Chapitre 4 4

J'espérais que l'infirmière me filerait de l'Advil. En revenant, elle me donna effectivement deux comprimés. Avant de partir s'occuper d'un autre élève, elle me recommanda de voir un médecin. Je hochai la tête sans conviction. Pas question. Je ne savais même pas où en trouver un, et sans assurance, inutile d'y penser.

Je quittai l'infirmerie et traînai près de mon casier, incapable de rentrer trop tôt. Si Frank était à la maison, il filerait sans doute directement chez Melissa. Autant éviter. Quand la cloche retentit, je rangeai lentement mes affaires.

À peine mon casier claqué, une odeur familière - mélange de sueur et d'eau de Cologne - me parvint.

- Alors, poupée, mauvaise journée ?

Alec s'était approché, un sourire aux lèvres. Kade se posta de l'autre côté, ses yeux sombres glissant vers ma tempe.

- Ta tête, ça va ? demanda Kade d'une voix rauque.

Je n'eus pas le temps de répondre. Sa main agrippa mon menton, forçant mon visage vers lui. Je frissonnai malgré moi. Alec, derrière moi, se pencha si près que son souffle effleura mon oreille.

La main de Kade se fit plus douce, effleurant la zone douloureuse. Je lâchai un petit cri, reculant, mais je me retrouvai plaquée contre Alec.

- Pauvre poupée fragile, susurra-t-il.

Kade resserra son emprise sur mon menton.

- On va prendre soin de toi.

Mon cœur s'emballa, partagé entre la peur et une étrange chaleur. Les mains d'Alec glissèrent à ma taille, ses doigts soulevant légèrement mon t-shirt.

- Arrête, murmurai-je en essayant de le repousser.

Il écarta mes mains sans effort. Kade pencha ma tête sur le côté.

- Chut.

Son souffle mentholé se posa sur ma joue avant que ses lèvres descendent le long de mon cou. Je me raidis, incapable de bouger.

- Qu'est-ce que tu fous ? protestai-je, la voix tremblante.

Une part de moi voulait fuir, une autre voulait rester figée dans cette bulle étrange où leurs gestes se faisaient tendres. Alec murmurait encore à mon oreille tandis que Kade mordillait mon cou.

- Aurora ?

La voix de Tori résonna, brisant le moment. L'horloge indiquait 14 h 12, deux minutes après la sonnerie. D'un geste vif, les jumeaux s'écartèrent.

- À plus, mon cœur, glissa Kade, sa barbe effleurant ma joue.

Ils disparurent dans le couloir. Je restai figée, le souffle court, incapable de savoir si je voulais les étrangler ou m'enfuir. Tori arriva quelques secondes plus tard, l'air intrigué.

Et, ironiquement, les jumeaux avaient eu raison : mon mal de crâne avait disparu.

Le trajet jusqu'à la maison se passa dans un silence pesant. Tori ne cessait de me jeter des coups d'œil soupçonneux, comme si elle attendait que je crache le morceau.

- Tu étais écarlate quand je t'ai croisée dans le couloir, finit-elle par dire en arquant un sourcil.

Je mordis l'intérieur de ma joue. Lui dire la vérité n'aurait servi à rien. Tout le monde répétait que les jumeaux étaient intouchables, et j'avais fini par le croire. À quoi bon dénoncer ce qui s'était passé ? Ce qui me déchirait le plus, c'était d'admettre à moi-même qu'une part de moi avait aimé ça. Ils m'avaient embrassée et caressée contre ma volonté, et pourtant... je brûlais à l'idée que ça recommence. Je rejetai cette pensée en me persuadant que c'était leur charme malsain qui brouillait mon esprit.

J'ai juré mille fois à Tori que je n'avais rien à me reprocher. À contrecœur, elle finit par abandonner son interrogatoire. Quand je suis rentrée, j'ai exploré la maison avec précaution, presque soulagée de trouver Frank affalé dans son fauteuil, en train de ronfler. Après mes devoirs, je me suis laissée tomber sur mon lit. Ma main s'est posée sur ma tempe endolorie, mais la douleur avait disparu.

Un bruit étouffé m'a tirée de ma torpeur : la sonnerie du vieux portable que Melissa avait déniché. Notre assistante sociale l'avait obligée à m'en fournir un, mais elle avait choisi le modèle le plus ringard qui soit, un téléphone à clapet des années passées, bon tout juste pour décrocher.

- Allô ? soufflai-je, déjà certaine de l'identité de mon interlocutrice.

C'était bien Jenny, mon assistante sociale depuis deux ans.

- Salut, Aurora, dit-elle d'une voix enjouée. Je voulais juste prendre de tes nouvelles. Comment ça va ?

- Comme d'habitude, répondis-je en haussant les épaules, même si elle ne pouvait pas le voir. Pas terrible, mais pas pire non plus.

- Je suis désolée d'entendre ça, soupira-t-elle. Je sais que Melissa ne t'a jamais vraiment acceptée. Bref... on a découvert que ton père t'envoie des chèques régulièrement. Tu les reçois bien ?

Je laissai échapper un rire amer.

- Tu apprends ça seulement maintenant ? Ça fait des années...

- Ton père est du genre discret, expliqua-t-elle avec un petit rire. Normalement, ça devrait alimenter ton compte étudiant.

- Oui, enfin... si j'en avais vu la couleur.

Un silence suivit.

- Tu veux dire que tu n'as rien reçu ?

- Melissa, si. Pas moi.

J'avais renoncé depuis longtemps à espérer quoi que ce soit de lui. L'argent n'effacerait pas son absence. Jenny garda le silence un moment, mais je sentis son agacement.

- Merci de m'avoir dit ça, je vais voir ce que je peux faire.

