Chapitre 1 Chapitre 1

Six semaines. C'est le temps écoulé depuis le jour où une vie a commencé à pousser en moi, silencieusement. Trois mots sur un écran médical ont suffi à bouleverser mes certitudes. Jamais auparavant cela ne m'était arrivé. Tomber enceinte ? Comment ? Pourquoi maintenant ? Et surtout... que faire ?

Ma gorge s'était nouée de questions, mais aucune réponse ne venait me soulager. Dois-je le lui dire ? Est-ce qu'Aaron verra là une tentative désespérée pour l'enchaîner ? Pour l'empêcher de rompre définitivement ce mariage vide ? Il me soupçonnera sûrement de manipulations, de vouloir me servir de ce bébé pour le garder lié à moi.

J'ai ravalé mes angoisses, les enfonçant aussi profondément que possible, et j'ai glissé le papier plié dans mon sac. Le rapport d'échographie, cet acte de naissance d'un tumulte intérieur, disparaissait entre mes affaires. Je suis sortie de l'hôpital, les nerfs à vif.

Devant l'entrée principale, une Maybach noire attendait, moteur ronronnant. Une fenêtre baissée laissait entrevoir le profil tranchant d'un homme immobile. Même dans la pénombre, sa prestance captait les regards. Les passants s'attardaient, attirés par cette vision d'élégance froide. Aaron Foster, parfaitement impassible, paraissait sorti d'une autre réalité. Cela ne me surprenait plus. Depuis longtemps, j'étais habituée à ce genre de tableau figé.

Je suis montée à bord, sans mot dire, sur le siège passager. Il ne bougea pas. Les yeux clos, ses sourcils se froncèrent subtilement, comme si ma simple présence perturbait l'ordre de ses pensées. Il murmura alors, sans ouvrir les paupières, d'une voix grave :

- C'est fait ?

- Oui, ai-je répondu en lui tendant les papiers signés. Le docteur Lennick vous transmet ses salutations.

Je devais m'occuper seule de cette formalité, mais le hasard a voulu qu'Aaron croise ma route ce matin-là. Il s'est proposé de me déposer à l'hôpital, affirmant que cela ne le détournait pas de son chemin. J'ignore pourquoi il a pris cette peine.

Il ne regarda pas le contrat. Comme à son habitude, il parla peu, donnant une consigne sèche avant de démarrer le véhicule :

- Tu géreras l'ensemble.

J'ai acquiescé, me contentant de garder le silence. Obéir était devenu une seconde nature. L'idée même de discuter ses ordres ne m'effleurait plus.

Nous roulions vers le centre. Le ciel se teintait de bleu nuit, les premières lumières s'allumaient sur les façades des immeubles. Je n'avais aucune idée de sa destination. Il ne rentrait pas à la villa, mais poser la question semblait inutile. Je l'ai observé du coin de l'œil, tentant de deviner une faille, un indice.

Mais Aaron restait égal à lui-même : droit, lointain, aussi impénétrable qu'une forteresse de glace.

Le rapport d'échographie brûlait ma mémoire. Je devais lui dire. Mais comment ? Quand ? J'ai senti mes doigts se crisper sur la hanse de mon sac. Mes paumes étaient moites.

- Aaron...

Le mot est tombé, presque étouffé. Il a réagi comme on l'aurait attendu de lui, d'un ton sec :

- Vas-y.

Une permission impersonnelle, froide. Elle me rappela que je n'étais qu'un fantôme dans sa vie. J'ai pris une grande inspiration, rassemblant mon courage.

- Je suis...

Le mot suivant refusait de franchir mes lèvres. Juste au moment où j'allais parler, son téléphone vibra.

La voix douce et inquiète de Renata s'éleva dans l'habitacle. Il changea de ton aussitôt. Ses mots devenaient tendres, rassurants.

- Ne t'inquiète pas. J'arrive. Ne bouge pas, je viens te chercher.

L'appel terminé, sa carapace se referma. Le froid revint dans ses traits. Il tourna la tête vers moi :

- Descends.

Sa voix claqua comme un ordre militaire. J'ai ouvert la portière sans protester. C'était loin d'être la première fois qu'il m'éjectait de cette manière. Mon cœur avait appris à encaisser. J'ai ravivé le reste de courage qui me restait, étouffant les mots qui auraient dû être dits.

