Chapitre 6

Je me suis réveillée dans mon lit. La chambre avait été nettoyée, tous les signes de mon violent éclat de colère effacés. Un médecin se tenait au-dessus de moi, le même qui avait comploté avec Adrien.

« Vous êtes réveillée, » dit-il, son ton professionnellement neutre. « Vous avez eu un léger vertige. C'est courant pendant la grossesse. Tout va bien. Le bébé est fort. »

Adrien se tenait au pied du lit, son visage un masque d'inquiétude. C'était une performance, et j'étais son public involontaire.

Je tournai mon visage vers le mur, les ignorant tous les deux. L'engourdissement était un bouclier, la seule chose qui m'empêchait de m'effondrer complètement.

Plus tard dans la journée, Katarina est venue dans ma chambre. Adrien l'y avait forcée.

« Amélia, » dit-elle, se tenant près de la porte, n'osant pas s'approcher. « Je suis désolée si ce que j'ai dit vous a contrariée. C'était... indélicat. »

Ce n'était pas des excuses. C'était un tour d'honneur.

Je ne la regardai même pas. « Dehors. »

Elle souffla et se tourna vers Adrien, qui observait depuis le couloir. Il lui fit un signe de tête, et elle partit, ses talons claquant triomphalement sur le sol en marbre.

Ce fut le jour où mon plan d'évasion se solidifia dans mon esprit. Ce n'était plus un souhait désespéré ; c'était une nécessité. Une question de survie.

J'ai commencé à jouer le rôle qu'il attendait de moi. La femme brisée et soumise.

Je l'ai laissé me tenir la main. J'ai mangé la nourriture qu'il m'apportait. Quand il parlait du bébé, je parvenais à esquisser un faible sourire.

Un après-midi, je lui ai dit que les bijoux qu'il m'avait offerts me semblaient lourds, un rappel douloureux de temps plus heureux. J'ai demandé si je pouvais les vendre, pour faire un don à une œuvre de charité pour enfants au nom de ma mère.

Il y vit un signe de ma reddition, de mon acceptation de ma nouvelle réalité. Il était satisfait.

« Bien sûr, mon amour, » dit-il en me caressant les cheveux. « Une merveilleuse idée. Cela montre que tu penses enfin à l'avenir. À notre famille. »

Il s'arrangea pour qu'un joaillier privé vienne à la maison. J'ai tout vendu. Les colliers, les bracelets, les boucles d'oreilles. Je n'ai gardé que ma simple alliance. L'argent a été viré directement sur le compte offshore qu'Étienne avait ouvert pour moi. Une autre pièce du plan qui se mettait en place.

Une semaine plus tard, Adrien annonça qu'il organisait son gala annuel d'entreprise sur son superyacht, l'« Amélia ». Il l'avait baptisé de mon nom durant notre première année de mariage. Maintenant, le nom n'était qu'une insulte de plus.

« Je te veux là, à mes côtés, » dit-il. « Il est temps que nous montrions au monde que nous sommes unis. »

Je ne voulais pas y aller. L'idée d'affronter tous ces gens, de jouer la femme heureuse, me rendait malade. Mais ensuite, j'ai réalisé que c'était l'occasion parfaite. Un lieu public. Des témoins. L'acte final de mon ancienne vie.

« J'aimerais beaucoup, » dis-je en forçant un sourire.

Le soir de la fête, le yacht était un palais flottant de lumière et de musique. Je portais une robe simple et élégante, ma main reposant sur mon petit ventre arrondi. Adrien était attentif, possessif, sa main ne quittant jamais mon côté. Nous étions le couple parfait.

J'ai vu quelques visages amicaux dans la foule, des épouses d'associés d'Adrien qui avaient toujours été gentilles avec moi. Je me suis dirigée vers elles, Adrien étant momentanément distrait par une conversation avec un sénateur.

« Amélia, vous êtes radieuse, » dit l'une d'elles, une femme douce nommée Clara.

« Merci, » dis-je, le cœur serré. C'était un adieu. « Je voulais juste vous dire... merci d'avoir toujours été si gentille. »

Elle me regarda, perplexe. Avant qu'elle ne puisse demander ce que je voulais dire, le téléphone d'Adrien sonna.

J'ai vu le nom sur l'écran. Katarina.

Son visage se crispa. Il écouta un instant, son expression s'assombrissant.

« Qu'est-ce qu'il y a ? » demandai-je, ma voix soigneusement neutre.

« Ce n'est rien, » dit-il, mais ses yeux trahissaient son mensonge. « Katarina... elle fait une sorte de crise de panique. Son frère lui cause encore des ennuis. »

Il regarda de moi à la fête scintillante, son esprit clairement déjà parti. Il allait partir. Encore. Je le savais.

« Tu devrais aller la voir, » dis-je, ma voix douce. C'était le signal parfait.

Il parut soulagé. « Tu as raison. Elle a besoin de moi. Tu t'en sortiras très bien ici. Le capitaine te ramènera à la maison quand tu seras prête. »

Il me fit un baiser rapide et distrait sur la joue. « Je suis désolé, Amélia. Je me rattraperai. Je te le promets. »

Une autre promesse vide.

Il se tourna et s'éloigna sans un second regard, me laissant seule au milieu de sa fête. Sur le yacht qui portait mon nom.

Je le regardai partir, un sentiment froid de finalité m'envahissant. C'était la dernière fois qu'il m'abandonnerait.

Je me dirigeai vers la poupe du yacht, cherchant un moment de calme. Alors que je m'appuyais contre la balustrade, regardant l'eau sombre en dessous, je sentis une présence derrière moi.

Je pensai que c'était le capitaine, venant voir si tout allait bien.

Je me trompais.

Deux hommes grands et costauds sortirent de l'ombre. Je ne les reconnus pas.

« Madame de la Roche ? » demanda l'un d'eux.

Avant que je ne puisse répondre, il se jeta sur moi, m'attrapant. L'autre me couvrit la bouche, étouffant mon cri. Ils me traînèrent vers un coin désert du pont inférieur.

La douleur explosa dans mon ventre alors que l'un d'eux me frappait, fort. Je me pliai en deux, haletante.

« Ceci est un message de la famille Volkov, » gronda l'homme, son haleine chaude et fétide contre mon visage. « Vous et votre enfant bâtard êtes un obstacle. »

Il me frappa encore, et encore. La douleur était atroce. Je sentis une sensation chaude et humide se répandre à travers ma robe. Du sang.

« Vous savez, c'est votre mari qui a ruiné le père de notre patron, » grogna l'autre homme en me tordant le bras derrière le dos. « Adrien de la Roche. Il a tout manigancé. Et maintenant, vous allez payer le prix. »

Alors c'était ça. La trahison finale. Adrien n'avait pas seulement eu une liaison avec Katarina. Il avait orchestré la chute de sa famille, de la même manière qu'il avait orchestré celle de mon père. Il créait le chaos puis se présentait en sauveur. C'était son schéma.

Ma tête tournait. Le pont tanguait sous mes pieds. Je m'effondrai, le monde se dissolvant dans un flou de douleur et de lumières clignotantes.

J'entendais des cris au loin. Des gens qui couraient. La fête avait été alertée.

La dernière chose dont je me souviens, c'est la voix d'Adrien, frénétique et terrifiée, hurlant mon nom.

Et puis, une voix différente, un ambulancier penché sur moi.

« Elle a perdu beaucoup de sang. Le bébé... Je ne pense pas que le bébé va s'en sortir. »

Tout se déroulait selon le plan.