Chapitre 5 Carte noire illimitée

Le Lycée Briskvale était au sommet du système éducatif local, réputé pour avoir les conditions d'admission les plus strictes de la ville.

Au cours de sa longue et riche histoire, l'établissement n'avait jamais accepté un seul élève transféré, et encore moins accueilli quelqu'un qui avait déjà abandonné ses études.

Gianna avait gagné sa place à Briskvale grâce à des efforts acharnés, soutenus par son milieu familial et ses résultats scolaires exceptionnels.

Jetant un regard en coin à Grace, Gianna a ricané intérieurement en regardant la jeune fille savourer tranquillement sa soupe. Cette orpheline pensait-elle vraiment pouvoir entrer simplement dans un établissement comme le Lycée Briskvale ?

Seuls les élèves les plus brillants et les plus ambitieux fréquentaient ces couloirs, et presque tous les diplômés poursuivaient leurs études dans les meilleures universités.

Accepter quelqu'un qui avait déjà abandonné ses études ? Ce serait un vrai scandale.

L'école ne prendrait sûrement pas le risque de mettre en péril sa réputation.

« Tante Julia... » Gianna a fait mine de s'inquiéter. « J'ai entendu dire que Grace n'avait pas eu les meilleures notes dans sa ville natale... »

Elle a laissé ses mots flotter dans l'air, les yeux brillants d'une moquerie à peine dissimulée.

Julia a pris son temps pour servir un autre bol de soupe à Grace, avec un sourire chaleureux et rassurant. « Il ne faut pas s'inquiéter. Rodger a fait don d'un bâtiment entier à l'école. Le directeur pense que chaque élève mérite une chance équitable, donc Grace est la bienvenue. »

Même si Gianna a pris un air inquiet, elle a serré les mâchoires. « Je ne fais que veiller sur Grace. Nous avons déjà eu un autre élève qui a acheté sa place, mais il n'a pas réussi à suivre le rythme et a fini par vivre une période difficile. La pression l'a poussé à la dépression. »

L'idée que quelqu'un à l'école puisse la relier à Grace rendait Gianna très mal à l'aise. Elle ne laisserait jamais Grace fréquenter la même école qu'elle.

Pendant une fraction de seconde, le visage de Rodger s'est assombri, laissant apparaître une pointe d'inquiétude.

Il n'avait pas vraiment pris en compte les difficultés auxquelles Grace pourrait être confrontée.

Quand il a regardé Grace, les grands yeux innocents de celle-ci étaient fixés sur lui. Ce regard attendri lui a serré le cœur.

« Grace. » Rodger a pris une voix plus douce que d'habitude. « Si jamais tu te sens dépassée, nous pouvons envisager d'autres écoles. J'ai fait des dons à plusieurs d'entre elles... »

Grace a posé sa cuillère dans un léger tintement, rencontrant son regard. « Ce n'est pas la peine de t'inquiéter », a-t-elle répondu doucement. « Si tu penses que le Lycée Briskvale est le bon endroit, alors j'irai. Et sache que je ne suis pas aussi désespérée que tout le monde le croit. »

Une vague de chaleur a envahi la poitrine de Rodger. Comment avait-il pu avoir une fille aussi sensée ?

Qu'elle soit brillante ou non lui importait peu ; la fortune familiale pouvait lui assurer une vie confortable pour toujours.

Il voulait simplement la protéger des déceptions et lui donner toutes les chances d'être heureuse.

Rodger a regardé Grace avec une douceur inhabituelle chez lui. « La seule chose que ta mère et moi souhaitons, c'est que tu trouves le bonheur et l'épanouissement dans ta vie. »

Ce genre de douceur était une facette qu'il réservait uniquement à sa femme et désormais à sa fille.

De l'autre côté de la table, Gianna a serré sa fourchette si fort que ses jointures sont devenues blanches.

À ses yeux, Rodger et Julia étaient trop impulsifs et naïfs.

Le Lycée Briskvale était-il leur domaine privé, où ils pouvaient laisser entrer qui bon leur semblait, comme s'il leur appartenait ? Une telle absurdité était difficile à accepter.

Gianna était convaincue que tôt ou tard, la réalité rattraperait Grace dès qu'elle mettrait les pieds dans l'établissement.

Des plans pour rendre la vie de Grace infernale se bousculaient déjà dans son esprit.

« Je pense pouvoir m'en sortir », a répondu Grace, le visage empreint d'un léger calme.

Les yeux de Rodger se sont adoucis davantage lorsqu'il a sorti une fine carte noire de sa poche. « Tiens, Grace. Cette carte n'a pas de limite. Achète tout ce dont tu as besoin. »

Toute la pièce semblait s'être figée, l'atmosphère devenant pesante sous le choc.

Tous les regards se sont arrêtés sur Rodger et Grace.

Cette carte n'était pas une simple carte de crédit : c'était une carte noire, un symbole de privilège si rare qu'il n'en existait qu'une poignée dans le monde entier. En ville, peut-être deux ou trois personnes en possédaient une.

Rodger avait-il vraiment les idées claires ? Gianna a failli casser sa fourchette sous le coup de l'incrédulité, sa colère bouillonnant juste sous la surface.

Remettre un tel symbole de statut social à une fille nouvellement adoptée semblait inconcevable.

Baissant les yeux, Grace a laissé ses cils papillonner tandis qu'elle examinait la carte.

Elle l'a tout de suite reconnue. Une carte presque identique se trouvait dans son sac à main.

Pourtant, quelque chose dans l'expression de Rodger l'a poussée à l'accepter sans hésitation, ses doigts fins se refermant sur la carte.

« Merci, papa. » Sa voix était douce, et elle a tracé le contour de la carte avec une délicate attention.

Gianna observait, la mâchoire serrée, convaincue que Grace faisait son numéro.

Rodger, le visage désormais adouci par une rare chaleur, a ajouté doucement : « Fais-moi savoir si tu as besoin d'autre chose. »

Au bout d'un moment, il a ajouté : « Demain, pourquoi ne sortirais-tu pas acheter de nouveaux vêtements ? »

D'un petit signe de tête, Grace a glissé la carte dans son sac.

De l'autre côté de la table, Gianna fixait ce simple sac d'un regard noir, brûlant d'une jalousie si intense qu'elle avait du mal à rester assise.