Chapitre 7

Se réveiller à l'hôpital était devenu une routine horriblement familière. L'odeur d'antiseptique, le bip rythmé, la douleur sourde qui était maintenant une résidente permanente dans mon corps.

Une infirmière vérifiait mes constantes. Elle avait un visage gentil et fatigué.

« Bon retour parmi nous, Madame de la Roche, » dit-elle doucement. « Vous êtes en sécurité maintenant. »

« Le bébé ? » murmurai-je, la voix rauque. C'était la première question que toute mère poserait.

Son visage s'assombrit. « Je suis tellement désolée. Nous avons fait tout ce que nous pouvions. Vous avez fait une fausse couche. »

Les mots furent un coup de massue, même si je les avais orchestrés. La fausse couche mise en scène. L'équipe d'Étienne avait été minutieuse. Ils avaient utilisé des poches de sang de théâtre et avaient un médecin prêt à créer un rapport médical crédible. Mais entendre les mots à voix haute ressemblait toujours à une blessure physique.

« Est-ce que... est-ce que mon mari le sait ? » demandai-je, la voix tremblante. Je devais contrôler le récit.

Elle secoua la tête. « Pas encore. Il est dans la salle d'attente depuis toute la nuit. Il a refusé de partir. Nous voulions attendre que vous soyez réveillée. »

« Ne le lui dites pas, » dis-je en attrapant son bras. « S'il vous plaît. Pas encore. Laissez-moi être celle qui le lui dit. J'ai besoin d'un peu plus de temps. »

Elle me regarda avec pitié, pensant probablement que j'étais une femme en deuil essayant de retarder la douleur inévitable. « Bien sûr, ma chère. Je préviendrai le personnel. »

Elle partit, et je fus seule avec le silence.

Adrien entra quelques minutes plus tard. Il avait l'air terrible. Son costume était froissé, ses cheveux en désordre, et ses yeux étaient cerclés de rouge. Il ressemblait à un homme déchiré par l'inquiétude.

C'était une performance magistrale.

« Amélia, » souffla-t-il en se précipitant à mon chevet. Il essaya de prendre ma main, mais je la retirai.

« Le bébé va bien, » dit-il, un sourire soulagé se répandant sur son visage. « Je viens de parler au médecin. Il a dit que c'était juste, mais que le bébé est un battant. Tout comme toi. »

Mon sang se glaça. On ne lui avait pas dit. L'infirmière avait suivi mes instructions, mais Adrien était passé au-dessus d'elle. Il avait ses propres médecins dans cet hôpital, ses propres espions. Bien sûr qu'il en avait. Il devait tout contrôler.

Mais ses informations étaient fausses. Les gens d'Étienne étaient meilleurs que les siens.

Je devais recalibrer mon plan. Vite.

« C'est... c'est une merveilleuse nouvelle, » dis-je en forçant un faible sourire.

Il se détendit visiblement. « J'ai eu si peur. Quand je t'ai vue allongée là... j'ai cru que je vous avais perdus tous les deux. »

Il se pencha pour m'embrasser, mais je tournai la tête. « Je suis fatiguée, Adrien. »

Il se recula, une lueur d'agacement dans les yeux. « Je sais que tu es en colère. Je n'aurais jamais dû te laisser. C'était une erreur. Katarina... elle est anéantie. Mais elle n'est plus ton problème. À partir de maintenant, c'est juste toi, moi, et notre enfant. Je te le promets. »

Un autre mensonge. Une autre promesse vide. Mais je pouvais l'utiliser.

« Je veux te croire, » murmurai-je, laissant une seule larme couler sur ma joue. « Je le veux vraiment. »

Je le regardai, les yeux grands et suppliants. « Emmène-moi loin d'ici, Adrien. Juste pour quelques jours. Retournons sur le yacht. Juste nous deux. Pas de médecins, pas d'affaires, pas de Katarina. Soyons juste une famille. »

C'était un pari. Mais je misais sur son arrogance, sur sa conviction qu'il m'avait enfin brisée.

Il est tombé dans le panneau. Son visage s'illumina. Il y vit une victoire, un signe de ma reddition complète.

« Tout ce que tu veux, mon amour, » dit-il en m'embrassant le front. « Je vais faire les arrangements. Nous partirons demain. »

Le lendemain, nous étions de retour sur l'« Amélia ». L'équipage était réduit au minimum, juste un capitaine et un matelot, tous deux à la solde d'Étienne. Le yacht semblait immense et vide.

