Chapitre 5 5

L'exaspération monta. « Ça vous regarde pas », lançai-je sèchement. Leur petit jeu m'épuisait. Un instant, ils me traitaient comme une intruse, l'instant d'après, ils se comportaient comme si ma douleur leur importait vraiment. Ce n'était pas une simple attirance : c'était autre chose, de plus sombre, presque possessif.

« Poupée », ricana Alec avec un ton moqueur, « crois-moi, ça nous concerne. »

« Tu es à nous », glissa Kade d'une voix rauque, ses doigts traçant distraitement des cercles dans mon dos. Ce fut mon ouverture : je me débattis et réussis à m'échapper, filant droit vers les cuisines sans oser regarder en arrière.

« C'était quoi ce délire ? » s'exclama Tori, immobile avec une pile d'assiettes dans les mains.

Je secouai la tête, nerveuse. « Aucune idée. »

Mon corps me trahissait, partagé entre l'envie de fuir loin d'eux et cette étrange chaleur qui me poussait à revenir. Une part de moi se sentait protégée près des jumeaux, malgré leur manière d'empiéter sur mes limites. Ils ne se contentaient pas d'un flirt banal, ils voulaient m'enfermer dans leur emprise. Et ce qui me troublait le plus, c'était qu'ils semblaient prêts à me partager. Quels frères pouvaient accepter ça ? Et pourquoi, moi, je ressentais ce même lien avec les deux ?

« Tu as l'air mal », remarqua Tori en posant sa pile.

« Malade, oui », admis-je en hochant la tête.

« Je vais prévenir le patron. Je te raccompagne », proposa-t-elle avec douceur avant de filer. Quelques instants plus tard, elle revint avec ma veste.

« Par la porte de service », ajouta-t-elle.

Un poids s'allégea dans ma poitrine. Je lui souris faiblement. « Merci. »

Dans la voiture, elle lança : « Alors, c'était quoi ça ? » Son regard brillait comme si elle commençait à comprendre.

« Je ne sais pas », répondis-je, perdue. « Ils sont bizarres. Une minute, on croirait qu'ils me haïssent, et la suivante, on dirait qu'ils... tiennent à moi. »

Tori pinça les lèvres. « Et toi, tu en penses quoi ? »

« J'en sais rien », avouai-je en massant mes tempes. « Ils me font perdre pied. »

« Bizarre », souffla-t-elle. « Mais mieux que rien. »

Je la regardai, interloquée. « Tu plaisantes ? »

Elle soupira. « Ils ne sont pas si terribles, tu sais. Je les connaissais quand on était gamins. »

« Le temps change les gens », rétorquai-je.

Elle fronça les sourcils, hésitant à insister. « Je sais qu'ils te bousculent, mais ce ne sont pas de mauvaises personnes. » Puis elle abandonna le sujet.

« Merci du conseil », murmurai-je. « Mais je dois gérer ça seule. »

Elle me déposa devant la maison, m'adressa un sourire, puis partit. J'avais à peine franchi la porte que Melissa me fonça dessus.

« Qu'est-ce que t'as encore foutu ? » cracha-t-elle, ses cheveux blonds virevoltant.

Je levai les yeux vers elle, lasse. « Je n'en sais rien. Qu'est-ce que j'ai fait, encore ? »

Elle serra la mâchoire. « Je viens de recevoir un appel. Tes versements n'arrivent plus. » Elle posa son téléphone sur le comptoir avec violence.

Un rire amer m'échappa. « Il était temps. Ça faisait des années que tu touchais cet argent. Et ce n'était même pas pour toi. »

« Ton père m'a laissée tomber, et je me suis retrouvée avec toi sur les bras », cracha-t-elle. « J'ai droit à cet argent plus que toi. »

Je haussai les épaules. « Si tu le dis. Mais ça change rien. »

Je tournai les talons et montai dans ma chambre, laissant ses hurlements derrière moi.

Sous la douche, l'eau chaude me couvrit alors que mes yeux se posaient sur l'ecchymose presque disparue. Je pensai à Melissa, à mon « père » absent que je n'avais jamais connu, et à l'assistante sociale qui avait sûrement fini par le joindre. Comme quoi, la vie réserve parfois des surprises tordues.

Je me suis réfugiée sous la douche après avoir perdu mon temps à discuter avec Melissa. L'eau chaude n'avait aucun effet, pas plus que mes efforts pour trouver le sommeil. J'étais allongée, les yeux fixés sur le plafond abîmé, à ressasser les paroles d'Alec et Kade. Comment pouvaient-ils imaginer une seconde que je leur appartenais ? J'étais à peine arrivée ici, je ne savais presque rien d'eux, et pourtant ils me parlaient comme si un lien invisible me liait à leur vie depuis toujours. S'il n'y avait pas eu cette sensation étrange qui m'attirait vers eux, je les aurais probablement ignorés. Mais c'était là, indéniable : une part de moi avait envie d'être proche d'eux, même si ma raison criait l'inverse. Mon corps, lui, semblait déjà avoir choisi son camp : chaque fois qu'ils me frôlaient, je réagissais malgré moi, comme si ma peau cherchait leur contact.

