeure.

Dans le vestibule, Baker venait d'ouvrir la porte, alerté par le fracas.

« Quel vacarme... » commença-t-il, mais ses mots moururent lorsqu'il reconnut la silhouette.

Ses pupilles s'élargirent, sa stupeur palpable.

Derrière elle, le majordome accourait, le doigt tendu comme une accusation.

« Monsieur Wright ! Cette femme a démoli la porte à coups de marteau ! »

Depuis une autre aile de la maison, une voix féminine, inquiète, s'éleva.

« Baker ! Qu'est-ce qui se passe ? »

Une femme d'âge mûr, haletante, apparut dans le couloir.

Quand ses yeux se posèrent sur Belinda, elle porta la main à ses lèvres, décontenancée.

« Seigneur... Belinda ? Est-ce possible ? »

Les protestations du domestique s'étranglèrent dans sa gorge : il comparait, abasourdi, la jeune femme élégante devant lui avec l'image d'une Belinda autrefois lourde et effacée.

Baker, retrouvant un semblant de contenance, laissa éclater sa réprobation.

« Belinda ! On ne revient pas chez soi en fracassant les portes. Tu as perdu toute raison ? »

Impassible, Belinda esquissa un sourire.

« J'ai tenté d'entrer avec le code, mais il était sans cesse refusé. Impossible que je l'aie oublié : c'est ma maison. La serrure doit être défaillante. J'ai pensé qu'un coup net remettrait le mécanisme en place. »

Un pli dur barra aussitôt le front de Baker.

C'était lui qui avait modifié le code, volontairement, afin de lui interdire l'accès depuis son départ à l'étranger, trois années plus tôt, quand elle avait refusé d'admettre ses torts.

La simple idée qu'elle revienne en forçant l'entrée lui fit bouillonner le sang.

Sa voix claqua, dure, implacable :

« Belinda ! Mets un genou à terre et demande pardon sur-le-champ ! »

Ces mots figèrent Belinda, comme si le temps s'était suspendu.

Devant son immobilité, Baker s'emporta davantage.

« Tu ne m'as pas entendu ? Tu crois qu'il suffit de revenir ici et d'effacer ce qui s'est passé il y a trois ans ? »

D'une colère féroce, il hurla :

« Qu'on aille chercher le soutien-gorge ! »

À cette mention, Belinda eut un tressaillement. Ses mains se crispèrent, ses poings blanchirent.

« Non ! Je vous en supplie, ne faites pas ça ! » intervint soudain Holley Lewis, la maîtresse de maison - et mère de Belinda.

Elle se précipita, attrapa la main de sa fille et la pressa contre la sienne.

« Belinda, je t'en conjure... plie le genou, excuse-toi. Promets-moi seulement que tu ne recommenceras pas ! »

Mais Belinda secoua la main de sa mère et se redressa, le regard dur.

« Je ne demanderai jamais pardon pour des fautes que je n'ai pas commises. »

Depuis le début, elle clamait son innocence : elle n'avait pas subtilisé le collier disparu, ni agressé Kylee Wright, sa demi-sœur. Pourtant, aucun d'eux n'avait voulu croire en sa parole.

Le visage de Baker s'assombrit davantage, tordu par la rage.

« Assez ! Tu vas enfin subir le prix de tes actes aujourd'hui ! »

- Monsieur Wright..., annonça le majordome en avançant, un objet métallique dans la paume.

Ce n'était pas un simple accessoire : la pièce, lourde et froide, semblait forgée pour infliger la douleur.

Le souffle de Belinda se bloqua aussitôt. Son corps se raidit, ses yeux fixés sur ce symbole de ses souffrances passées. La panique la fit reculer, comme si le sol sous ses pieds devenait soudainement dangereux.

Baker s'approcha d'elle avec lenteur, tenant l'objet comme une arme, le levant haut, prêt à s'en servir avec brutalité.

Mais, au moment où le coup allait s'abattre, une main surgit, immobilisant fermement son poignet.

L'homme n'en crut pas ses yeux : Belinda, qu'il jugeait soumise et impuissante, venait d'oser lui barrer la route.

Il tenta d'ouvrir la bouche, de prononcer une menace peut-être, mais Belinda, d'un geste vif, lui arracha l'objet des mains.

Sans lui laisser le temps de réagir, elle projeta l'armature contre le sol. Le fracas métallique éclata dans le silence, se répercutant sur les murs du vaste salon. L'objet, fendu en deux, gisait désormais sans force.

Belinda le contempla un instant, l'air impassible, alors qu'au fond d'elle les émotions se heurtaient comme des vagues en pleine tempête. Elle venait de mettre en pièces l'instrument de ses tourments. L'ombre de cette peur, qui l'avait poursuivie si longtemps, se dissipait enfin.

Le silence retomba, dense, presque solennel.

Baker fixa les débris à ses pieds, médusé, la bouche entrouverte. Peu à peu, ses yeux flamboyants se tournèrent vers Belinda, révélant une fureur mêlée d'incrédulité.

- Tu trahis ton propre sang... Comment oses-tu ?

Il leva la main, prêt à la frapper, mais une voix résonna avec autorité :

- Assez !

Les marches de l'escalier craquèrent : deux silhouettes descendaient.

En tête, Carola Wright s'avançait dans une robe bleu nuit. Son maintien élégant, son visage harmonieux lui donnaient un éclat intemporel. À peine la quarantaine, elle paraissait pourtant plus jeune, radieuse.

À ses côtés marchait Kylee, vêtue d'une robe blanche, douce apparition pleine de fraîcheur et de grâce. La fille chérie du couple Wright.

- Baker, tu devrais apprendre à maîtriser ta fureur, dit Carola d'une voix apaisante.

La présence de son épouse eut l'effet d'un baume : la rage de Baker vacilla, mais il s'accrocha à ses accusations.

- Carola, tu ignores tout... Cette fille nous a volés délibérément, autrefois...

D'un ton calme mais ferme, Carola l'interrompit :

- Le passé n'a plus lieu d'être ressassé. Nul ne sait avec certitude ce qui s'est produit. Aujourd'hui, Belinda est Madame Clark. Si elle désirait un collier, elle pourrait s'en offrir un sans difficulté. Crois-tu vraiment qu'elle aurait besoin de voler ? Même si, jadis, un geste malheureux a blessé Kylee, ta fille lui a déjà pardonné. Pourquoi vouloir rouvrir de vieilles plaies ?

Les mots de Carola, empreints de raison et de douceur, laissèrent Baker démuni. Sa bouche se referma sans qu'aucune réplique ne vienne.