Chapitre 4 Chapitre 4

L'atmosphère était lourde. Le repas à peine entamé, Aaron se leva pour aller se changer. J'ai reposé mes couverts et l'ai suivi, déterminée.

Arrivée dans la chambre.

Il savait que je l'avais rejoint. Il n'a pas pris la peine de se retourner.

- Tu voulais quelque chose ? lança-t-il, détaché, tout en déboutonnant sa chemise.

Je l'ai vu retirer ses vêtements, révélant la carrure d'un homme qui n'a jamais cessé de me troubler. J'ai tourné le dos, par pudeur ou par douleur, je ne saurais dire.

- Aujourd'hui, c'est l'enterrement de ton grand-père.

J'ai entendu ses pas s'approcher, le doux crissement d'une fermeture qu'on abaisse. Sa voix neutre a brisé le silence.

- Tu peux y aller sans moi.

Mes sourcils se sont froncés d'un coup.

- C'est ton grand-père, Aaron. Ton propre sang. Tu es l'aîné des Foster. Si tu ne viens pas, comment vont-ils le prendre ?

Il a haussé les épaules.

- J'ai demandé à Jareth Caldwell de s'occuper de tout. Il a les détails. Tu peux voir ça avec lui.

Aucune émotion, aucune compassion dans sa voix. Comme s'il parlait de la météo ou du dîner de la veille.

Il allait s'asseoir à son bureau quand quelque chose s'est brisé en moi. Je me suis avancée, la voix tremblante mais forte.

- Alors c'est ça ? À tes yeux, tout le monde est remplaçable, sauf Renata ? Ta famille n'a aucune valeur ? Tu n'as plus rien dans le cœur ?

Il s'est arrêté. Lentement, il s'est retourné. Ses yeux étaient durs, son regard glacé.

- Tu n'as aucun droit de me parler de ma famille, Suzett.

Il a marqué une pause, puis a laissé tomber, avec mépris :

- Tu ne vaux même pas ça.

Ses mots ont claqué comme un fouet. J'en ai eu le souffle coupé. Un frisson de douleur m'a traversée, mais je n'ai rien laissé paraître. Il s'est éloigné, et j'ai écouté ses pas, chaque bruit devenant plus lointain, plus cruel.

Un ricanement sec m'a échappé.

Indigne... C'est ce que je suis, alors ?

Deux ans. Deux années à espérer, à faire de mon mieux pour l'atteindre, pour ne serait-ce qu'exister à ses yeux. Et tout ça, pour rien.

- Je croyais que tu étais insensible, mais apparemment, tu ne peux pas t'empêcher de te mêler de ce qui ne te regarde pas.

Une voix railleuse s'infiltra dans la pièce.

Je me suis tournée, et elle était là. Renata, adossée au chambranle, les bras croisés. Son visage n'affichait plus son éternelle innocence. Non. Cette fois, il n'y avait que du froid.

Madame Lawson me dévisagea, une lueur d'étonnement au fond des yeux.

- Vous changez d'attitude plus vite que le vent, lançai-je, mon sac déjà à l'épaule, prêt à quitter la maison pour honorer le dîner chez les Foster.

Aaron ayant refusé de s'y rendre, j'avais hérité de cette obligation.

À peine avais-je atteint le seuil que Renata se plaça devant moi, me barrant le passage comme une sentinelle. L'absence d'Aaron semblait lui avoir rendu de l'air. Libérée, elle n'était plus entourée de ses habituelles flatteuses. Elle planta ses yeux dans les miens.

- Alors ? Quand comptes-tu enfin signer les papiers ?

Son ton cinglant ne me surprit pas, mais sa hâte, si. Un petit rire m'échappa.

- Tu veux me faire quitter la scène pour mieux prendre ma place ?

- Ne te fais pas passer pour la victime, cracha-t-elle, ses traits durcis par la rancœur. C'est toi qui gâches tout. Si tu n'étais pas là, cette maison m'appartiendrait. Depuis que Gregge est mort, plus personne ne te protège. Tu devrais accepter l'argent qu'Aaron m'a proposé, signer ces fichus papiers et disparaître de nos vies.

Je pris une grande inspiration, plantai mon regard dans le sien, et déclarai avec froideur :

- Dommage, madame Lawson, que vous ne soyez pas moi.

Je la contournai sans plus lui accorder d'attention. Hors d'atteinte, voilà ce que j'étais pour tous, sauf pour Aaron.