Ce mariage n'avait jamais été qu'un accord forcé par les circonstances. L'amour n'y avait pas eu sa place. Depuis toujours, Renata habitait le cœur d'Aaron. Moi, je n'y étais qu'une locataire de passage, gênante et silencieuse.

Il y a deux ans, Gregge Foster, son grand-père, avait été hospitalisé après une attaque. Sur son lit d'hôpital, il avait imposé notre union. Aaron s'était plié à sa volonté, sans joie ni envie. Et tant que ce vieil homme vivait, il s'était contenté d'ignorer mon existence. À sa mort, la première chose qu'Aaron entreprit fut de lancer une procédure de divorce.

La nuit était tombée quand j'ai atteint la villa. L'immense bâtisse paraissait vide. Une coquille sans âme, un abri glacé. Aucun bruit. Aucune odeur de nourriture. Mon estomac noué refusait toute tentative d'apaisement. J'ai grimpé à l'étage, filé sous la douche, puis sous les draps.

Le silence régnait.

Puis, un bruit sourd. Le grincement étouffé d'un moteur coupé dans la cour.

Aaron ?

Il devait pourtant être avec Renata...

La poignée tourna avec fracas et la porte s'ouvrit d'un coup sec, coupant court à mes pensées errantes. Aaron entra, dégoulinant, les vêtements collés à la peau par la pluie battante. Il ne m'accorda pas un seul regard, fila droit vers la salle de bain et, bientôt, l'écho de l'eau ruisselante envahit la chambre.

Impossible de retrouver le sommeil après ça. Résignée, je sortis du lit et choisis une tenue simple. D'un geste mécanique, je récupérai un pyjama à lui dans l'armoire, que je déposai soigneusement près de la salle d'eau. Puis, sans attendre, je gagnai le balcon, cherchant un peu d'air.

Le ciel, charbonneux, laissait pleuvoir des trombes d'eau sur la ville assoupie. Les gouttes résonnaient sur les toits et les murs comme un chœur discret, accentuant l'étrange torpeur de cette nuit d'orage.

Un frémissement dans mon dos me fit me retourner. Aaron réapparut, le torse nu, la taille ceinte d'une serviette. Ses cheveux détrempés laissaient perler l'eau le long de son dos sculpté. Une image qui, malgré moi, me captiva.

Il surprit mon regard insistant et fronça légèrement les sourcils. « Viens », lança-t-il d'un ton sec, sans chaleur.

Je m'exécutai sans discuter, attrapant la serviette qu'il m'avait jetée. Son ordre suivant tomba comme une évidence : « Essuie mes cheveux. »

Son autorité m'était désormais familière, presque banale. Il s'assit au bord du lit ; je le rejoignis, me plaçant derrière lui, mes genoux s'enfonçant dans le matelas. Mes doigts, dociles, entreprirent de sécher ses mèches noires, encore humides.

« Demain, c'est l'enterrement de ton grand-père. On ferait mieux de partir tôt », murmurai-je sans oser croiser son regard. Je ne cherchais pas vraiment la conversation, je voulais seulement m'assurer qu'il n'oublierait pas. Renata occupait déjà bien trop son esprit.

Un grognement vague fut sa seule réponse.

Je me tus, poursuivant mon geste sans mot dire. Une fois terminé, je me glissai à mon tour dans le lit, cherchant le réconfort d'un sommeil devenu rare. La fatigue était constante ces derniers temps, je la mettais sur le compte de ma grossesse.

D'ordinaire, Aaron s'isolait dans son bureau après sa douche, y restant jusqu'à une heure avancée de la nuit. Mais ce soir, contre toute habitude, il revint s'allonger près de moi, vêtu de son pyjama.

Je fus surprise, mais gardai mes questions pour moi. Je me contentai de l'observer en silence, intriguée par ce changement. Puis, sans prévenir, ses bras vinrent encercler ma taille et il m'attira contre lui. Ses lèvres frôlèrent les miennes, à peine un souffle.

Je levai la tête, troublée. « Aaron, je suis... »

« Tu n'en as pas envie ? » murmura-t-il, ses yeux noirs brillant d'un éclat troublant.

Je baissai le regard. Ce n'était pas une question de désir. Ce n'était jamais une question de choix.

« Essaie d'être doux », soufflai-je. Je n'étais enceinte que de six semaines. Le moindre choc pouvait être fatal.

Son visage se durcit. Il ne répondit rien. Et soudain, tout bascula.