Chapitre 4

Étienne m'aida à descendre de la table d'IRM. Mes jambes étaient faibles, tremblant de manière incontrôlable. Je cherchais encore mon souffle, mon corps secoué par la terreur résiduelle.

Il me conduisit hors de la salle d'imagerie et dans le couloir. Les deux brancardiers qui m'avaient mise dans la machine avaient disparu.

Puis je la vis.

Katarina était adossée au mur du fond, un sourire suffisant et satisfait sur le visage. Elle était flanquée de deux gardes du corps d'Adrien.

« Regardez ce que le chat a ramené, » dit-elle, sa voix dégoulinant de mépris. « Tu fais une petite crise de panique, Amélia ? Tu as toujours été si fragile. »

L'humiliation publique était une gifle. Quelques infirmières et membres du personnel hospitalier s'étaient arrêtés pour regarder, leurs visages un mélange de pitié et de curiosité.

« C'est toi qui as fait ça, » dis-je, la voix rauque. Ma peur était rapidement remplacée par une rage froide et dure.

Katarina rit, un son aigu et cassant. « Fait quoi ? Demander aux médecins d'être minutieux ? Adrien s'inquiétait juste pour toi. Et pour le bébé, bien sûr. »

Elle savait. Elle connaissait ma claustrophobie. Elle et Adrien avaient planifié ça ensemble. Ils voulaient me briser.

Je me tournai vers l'infirmière la plus proche. « Je veux signaler une agression. J'ai été retenue dans cette machine contre ma volonté. Je veux la sécurité. Je veux la police. »

Le sourire de Katarina vacilla une seconde. Une lueur de panique traversa son visage.

Mais avant que l'infirmière ne puisse répondre, une voix autoritaire coupa l'air.

« Ce ne sera pas nécessaire. »

Adrien traversa le couloir, sa présence aspirant tout l'air de l'espace. Il congédia les badauds d'un seul regard impérieux. Ils se dispersèrent comme des souris.

Il s'arrêta devant moi, les yeux froids. « C'était une procédure médicale de routine, Amélia. Ta commotion devait être vérifiée. Ne sois pas hystérique. »

Il me manipulait, rejetant ma terreur comme de l'hystérie féminine. L'audace pure de la chose me laissa sans voix.

Je regardai son visage froid, puis celui, triomphant, de Katarina. Ils formaient une équipe. Un partenariat bâti sur la cruauté.

Les derniers vestiges de la femme qui l'avait aimé moururent à cet instant.

« Je sais ce que vous avez fait, » dis-je, ma voix basse et tremblante de fureur. « Je sais ce que vous avez fait tous les deux. »

L'expression d'Adrien ne changea pas. Il haussa simplement un sourcil. « Tu ne sais rien. »

Il fit un pas de plus, sa voix baissant à un quasi-murmure pour que seule moi puisse l'entendre. « Ne me pousse pas, Amélia. Tu n'as aucune idée à qui tu as affaire. »

« J'ai affaire à un meurtrier, » répliquai-je, les mots s'échappant avant que je ne puisse les retenir.

Ses yeux se plissèrent. Pendant une fraction de seconde, je vis quelque chose de vraiment dangereux en eux. Mais ce fut aussi vite parti qu'apparu, remplacé par son calme arrogant habituel.

« Tu es ma femme. Et tu es la mère de mon enfant. Ta place est avec moi. Tu feras ce que je dis. Est-ce que c'est compris ? »

« Non, » dis-je, le mot une déclaration de guerre. « Je ne serai pas ta prisonnière. Je ne serai pas ton incubateur. C'est fini. »

Il sourit, un sourire lent et glaçant qui n'atteignit pas ses yeux. « Ce n'est jamais fini. »

Il plongea la main dans la poche intérieure de sa veste et en sortit une petite pochette en velours. Il l'ouvrit et en versa le contenu dans sa paume.

C'était l'alliance de mon père. Celle avec laquelle il avait été enterré. Après la mort de ma mère, j'avais fait déplacer sa dépouille dans un mausolée privé qu'Adrien avait acheté. Un geste grandiose que je comprenais maintenant n'être qu'une autre forme de contrôle.

« J'ai fait ouvrir le cercueil de ton père pour un... nettoyage, » dit Adrien, sa voix désinvolte. « J'ai pensé que tu voudrais peut-être la récupérer. Un souvenir. »

Mon sang se glaça. Il avait profané la tombe de mon père. Il tenait la mémoire de ma famille en otage, l'utilisant comme une arme contre moi.

« Monstre, » murmurai-je, les mots étranglés par l'horreur.

La rage qui couvait en moi explosa. Je me jetai sur lui, les poings serrés, frappant sa poitrine de toutes mes forces. C'était comme frapper un mur de briques.

« Je te déteste ! » hurlai-je, des larmes de fureur et de chagrin coulant sur mon visage. « J'aurais dû te laisser mourir dans cette ruelle ! »

Il attrapa mes poignets, sa poigne comme de l'acier. Il ne broncha même pas. Il me regarda simplement, son expression celle d'une observation froide et clinique, comme si j'étais une expérience scientifique.

Puis, il se pencha, ses lèvres près de mon oreille.

« Je sais, » murmura-t-il. « Et tu passeras le reste de ta vie à te racheter. »

Il me tordit les bras derrière le dos, sa force écrasante. « Tu es à moi, Amélia. Ton corps, ton esprit, ton chagrin. Tout m'appartient. »

Il fit un signe de tête à ses gardes du corps. « Ramenez-la à la maison. Elle n'a pas le droit de quitter sa chambre sans ma permission. »

Ils me saisirent les bras, leurs prises fermes et impersonnelles. J'étais emmenée de force hors de l'hôpital, prisonnière de ma propre vie.

Alors qu'ils m'entraînaient, je regardai en arrière vers Adrien. Il était toujours là, à me regarder, la pochette en velours avec l'alliance de mon père toujours dans sa main.

Il fit un léger signe de tête à Katarina, une reconnaissance silencieuse de leur victoire partagée.

On me ramenait au magnifique et vide hôtel particulier qu'il appelait notre maison. Mais ce n'était pas une maison.

C'était une prison. Et il en était le gardien.