Mais Renata n'avait jamais supporté de ne pas être au centre. Mon indifférence la piqua. Elle m'agrippa brutalement le bras.

- Tu te pavanes encore ? Tu n'as donc aucune fierté ? Aaron ne t'aime pas. Pourquoi t'obstines-tu ?

Je me tournai vers elle, un sourire ironique aux lèvres.

- Puisque tu es si certaine de ce qu'il ressent, pourquoi t'en inquiéter autant ?

- Toi... bredouilla-t-elle, le visage cramoisi.

Je m'approchai, si près qu'elle dut reculer d'un pas. Ma voix se fit plus douce, presque moqueuse.

- Tu veux savoir pourquoi je reste ? Parce qu'il est doué, terriblement doué. Et ça, tu ne pourras jamais le lui offrir.

Ses yeux se remplirent d'une rage bouillonnante. Elle leva les mains pour me repousser, geste impulsif et maladroit. L'escalier derrière moi me força à me décaler de côté. Elle perdit l'équilibre.

Le hurlement qui s'échappa de sa gorge résonna entre les murs comme un coup de tonnerre. Je restai figée, pétrifiée, tandis qu'elle dégringolait les marches.

Le choc fut brutal. Elle s'écrasa au pied de l'escalier, le corps recroquevillé. Ses bras se refermaient sur son ventre, son visage déformé par la douleur.

- Mon bébé... souffla-t-elle. Mon bébé...

Le tapis, d'un rouge profond, absorba sans pitié le sang qui s'écoulait sous elle. Tout mon corps se glaça. Elle... elle attendait un enfant ?

L'enfant d'Aaron ?

Il surgit, silhouette fébrile, accourant depuis l'étage. Il s'agenouilla aussitôt auprès d'elle.

- Le bébé... Ash... le bébé... répétait Renata, agrippant sa manche avec une faiblesse désespérée.

Aaron, blême, transpirant, posa une main tremblante sur son front. Son regard, rempli d'angoisse, ne quittait pas le sien.

- Ça va aller. Le bébé va s'en sortir.

Il la souleva délicatement et se dirigea vers la sortie.

Mais arrivé à quelques pas, il se retourna. Ses yeux noirs me transpercèrent comme des flèches glacées.

- Tu dois être fière de toi, Suzett.

Sa voix, sèche, était chargée d'une haine brutale. Ses mots frappèrent mon cœur comme une tempête.

Je demeurai muette, incapable de répondre.

C'est alors qu'une voix grave me parvint de l'escalier.

- Tu ne comptes pas les rattraper pour t'expliquer ?

Je me retournai, surprise. Jerrod se tenait là, impassible.

Je ravalai mon trouble et répondis, d'un ton égal :

- Que devrais-je leur dire ?

Il haussa un sourcil.

- Tu ne redoutes pas qu'ils t'accusent de l'avoir poussée ?

Je baissai les yeux, une amertume discrète affleurant dans ma voix.

- Peu importe ce qui s'est réellement passé. Elle est blessée, et il faut bien que quelqu'un endosse la faute.

- Au moins, tu en as conscience.

Il descendit calmement, sa mallette médicale en main, prêt à rejoindre l'hôpital.

Il fallait presque une heure pour relier la villa à l'ancienne demeure des Foster. Un trajet durant lequel je n'étais qu'une ombre de moi-même, flottant dans un silence intérieur, assaillie par l'image de l'enfant que Renata portait, et ce regard qu'Aaron m'avait lancé avant de disparaître. Une impression d'étouffer, comme si mes poumons refusaient l'air.

À peine la voiture s'immobilisa devant le portail, une violente nausée me saisit. Je bondis dehors, titubant jusqu'au massif de fleurs, incapable de me libérer de ce malaise qui me broyait le ventre.

« Quelle délicatesse, vraiment. Devenir Madame Foster semble vous avoir transformée en petite chose fragile, incapable de supporter un simple trajet. » La voix, aigre comme un fruit trop mûr, fusa depuis le perron.

Je n'eus pas besoin de me retourner pour identifier l'auteure de cette pique. Gregge Foster avait eu deux fils. L'aîné, Christopher, était mort avec sa femme dans un accident tragique, ne laissant derrière lui qu'un fils : Aaron. Le cadet, Chelsie, avait épousé Haven Clarke - et c'est justement cette dernière qui m'accueillait avec son fiel coutumier.