- Laisse tomber, soufflai-je. Depuis que grand-mère est morte, je n'ai plus rien touché. Et je n'ai aucune envie d'affronter Melissa si elle apprend que j'ai parlé.

- Comme tu voudras, répondit-elle, sceptique.

La nuit qui suivit fut un calvaire. Les jumeaux envahirent mes rêves, m'y harcelant autant qu'en réalité. Je me réveillai en sursaut, trempée de sueur, le cœur battant. La pluie battait contre la maison, ponctuée d'éclairs qui illuminaient ma chambre. D'ordinaire, j'aimais cet orage. Mais cette fois, il avait quelque chose de menaçant.

Je collai mon front contre la vitre froide. Dehors, la forêt se découpait dans les éclairs, silhouettes sombres et mouvantes. Un instant, je crus distinguer deux têtes massives couvertes de fourrure, des yeux luisant dans la nuit. Loups ? Ours ? Peu importait. Ce qui m'effraya, c'est qu'ils semblaient me fixer droit dans la fenêtre.

Le lendemain, je simulai la maladie pour rester au lit. Melissa n'y vit que du feu, comme toujours. Je passai la journée enfermée dans ma chambre, profitant d'une sieste sans cauchemar. L'après-midi venu, je me préparai pour le travail. Tori finit par venir me chercher, malgré mon absence en cours.

- T'étais où aujourd'hui ? demanda-t-elle en fronçant les sourcils. J'hésitais à passer.

- Mauvaise nuit, marmonnai-je.

- L'orage ?

- Ouais... je n'ai pas réussi à me rendormir.

Elle fit mine de s'agacer mais passa vite à autre chose.

Au restaurant, la première partie du service se déroula sans encombre, jusqu'à ce que je me renverse de la sauce Alfredo sur la chemise. Le patron m'en donna une autre, à manches courtes cette fois. Le bleu sur mon bras, encore jaunâtre, était visible. Je sortais des vestiaires quand je tombai nez à nez avec Alec.

- Tiens, voilà la poupée, lança-t-il avec ce sourire insolent.

Je me raidis. Ses cheveux en bataille, son regard sombre... tout en lui criait le mauvais garçon.

- Pardon, lâchai-je d'une voix tendue.

Il plissa les yeux.

- Pas vue au lycée aujourd'hui.

La colère monta aussitôt. Lui et son frère passaient leur temps à me torturer, et il osait s'inquiéter ?

- Ça ne te regarde pas, rétorquai-je sèchement avant de le contourner.

En cuisine, une autre serveuse m'attendait, Cameron.

- Qu'est-ce que tu as de si spécial ? cracha-t-elle.

Je clignai des yeux, surprise.

- Hein ?

- Deux fois que les jumeaux te demandent exprès. Comme si t'étais quelqu'un d'exceptionnel.

Mon estomac se noua.

- Si ça t'amuse, prends-les.

- J'ai déjà essayé. Ils veulent toi.

Je sentis la panique me gagner, mais je refusai de fuir. Pas question de laisser deux types me pousser à abandonner. Alors je pris une grande inspiration et allai vers leur table.

- Salut, ma jolie, lança Kade avec le même sourire narquois qu'Alec.

- Qu'est-ce que je vous sers ? répondis-je entre mes dents.

Ils commandèrent deux sodas. En revenant avec les verres, la main de Kade m'attrapa brutalement le bras.

- Sérieusement, qu'est-ce que tu crois faire ?

Mon cœur s'emballa. Je serrai les dents, prête à exploser.

« C'est quoi ce cirque ? » grogna Kade en serrant mon poignet dans sa paume calleuse. Penchée au-dessus de la table, je sentais mon malaise grandir alors que lui et Alec fixaient d'un air dur l'hématome jaune qui s'effaçait peu à peu sur ma peau pâle.

« C'est un bleu, rien de plus », lâchai-je en tentant de libérer mon bras. Le regard de Kade s'assombrit devant mon refus de me laisser faire, et un cri m'échappa quand il me tira brusquement sur ses genoux.

« Mais qu'est-ce que tu fabriques ? » sifflai-je, le visage brûlant sous l'attention des clients autour. « Je bosse, là ! » Bosser. Comme si c'était la meilleure défense que j'avais pu trouver. Je savais déjà que cette réplique me hanterait ce soir.

« Cet endroit, c'est à nous. Personne ne dira rien, poupée », répliqua Kade avec un aplomb tranquille, tandis qu'Alec esquissait un sourire moqueur sans quitter mon bras des yeux.

« Lâche-moi, Kade », crachai-je, luttant contre sa poigne.

« Fais pas la maligne, ma belle », souffla-t-il, amusé. Son rire vibra contre ma poitrine, suivi d'un grondement quand je sentis quelque chose bouger sous moi. Mon visage vira au rouge écarlate. D'un geste vif, j'essayai de m'échapper, mais à peine avais-je glissé de ses genoux que ses bras m'enserraient de nouveau comme des chaînes.

« Recommence, et tu crieras mon nom », murmura-t-il, sa voix grave résonnant à mon oreille. Leurs regards se posèrent sur moi, troubles, comme s'ils hésitaient entre colère et désir. Kade leva mon bras et Alec l'effleura du bout des doigts.

« Ça ne vient pas du gymnase », observa Alec. Mes lèvres se serrèrent.

« C'est ce type de la cuisine ? » souffla Kade, sa main me retenant plus fort à la taille.

« Kyle ? » demanda Alec.

Un frisson glacé me traversa. Kyle était souvent odieux, mais jamais il n'aurait levé la main sur une fille.

« Non », soufflai-je, les fixant avec incrédulité. « Kyle n'a rien fait. »

Kade força mon visage à se tourner vers lui. « Dis-nous alors, qu'est-ce qui t'est arrivé ? »