Adrien était un modèle d'attention. Il cuisinait pour moi. Il gonflait mes oreillers. Il parlait sans cesse de l'avenir, des prénoms pour notre enfant, de la vie que nous construirions ensemble.

Je jouais mon rôle, souriant et hochant la tête, mon cœur un bloc de glace dans ma poitrine. Je comptais les heures.

Le deuxième jour, son téléphone sonna.

Il essaya de l'ignorer, mais l'appel était insistant. Il finit par répondre, le dos tourné. D'après ses réponses brèves et tendues, je savais qui c'était.

Katarina. Il y avait toujours une Katarina.

Il raccrocha, son visage un mélange de frustration et de culpabilité.

« Je dois y aller, » dit-il sans me regarder. « C'est une urgence. Katarina... elle a essayé de se faire du mal. »

C'était la même excuse, le même mensonge. Il la choisirait toujours.

Cette fois, je n'ai pas protesté. Je n'ai pas argumenté.

« Tu devrais y aller, » dis-je, ma voix calme et stable. « Elle a besoin de toi. »

Il parut surpris, puis soulagé. « Merci de comprendre, Amélia. Je serai de retour avant que tu ne t'en rendes compte. Je te le promets. »

Il m'embrassa pour me dire au revoir. Un hélicoptère descendait déjà pour le récupérer sur l'héliport du yacht.

Alors qu'il s'envolait, disparaissant dans le ciel bleu, je savais que je ne le reverrais plus jamais.

La nouvelle est tombée quelques heures plus tard. Je l'ai regardée sur la télévision par satellite dans la cabine principale. « Le milliardaire de la tech Adrien de la Roche sauve la mondaine tourmentée Katarina Volkov d'une apparente tentative de suicide. » Il y avait des photos de lui la sortant de son penthouse, son visage enfoui dans son épaule. Un héros, sauvant la demoiselle en détresse.

C'était l'heure.

Je suis allée dans notre cabine. J'ai enlevé la simple alliance en or qu'il avait passée à mon doigt toutes ces années auparavant. La dernière pièce de mon ancienne vie. Je l'ai posée sur la table de chevet.

À côté, j'ai placé un petit disque dur portable. Il contenait un seul fichier vidéo. Mon dernier message pour lui. Dedans, je lui disais tout. Sur la fausse couche dont il ne savait rien. Sur l'accord avec Étienne. Sur le fait que je savais qu'il avait assassiné ma mère. Je lui disais que je choisissais de mettre fin à mes jours plutôt que de passer une seconde de plus comme sa prisonnière.

Puis, je suis sortie sur le pont. Le soleil se couchait, peignant le ciel de teintes ardentes d'orange et de rouge. La mer était calme.

J'ai regardé le rivage au loin. Un hors-bord m'attendait, une minuscule tache noire à l'horizon. Ma nouvelle vie.

J'ai pris une profonde inspiration, l'air salin remplissant mes poumons. Pour la première fois depuis des années, j'ai ressenti un sentiment de paix. Un sentiment de liberté.

Je suis montée sur la balustrade.

Depuis le disque dur sur la table de nuit, un signal silencieux a été envoyé. Un minuteur a démarré.

Au loin, j'entendais le vrombissement d'un hélicoptère qui approchait. Il revenait. Exactement comme Étienne l'avait prédit. Il ne supportait pas de ne pas avoir le dernier mot.

Il était trop tard.

J'ai jeté un dernier regard sur la vie que je laissais derrière moi.

Et puis, j'ai sauté.

L'eau froide fut un choc, une étreinte brutale et purificatrice. En refaisant surface, haletante, j'ai vu l'hélicoptère planer au-dessus du yacht.

J'ai vu la silhouette d'Adrien dans l'embrasure de la porte. Je l'ai entendu hurler mon nom.

Et puis, le monde a explosé.

Une énorme boule de feu a englouti le yacht, envoyant un panache de fumée noire s'élevant dans le ciel crépusculaire. Le son était assourdissant, la force de l'explosion me repoussant, plus profondément dans l'eau.

Il trouverait mon alliance. Il trouverait le disque dur. Et il trouverait les échantillons de sang et le tissu brûlé que l'équipe d'Étienne avait placés dans l'épave.

Il me croirait morte. Il croirait qu'il avait perdu son héritier.

Il croirait qu'il m'avait poussée au suicide.

Alors que le hors-bord me sortait de l'eau, m'enveloppant dans une couverture chaude, j'ai regardé en arrière le bûcher ardent de mon ancienne vie.

Je ne ressentais pas de tristesse. Je ne ressentais pas de regret.

Je ne ressentais absolument rien.