Chapitre 5

Le son du téléphone qui tombe résonna dans la salle de réunion silencieuse. Adrien Delacroix fixait le vide, le visage cendré. Les mots du médecin se répétaient dans son esprit, un mantra assourdissant.

C'est elle. C'est Éloïse. C'est la fille de votre père.

Son téléphone était sur haut-parleur. Tout le monde avait entendu. Son père, Antoine, qui examinait les rapports trimestriels. Sa mère, Alicia, qui planifiait le plan de table du mariage. Et Ève, sa fiancée, qui était assise juste à côté de lui.

« Adrien ? » La voix d'Ève était une petite interrogation aiguë. « C'était quoi, ça ? Qu'est-ce qu'il voulait dire ? »

Antoine leva les yeux de ses papiers, le front plissé. « Quelle est cette histoire de test ADN ? »

Alicia se leva, le visage un masque de confusion. « Adrien, qui était-ce ? »

Adrien ne répondit pas. Il avait l'impression que le sol s'était dérobé sous ses pieds. La sans-abri. Les cicatrices. Le tatouage. Les yeux qui l'avaient supplié.

Éloïse.

C'était elle. Il avait regardé son ancien amour, sa demi-sœur, en face et l'avait traitée de saleté. Il avait ordonné qu'on la jette comme un déchet.

Le poids de tout cela le frappa. L'acide. La main écrasée. Les cordes vocales sectionnées. Quelqu'un lui avait fait ça. Et il n'avait rien fait.

Le visage d'Ève était pâle. Elle essayait de garder son sang-froid, mais une lueur de panique se lisait dans ses yeux. « Ce doit être une erreur. Une mauvaise blague. Le test a été fait il y a deux ans. Je suis ta fille, Papa. » Elle se tourna vers Antoine, la voix tremblante.

Antoine regarda Ève, puis Adrien, son expression se durcissant. « Adrien, explique-toi. Qu'est-ce qui se passe ? »

« La femme », dit Adrien, sa voix un murmure rauque. « La sans-abri de l'autre soir. J'ai demandé à mon assistant de la retrouver. J'ai demandé au médecin de faire un test. » Il ne pouvait pas les regarder. Il ne pouvait que fixer ses mains sur la table en acajou poli. « Il a dit... il a dit que le test original était un faux. »

« C'est impossible ! » haleta Alicia, portant une main à sa poitrine. « Le laboratoire était le meilleur du pays ! »

« Non... » murmura Ève en secouant la tête. « Non, il ment. Pourquoi mentirait-il ? »

Adrien leva enfin les yeux, son regard se posant sur celui d'Ève. Il le vit alors. La terreur derrière le masque d'innocence. La culpabilité.

« Pourquoi, Ève ? » demanda-t-il, sa voix basse et dangereuse. « Pourquoi as-tu fait ça ? »

« Fait quoi ? » s'écria-t-elle, les larmes montant à ses yeux. « Je n'ai rien fait ! Je suis la victime ici ! Tu te souviens ? Éloïse m'a attaquée ! Elle nous a volés ! »

« L'Éloïse que je connaissais ne serait jamais devenue ça », dit Adrien, les pièces s'emboîtant avec une clarté horrifiante. « Elle était fière. C'était une battante. Quelqu'un a dû la briser. Quelqu'un a dû la détruire complètement. »

Son regard était implacable. « Quelqu'un comme toi. »

Le souvenir de l'histoire d'Ève d'il y a deux ans refit surface. Elle prétendait qu'Éloïse s'était enfuie en Suisse. Elle avait même produit des relevés de carte de crédit montrant des dépenses somptueuses à Paris et à Rome.

« Les cartes de crédit », dit Adrien à voix haute. « Nous n'avons jamais vu son visage sur aucune vidéo de surveillance. Juste des transactions. N'importe qui aurait pu les utiliser. »

« Adrien, arrête ! » s'écria Alicia. « Tu bouleverses Ève ! C'est ta fiancée ! Elle porte ton enfant ! »

La mention du bébé, le supposé héritier de la dynastie Delacroix, redonna confiance à Ève. Elle se redressa, posant une main protectrice sur son ventre encore plat.

« Il a raison, Adrien. Tu me fais peur. Et ce n'est pas bon pour le bébé. »

Mais Adrien n'écoutait pas. Il se souvenait de la ruelle. Le regard désespéré dans les yeux d'Éloïse. La façon dont elle avait tressailli quand il avait parlé. La douleur brute, animale. Il l'avait vue, et il avait choisi de l'ignorer. Il avait choisi la vérité la plus facile. Il avait choisi Ève.

Une vague de dégoût de soi si puissante qu'elle le rendit physiquement malade le submergea. Il était tout aussi coupable que la personne qui avait manié l'acide et le marteau. Il l'avait abandonnée.

Il ramassa son téléphone tombé. La voix de Marc était grêle et frénétique.

« Monsieur ? Monsieur, vous êtes là ? Il y a un problème. Elle est partie. La femme... Éloïse... elle a quitté la clinique. Personne ne l'a vue partir. »

Une terreur froide, pire que tout ce qu'il avait jamais ressenti, s'empara de lui.

« Retrouvez-la », ordonna-t-il, sa voix tremblant d'une nouvelle urgence. « Utilisez toutes les ressources dont nous disposons. Vérifiez ses cartes de crédit, son téléphone... attendez, elle n'a rien. Vérifiez les foyers de la ville, les hôpitaux. Maintenant, Marc. Retrouvez-la maintenant ! »

Il raccrocha et se leva, sa chaise raclant bruyamment le sol. Il regarda sa famille, la vie qu'il avait construite sur des fondations de mensonges.

« Cette réunion est terminée », dit-il. Il regarda Ève, ses yeux pleins d'une fureur froide qu'elle n'avait jamais vue auparavant. « Nous n'avons pas fini. Toi et moi, nous allons avoir une discussion quand je reviendrai. »

Il sortit de la pièce d'un pas décidé, laissant un silence stupéfait dans son sillage.

Antoine se laissa lentement retomber dans son fauteuil, le visage pâle. « Alicia... et si c'était vrai ? »

Alicia se tordit les mains. « Ça ne peut pas être vrai. Antoine, pense au scandale. Pense à l'entreprise. »

Ève pleurait en silence, son monde soigneusement construit s'effondrant autour d'elle. Mais sous les larmes, son esprit s'emballait, cherchant un nouveau mensonge, une nouvelle échappatoire. C'était une survivante. Elle ne les laisserait pas lui enlever ça. Pas maintenant.

Adrien était déjà dans l'ascenseur, son esprit une tempête chaotique de culpabilité et de peur. Où irait-elle ? Une femme sans rien, brisée et seule. Où va-t-on quand on a tout perdu ?

Il pensa au pont qu'ils traversaient la nuit, regardant les lumières de la ville qu'ils pensaient posséder.

S'il te plaît, Élo, pria-t-il un dieu auquel il ne croyait pas. S'il te plaît, sois en vie.