Le lendemain, impossible d'éviter l'école. Melissa restait à la maison avec Frank et je ne voulais pas supporter leurs disputes incessantes. Épuisée, je sortis du lit en traînant les pieds. La nuit précédente, je n'avais dormi que quatre heures. La pile de linge sale qui trônait dans un coin me rappela que j'avais oublié de lancer une machine. Il ne me restait que trois options : une robe fleurie un peu courte, un short minuscule ou un bas de pyjama en polaire. J'optais pour la robe, la moins voyante des trois, en l'accompagnant d'une veste en jean élimée et de baskets fatiguées.

Le miroir me renvoya un reflet peu flatteur : des cernes violacés, les yeux rougis. J'eus une pensée amère pour les jumeaux et les insultai intérieurement. Je descendis à la dernière minute, sous le regard lourd de Melissa.

- Aurora, viens ici ! lança-t-elle d'un ton sec.

Je crispai la mâchoire et m'approchai malgré moi.

- Quoi ? fis-je, les lèvres serrées, fixant ses yeux glacés.

Au début, la regarder me faisait souffrir. J'y voyais l'image de la mère que j'aurais pu avoir : une femme qui m'aurait accompagnée, conseillée, emmenée faire les boutiques, riant avec moi devant un film. Mais elle n'avait jamais voulu être ce genre de mère. Avec le temps, j'avais cessé d'espérer. Je voyais désormais qui elle était vraiment : quelqu'un qui masquait son indifférence derrière des élans de tendresse fabriqués.

- Tu pourrais appeler l'assistante sociale et lui dire que tu as exagéré, suggéra-t-elle en agitant la main comme si ce n'était rien.

- Pourquoi je ferais ça ? demandai-je en croisant les bras.

Frank regardait la télé, impassible. Je refusai de croiser son regard.

- Si tu le fais, je t'aide à payer une partie des frais, ajouta Melissa, la voix mielleuse.

Ces mots me poignardèrent plus qu'ils ne me séduisirent. Sa douceur sonnait faux, mais elle savait exactement comment appuyer là où ça faisait mal.

- Ça m'aiderait pour l'université, continua-t-elle.

Je restai figée. Comment savait-elle que je voulais aller à la fac ? Je ne lui en avais jamais parlé. J'encaissai, les dents serrées.

- Je vais y réfléchir.

- Bien, répondit-elle avant de retourner à ses casseroles.

Je me dirigeai vers la porte.

- Bonne journée à l'école, dit-elle d'un ton trop tranchant pour être sincère.

Ses mots me suivirent jusqu'à la voiture de Tori. Pour la première fois, j'aurais préféré marcher seule. Des larmes brouillèrent ma vue, me donnant mal à la tête. Melissa avait ce talent cruel : utiliser mon besoin d'affection contre moi.

- Ça va ? demanda Tori en démarrant.

- Ouais, soufflai-je, forçant ma voix. Mal dormi, c'est tout.

Avec elle, pas besoin de longs mensonges. Elle savait lâcher prise.

- Ta robe est jolie, fit-elle remarquer en souriant.

- C'est vieux, répondis-je en haussant les épaules. J'avais plus rien de propre.

- Il faut qu'on aille faire du shopping un jour.

- Pas question, je n'ai pas les moyens.

- Je t'ai déjà dit que ma famille pouvait, insista-t-elle.

- Alors disons peut-être, répliquai-je en grimaçant devant son sourire satisfait.

- Peut-être, c'est presque un oui, rit-elle.

- Ou presque un non, ricanais-je.

Les deux premiers cours se passèrent sans problème. L'école n'avait jamais été un souci pour moi, c'était tout le reste qui compliquait ma vie. Le troisième cours, par contre, ramena Alec et Kade, installés de part et d'autre de la table. Je n'avais aucune échappatoire. Mon cœur accéléra quand leurs regards s'attardèrent sur mes jambes nues. J'aurais dû porter le pyjama. Kade, posé et silencieux, dégageait une autorité tranquille ; Alec, avec sa veste en cuir et ses cheveux en bataille, semblait jouer au mauvais garçon. Je finis par m'asseoir à côté de Kade, essayant de tirer ma robe sous moi.

- On dirait qu'elle a choisi son camp, ricana Alec.

Kade glissa un bras autour de ma chaise. Quelques élèves nous observèrent, intrigués, mais aucun n'osa parler. J'ouvris mes cahiers, soupirant.

- Tout va bien, ma belle ? murmura Kade à mon oreille.

- Je me demandais juste si j'aurais droit à une pause un jour, lâchai-je en les fixant.

Leur innocence feinte m'arracha presque un rire amer.

- Pourquoi vouloir une pause, chérie ? glissa Kade d'un ton amusé.

- Surtout quand tu prends autant de plaisir, ajouta Alec, le sourire carnassier.

- Le plaisir est surtout pour vous, répliquai-je sèchement en détournant les yeux vers le professeur.

Mais les mots d'Alec résonnèrent en moi. Je savais qu'ils préparaient quelque chose.

Le cours suivant fut pire. Assise à côté de Tori, j'endurai les moqueries de Grace.

- Quel dommage, lança-t-elle, la folle est revenue.

Ses copines éclatèrent de rire. Je roulai des yeux, agacée. Grace s'avança, son parfum écœurant me fit tourner la tête. J'eus un haut-le-cœur, me demandant presque si j'étais enceinte - ce qui aurait été absurde. Tori, elle, se raidit, rouge de colère.

- Tu pourrais la laisser tranquille ? cracha-t-elle.

- Oh, la petite bête a besoin d'une avocate ? ricana Grace.

- Dégage, répondit Tori, glaciale.

- Tu protèges ta copine ? lança Grace, moqueuse.